腊月十七，天刚麻亮，王桂花就把粥熬上了。
米香从灶上飘出来的时候，她掀帘子出去，想喊青文起来吃饭。
到了打窗户一看，儿子已经坐在窗边了。棉袄披在肩上，手里捧着本书，就着蒙蒙亮的天光，嘴唇无声地动着。
“咋起这么早？”王桂花放轻脚步推门进去，“昨儿累了一天，怎么不多睡会儿？”
青文抬起头：“去了趟茅房，回来就睡不着了。想着不如看看书。”
“那也得把棉袄穿好，这么披着，肩头灌风。”
王桂花伸手替他拢了拢衣襟，“粥快好了，再看会儿就过来吃。”
“嗯。”青文应着，目光又落回书上。
王桂花站在那儿看了他一会儿，才转身回去看锅，揭锅盖时，蒸气扑了一脸。
这两天陈家院子里总是静悄悄的。
陈满仓和王桂花说话都压着嗓子，像怕惊着什么。
有邻居来串门，王桂花也总是拉着人到外头说话，或者干脆去别家聊。她不想让人打扰她儿子用功。
可这心又忍不住。晾衣裳时，扫地时，上茅房路上她总要不经意地往那扇窗瞟一眼。
窗子常开着，能看见青文坐在那儿，有时蹙着眉，有时提笔写着什么，写着写着忽然停下，站起来在屋里转圈，转几圈又坐回去。
每回看见这些，王桂花心里又高兴又心疼。搁心里琢磨给儿子做点啥好吃的——烙个鸡蛋饼？还是割点肉？
腊月十八晌午，陈满粮来送他挂靠十亩摊的钱。人还没进院，大嗓门先到了。
“二哥！二嫂！”王桂花赶紧从屋里出来将他拽住。
“小点声！”她朝青文屋子努努嘴，压低声音，“青文看书呢。”
陈满粮住了嘴，踮着脚走进堂屋，把钱递给陈满仓：“二哥，青文不是都考上秀才了么？咋还天天关屋里用功？”
陈满仓接过钱数了数：“秀才后头还有呢，路长着呢。多读几年书，有啥不对？”
“不是不对，”陈满粮搓搓手，“我就是觉得……读书真不容易。你看他这样，比咱地里忙一季还耗神。”
“干啥容易？”陈满仓瞥他一眼，“种地容易？看天吃饭，汗珠子摔八瓣。”
正说着，青文屋门响了。他走出来，脸上带着倦色。
“三叔来了。”青文招呼。
“哎。”陈满粮上下打量他，“青文，准备得咋样？
别天天在屋里钻着，没事也出来逛逛，去谁家串串门聊聊天。天天在屋里跟个大姑娘似的。”
“没天天在屋里，我也经常在院里逛逛。”青文回应一声。
“我意思是让你出门玩。在院里逛算啥出去？”陈满粮嗓门又高起来。
看王桂花瞪他忙压回去，“行行行，你是秀才公，是得好好学。
咱族里八十亩地都挂你名下了，你好好学，三叔还有十五亩没挂上呢，等你考上举人三叔还得靠你！”
青文点点头：“我尽力。”
陈满粮走后，青文没再回屋。屋里闷，他搬了凳子坐在院里看书。
风冷飕飕的，吹得纸页哗哗响。王桂花忙拿了件厚袄子出来给他披上。
“娘，我真不冷。”
“不冷也披着，娘觉的你冷。”王桂花替他把衣襟掖好，手碰到儿子冰凉的指尖，心里又揪了一下。
“青文，要不回屋看吧？这会子起风了。”
“行，那我回屋了。”
“晚上想吃点啥？娘给你做。”
“都行，简单点就成。”
“那还菠菜鸡蛋面吧，热乎。”王桂花转身又转回来，“对了，你明儿咋去县里？东西收拾了没？”
“我跟文斌哥约好了，趁他家牛车。东西明天早上收拾就成。”
“行，多检查两遍，别落了啥。”王桂花转身往灶那边走，“鸡蛋要荷包的还是炒的？”
“都行。”
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腊月十九，吃过晌午饭，青文回屋收拾考篮。
笔墨纸砚、水盂镇纸，一样样摆进去。正收拾着，陈满仓推门进来了。
“爹。”
“你收拾你的。”陈满仓在床沿坐下，看着儿子一样样拾掇，看了一会儿开口，“真不用我送你？”
“不用，爹。文斌哥说他大伯送我们。”
陈满仓点点头，从怀里掏出个小布包，递过去。
青文接过，一掂就知道是钱：“爹，不用，我身上有……”
“你有是你的。”陈满仓打断他，“这钱是各家摊的，地挂在你名下，这钱就该你花。
拿着吧，住客栈、吃饭，该花花。”
青文没再推辞。