又走了两日。
官道尽头，出现一片朦胧的灰白色雾气。雾气无边无际，笼罩着远方连绵的山脉，像一头匍匐的巨兽。
云梦泽，到了。
“这就是云梦泽外围的‘云瘴’。”林墨停下脚步，从怀里掏出个小瓶子，倒出两粒青色药丸，递一颗给叶昭，“含在舌下，可抵御瘴气之毒。不过只能撑三个时辰。”
叶昭接过药丸，依言含住。一股清凉之意散开，将周围飘来的淡灰色雾气隔绝在外。
“云瘴是云梦泽的第一道屏障。”林墨指着前方，“瘴气能侵蚀灵力，屏蔽神识，修士在里面待久了，修为会逐渐流失。所以天外天的人轻易不敢深入，巡天犬的鼻子在这里也会失灵。”
“但也有不少亡命徒藏在里面。”叶昭接话，“躲仇家的、被追缉的、修炼邪功的……鱼龙混杂。”
林墨看了她一眼：“你了解？”
“万年前来过。”叶昭说，“追杀一个叛徒，追进云瘴三千里，最后在一处毒潭边把他宰了。”
语气平淡得像在说“今天天气不错”。
林墨默默把“小心毒虫”的提醒咽了回去。
两人踏进云瘴。
雾气比想象中更浓，三步之外就模糊不清。地上是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔能看到森白兽骨半埋在泥里。空气里弥漫着潮湿的腐味，混合着某种甜腻的香气——那是瘴气特有的味道，闻多了会头晕。
林墨走得很小心，每一步都先用树枝探路。叶昭跟在他身后，虽然伤势未愈，但步伐依旧轻稳，显然对这类环境很熟悉。
走了约莫半个时辰，前方雾气中出现点点微光。
是灯笼。
光晕在浓雾中晕开，勾勒出一片简陋建筑的轮廓。木屋、草棚、甚至兽皮帐篷，杂乱地挤在一起，形成一个小型聚居地。入口处插着块歪斜的木牌，上面用炭笔潦草地写着三个字：
云瘴坊。
坊市不大，也就百来间屋子。街上人影稀疏，大多用斗篷或面具遮着脸，行色匆匆。偶尔有目光扫过林墨和叶昭，冰冷而警惕，但很快就移开——在云瘴坊，不探究别人底细是生存法则之一。
“先找地方住下。”林墨低声说，“你需要静养。”
两人在坊市边缘找了间最不起眼的木屋。屋主是个独眼老者，筑基初期修为，见林墨掏出十块灵石，二话不说就把钥匙扔了过来。
“一天十块，押金二十。屋里东西别弄坏，弄坏了赔。”老者声音沙哑，“丑话说前头，这儿每天死几个人很正常，别指望有人管。”
“明白。”林墨点头，接过钥匙。
木屋很小，只有一丈见方，除了一张板床、一张破桌子，别无他物。但胜在干净，而且墙壁上刻着简易的隔音、防护符文。
林墨关上门，从储物袋里掏出几面阵旗，插在屋角，布下一个小型隐匿阵。
“暂时安全了。”他松了口气，这才觉得浑身酸痛——三日逃亡，加上修为尽失，这副身体已经到了极限。
叶昭坐到床上，脸色苍白，额头渗出冷汗。
“伤势恶化了？”林墨皱眉。
“灵力流失太快。”叶昭闭着眼，“云瘴在侵蚀我的护体灵力，伤势压制不住。”
林墨从怀里掏出那瓶回春丹，倒出两粒：“先服下，稳住伤势。我想办法搞点更好的丹药。”
叶昭摇头：“下品回春丹对我没用，至少需要地阶中品的‘赤血丹’。”
赤血丹，地阶中品疗伤丹药，主材是赤血藤和百年妖丹，一颗价值上千灵石。
林墨摸了摸自己空空如也的储物袋。
“钱不够。”他实话实说。
“我知道。”叶昭睁开眼，从发间拔下一根赤玉簪，“这个，应该能换些灵石。”
簪子通体赤红，雕成凤凰展翅的形状，凤眼中嵌着两颗米粒大小的火属性晶石，灵气逼人。
“地阶上品的‘赤凤簪’，可挡元婴期一击。”叶昭说，“留着也无用，卖了换丹药。”
林墨没接。
“这是你母亲留给你的。”他说，语气肯定。
叶昭一怔：“你怎么知道？”
“记忆碎片里有。”林墨指了指自己脑袋，“你戴了它一万年，从不离身。”
沉默。
许久，叶昭把簪子插回发间。
“那就不卖。”她说，“总会有办法。”
“嗯。”林墨点头，从储物袋里掏出炭笔和小本子，开始写写画画。
叶昭好奇：“在写什么？”
“搞钱计划。”林墨头也不抬，“云瘴坊这种地方，正规赚钱太慢。得用点非常手段。”
“比如？”
“比如……”林墨笔下不停，“钓鱼、下套、碰瓷、黑吃黑。总之，怎么来钱快怎么来。”
叶昭看着他那副认真的样子，忽然笑了。
“墨渊，”她说，“你变了好多。”
“是林墨。”林墨纠正。
“好，林墨。”叶昭从善如流，“万年前的你，宁可战死，也不会用这些手段。”
“因为万年前，你是墨族少主，是天才，是骄傲的。”林墨放下笔，看向她，“但现在，我只是个炼气三层的杂役，有个重伤的女朋友要养，还有三个元婴期仇家在追杀。”
他笑了笑，笑容里有些无奈，但更多的是坦然。
“骄傲不能当饭吃，也不能给你买药。”
叶昭心口一涩。
“对不起，”她轻声说，“是我拖累你了。”
“说什么傻话。”林墨摆摆手，“万年前你拖着我杀出重围的时候，我说过‘拖累’吗？”
叶昭摇头。
“那不就得了。”林墨站起身，“你好好休息，我出去转转，踩踩点。”
“我陪你——”
“你留在这儿。”林墨打断她，“你现在走路都费劲，跟着我反而是累赘。放心，论苟命，我是专业的。”
他说着，又从储物袋里掏出个小瓶子，递给叶昭。
“如果两个时辰后我没回来，或者外面有动静，就把这瓶药粉撒在门口。这是我特制的‘千虫引’，能吸引方圆十里的毒虫，够拖延一阵。”
叶昭接过瓶子，握紧。
“小心。”
“知道。”
林墨推门出去，身影没入浓雾。
……
云瘴坊不大，但五脏俱全。
街道两侧是各式各样的摊铺：卖丹药的、卖符箓的、卖法器的，甚至还有卖情报的、卖“特殊服务”的。买家卖家都遮着脸，交易在斗篷下完成，一手交钱一手交货，干脆利落。
林墨压低斗篷帽檐，在街上慢慢走，耳朵竖着，听着周围的交谈。
“听说了吗？黑蛇帮昨天又灭了个摊子，就为了一株三百年份的‘蚀骨草’。”
“蚀骨草？那玩意儿不是炼制‘腐心丹’的主材吗？黑蛇帮要那玩意儿干什么？”
“谁知道呢……反正最近坊里不太平，晚上少出门。”
“可不是，前天老李头的铺子被抢了，人被打成重伤，现在还躺着呢。”
“啧，这鬼地方……”
林墨默默记下“黑蛇帮”“蚀骨草”两个关键词，继续往前走。
转过一个街角，前面传来喧闹声。
是个赌坊。
门脸破旧，但进出的修士不少。门口挂着块木牌，上面用血红的字写着：
“一夜暴富，或一夜暴毙。”
林墨脚步顿了顿，走了进去。
赌坊里乌烟瘴气，挤满了人。中央是张巨大的石桌，围满了赌徒。庄家是个独臂壮汉，筑基后期修为，正摇着个黑色骰盅。
“下注了下注了！猜大小，一赔一！猜点数，一赔十！”
骰盅落下。
“开！四五六，大！”
一片欢呼和咒骂。
林墨挤到前面，看了一会儿。
这骰盅是特制的，能隔绝神识探查，但对灵力波动很敏感。庄家每次摇盅时，都会用极隐蔽的手法，用灵力微调骰子点数。
简单说，出千。
但赌徒们看不出来，或者说，看出来了也不敢说——那独臂庄家身后，站着两个面目阴沉的护卫，都是筑基中期。
林墨观察了三句，转身离开。
赌坊旁边，是家丹药铺。店面稍大些，柜台上摆着不少瓶瓶罐罐，但成色都很一般。
林墨走进去，掌柜的是个干瘦老者，正打着瞌睡。
“掌柜的，有赤血丹吗？”林墨压低声音问。
老者睁开眼，打量他：“赤血丹？地阶中品，一颗一千二。”
“能看看货吗？”
老者从柜台下摸出个小玉瓶，倒出一颗。丹药赤红，表面有云纹，丹香浓郁。
是真货。
林墨点点头：“我要两颗，能便宜点吗？”
“两颗两千三，不还价。”老者收起丹药，“要就掏钱，不要就滚。”
林墨没说话，转身出了店铺。
两千三百灵石。
他现在全身上下，加上叶昭的积蓄，也凑不出五百。
得想办法。
他在街上又转了一圈，最后停在一个卖符箓的摊子前。摊主是个年轻女修，炼气圆满修为，脸上蒙着面纱，只露出一双灵动的眼睛。
“道友，要买符吗？”女修声音清脆，“疾行符、护身符、爆炸符，都是我自己画的，质量保证！”
林墨扫了眼摊位上的符箓。笔画工整，灵力均匀，确实是熟练符师的手笔，但品阶都不高，最高不过黄阶上品。
“有更高阶的吗？”他问。
“高阶的……有是有，但贵。”女修从怀里掏出个小木盒，打开，里面是三张符纸，灵光内敛，“玄阶下品的‘雷击符’，一张一百灵石。”
林墨拿起一张，仔细看了看。
“这符，画错了一笔。”他指着符文某个转折处，“这里本该用‘回锋’，你却用了‘顿笔’。虽然不影响激发，但威力会弱三成。”
女修一愣，接过符纸细看，脸色变了。
“你……你怎么看出来的？”
“略懂一二。”林墨放下符纸，“这三张符，我出两百灵石全要了。另外，你摊上这些黄阶符，我出五十灵石打包。”
“这……”女修犹豫。
“你可以不卖。”林墨转身要走，“但整个云瘴坊，能一眼看出你画错的人，不超过三个。其中两个是黑蛇帮的符师，他们要是知道你私接外活……”
女修脸色一白。
云瘴坊规矩，所有符师、丹师、炼器师，都要向黑蛇帮“上供”，否则就会被找麻烦。她确实是在偷偷卖符，想攒够灵石离开这里。
“你……你到底是谁？”她声音发颤。
“一个想和你做生意的人。”林墨回头，“我出价，你交货，钱货两清，互不打听。如何？”
女修咬咬牙：“成交。”
交易完成。林墨拿着符箓，正要离开，女修忽然叫住他。
“道友……你既然懂符，能不能……帮我改几张符？我付报酬！”
林墨脚步一顿。
“什么符？”
女修从摊子底下摸出个木匣，打开，里面是五张半成品的符纸。符文复杂，灵光流转，品阶赫然达到了玄阶上品。
“这是‘五雷轰顶符’，我师父留下的遗物，但我画功不够，总是失败。”女修低声说，“如果你能帮我改好，我愿意付……付三百灵石！”
三百灵石。
林墨心动了。
他走回摊位，拿起一张符纸细看。符文确实精妙，但有几处笔画生涩，灵力流转不畅，导致符纸品阶跌落。
“能改。”他说，“但需要些材料：三滴‘墨蛟血’，一钱‘雷纹砂’，还有一张‘镇灵符’作引子。”
“这些我都有！”女修眼睛一亮，“你等等！”
她转身进了里屋，不一会儿捧出几个小瓶。
林墨也不废话，从储物袋里掏出符笔、朱砂，就着摊子开始改符。他下笔极稳，每一笔都精准流畅，仿佛演练过千百遍。
女修在一旁看着，眼睛越瞪越大。
不到一炷香时间，五张符纸全部改完。原本生涩的笔画被修正，符文灵光流转，浑然一体。
“好了。”林墨放下符笔，“试试。”
女修拿起一张，注入灵力。
噼啪！
符纸上雷光乍现，隐隐有雷鸣之声。
“成了！真的成了！”她激动得声音发颤，“玄阶上品的五雷轰顶符！一张至少值五百灵石！”
她小心翼翼收好符纸，从怀里掏出个布袋，塞给林墨：“这是三百灵石，多谢道友！”
林墨接过，神识一扫，数目没错。