“胡闹！”刘瑞瞪着她，“你才多大？这种事轮不到你！”
“可是——”
“别吵了。”林先生打断他们。他摘下眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上，眼神复杂地看着裂缝，“我刚才……又测算了一次。裂缝深处传来的‘低语’显示，它渴望的不是强大的灵智，也不是丰富的经验。它渴望的是……”
他顿了顿，声音变得苦涩：“‘纯粹的无私之念’。没有任何杂质，没有任何保留的、愿意为他人牺牲的善念。”
他看向阿珠：“而我们三个人里，灵智最‘纯粹’的……是你，阿珠。”
刘瑞如遭雷击。
阿珠也愣住了，她看看林先生，又看看刘瑞，最后低头看向自己的双手。
那双手很小，皮肤粗糙，指甲缝里还有洗不掉的鱼腥味。
但这双手，曾经在暴风雨中织出雾墙，保护渔船回港，曾经用微薄的灵智催生海藻，喂饱村里挨饿的孩子。
曾经在老人病重时，整夜不睡地用雾气保持房间湿润。
她没有读过多少书，不懂什么大道理。她只是觉得，能帮到别人，就很好。
“所以……”阿珠抬起头，脸上露出一丝凄然的笑容，“我才是‘正确’的选择，对吗？”
“不！”刘瑞几乎是吼出来的，“什么狗屁正确！阿珠，你不能去！林先生，肯定还有别的办法——”
“没有了。”林先生摇头，声音沙哑，“我已经推演了所有可能，这是唯一能保住岬角、保住渔村的方法，要么阿珠进去，要么……明天日出，所有人一起死。”
刘瑞感到一阵眩晕。
这不是他的情绪，是老陈的情绪——那种无能为力的愤怒，那种想要保护却发现自己根本保护不了的绝望。
而就在这时，胡尚锋的声音在他脑海中响起。
不是通过耳朵，是直接响在意识深处的、属于“胡尚锋本人”的声音：
“刘瑞，听得到吗？我是胡尚锋，我们现在处于一种‘半融合’状态，我能感知到你那边的情况，你也能感知到我这边，林先生的记忆和我的经验正在融合……他说的是真的，裂缝的‘欲望’很明确，它在挑选祭品。阿珠的灵智属性，确实最符合。”
刘瑞在意识里回应：“胡队……我们不能让她去！她才十七岁！”
“我知道。”胡尚锋的声音很沉重，“但这是历史，是已经发生的事，我们现在扮演的，是当年的参与者，我们需要做出‘选择’——是尊重阿珠自己的决定，还是强行阻止她，让老陈去冒失败的风险？”
“如果老陈去了呢？”
“封印可能会失败。”胡尚锋说，“因为灵智‘纯度’不够，阵法无法完全激活。裂缝不会完全闭合，可能会在几十年后再次爆发，就像2000年那样，而阿珠……她会在之后的岁月里，一直活在‘如果当时我去就好了’的愧疚中。”
刘瑞沉默了。
他看向阿珠，少女已经擦干了眼泪，眼神变得平静而坚定。
“陈叔，林先生。”阿珠开口，声音很轻，但每个字都清清楚楚，“让我去吧。”
“阿珠——”
“听我说完。”阿珠打断刘瑞，她的目光越过两人，看向远处的渔村，黄昏时分，村子里升起袅袅炊烟，能看到孩子们在沙滩上追逐玩耍的身影。
“我是在这个村子里长大的，张婶在我饿肚子的时候给过我饭，李叔教我织渔网，王爷爷给我讲故事……还有那么多孩子，他们叫我阿珠姐姐。”
阿珠笑了，眼泪却又流下来，“我没什么本事，就会织点雾，但如果这点本事能保护大家……那不是很值得吗？”
她转向刘瑞，深深鞠了一躬：“陈叔，谢谢你这些年照顾我，你家的阿宝很喜欢我，我屋里还有几个编好的贝壳手链，你帮我带给他，就说阿珠姐姐出远门了，要很久才回来。”
然后又转向林先生：“林先生，也谢谢你教我识字，给我讲外面的世界，虽然我可能……去不了了，但我知道，世界很大，很美，就够了。”
说完，她转身，向裂缝走去。
“等等！”刘瑞想冲过去拉住她，但身体却僵住了。
不是被外力束缚，是来自这具身体深处、属于老陈的某种“理解”，这个憨厚的守塔人，在这一刻，终于明白了——
有时候，保护一个人，不是把她拦在安全的地方。
而是尊重她的选择，然后……承担她留下的责任。
意识深处，庞统的声音适时响起：
“主公，此即‘仁’之试炼。真仁者，非强加己善于人，乃尊重他人之抉择，虽心如刀割，亦承其重。”
胡尚锋的声音也同时传来，带着一种深沉的疲惫：
“刘瑞，我经历过类似的事……我的一位队友当年选择去卧底的时候，我也拼命反对过，但他对我说：‘老胡，有些路，必须有人走。你拦着我，就是在否定我的选择。’我花了很久才明白……有时候，尊重比保护更难。”
而此刻，作为阿珠的寒鸦，也在三人的意识链接中轻声说道：
“我是守护者……守护，有时意味着接受被守护者的选择，然后……替她守护好她想守护的东西。”
三股意念，在这一刻交汇。
刘瑞感到眼眶发热，他看着阿珠的背影，那个瘦小的、赤着脚的少女，一步一步走向那个吞噬一切的暗紫色漩涡。
在距离裂缝还有三步远的地方，阿珠停下来，回头看了一眼。
她笑了。
然后转身，纵身一跃。
身影被暗紫色的光芒吞没。
下一秒，裂缝剧烈震动，发出震耳欲聋的轰鸣，暗紫色的漩涡开始向内收缩，边缘的黑色电光疯狂闪烁。
地面上的封印阵爆发出前所未有的银白色光芒，那最后一颗濒临破碎的核心晶石，像是被注入了全新的生命力，裂纹迅速弥合，光芒越来越亮。
漩涡收缩得越来越快，越来越小。
最后，在一声仿佛玻璃破碎的脆响中。
裂缝消失了。
地面上的黑色坑洞开始凝固、硬化，重新变回坚硬的玄武岩，腐臭味迅速消散，被海风的咸腥取代。
封印阵的光芒缓缓黯淡，但阵法的纹路清晰而稳定，三颗核心晶石完好无损地镶嵌在中央。
成功了。
但灯塔基座旁，只剩下两个人。
林先生，也就是胡尚锋，摘下眼镜，用颤抖的手擦了擦镜片，又戴上，他的眼角有泪光，但表情已经恢复了平静。
老陈，也就是刘瑞，瘫坐在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖，压抑的、野兽般的呜咽声从指缝里漏出来。
夕阳彻底沉入海平面。
夜幕降临。
…………
光芒再次暴涨。
但这次是柔和的、温暖的白光。
刘瑞感觉意识被轻柔地推回身体，睁开眼睛时，发现自己还坐在那个冰冷的石座上。
胡尚锋和寒鸦也在，两人脸色苍白，额头都是汗，但眼神清明。
三角法阵的光芒已经从幽蓝色转变为柔和的乳白色，那些从缝隙里渗进来的雾气，正在迅速消散。
那个空洞的复合音再次响起，但语气不再机械，而是多了一丝……欣慰？
“抉择正确。牺牲非强求，乃自愿。仪式完成。”
法阵中央的地面缓缓升起一个石台。台子上，放着一个透明的水晶瓶，瓶子里，有一团不断变换色彩的雾气，淡金色、暗紫色、海蓝色、乳白色……像把彩虹打碎后装了进去。
与此同时，一层大厅的那座石碑表面，浮现出新的字迹，学者一直等在外面，此刻冲上二楼，激动地喊道：
“队长！石碑上出现新内容了！”
四人聚集到石碑前，新浮现的字迹是工整的楷书：
“模拟试炼通过。持此‘空白灵智容器’，前往潮汐发电站遗址地下三层。真阵所在，需此瓶为钥，亦为信物。”
“警告：真阵凶险百倍于此。若非万不得已，切勿启用。”
“——2000年秋，七使者留，愿仁心不灭，牺牲不枉。”
胡尚锋拿起那个水晶瓶，瓶子很轻，几乎感觉不到重量，但瓶内的雾气在缓慢旋转，仿佛有自己的生命。
“这就是我们要找的东西。”他低声说。
寒鸦看着瓶子，又看看胡尚锋，忽然开口：“你们的真正目标，是那个‘真阵’，对吧？”
胡尚锋没有否认。
寒鸦沉默了几秒，然后从战术背心里掏出一张名片，递给胡尚锋。
“这是我的私人通讯频道。”她说，“如果去真阵需要帮助……可以联系我，不是以夜巡者队长的身份，是以……寒鸦——韩霖的身份。”
胡尚锋接过纸条，认真收好：“谢谢，也小心你们内部……我经历过类似的事。不是所有人都值得信任。”
寒鸦眼神微动，点了点头。
学者一直盯着刘瑞，眼神里充满了好奇和探究欲，几次想开口问什么，但都被寒鸦用眼神制止了。
“我们该走了。”寒鸦说，“这里能量读数正在恢复正常，后续报告我会处理，不会提及你们的具体信息。”
“多谢。”
四人离开灯塔。穿过那层认知滤网时，刘瑞回头看了一眼。
晨曦初露，天边泛起鱼肚白。那座废弃的旧灯塔矗立在岬角尽头，在晨光中沉默而沧桑。
他不知道，真正的阿珠在那个夜晚跳进裂缝时，是否看到了日出。
但他希望，她看到了。
“走吧。”胡尚锋拍了拍他的肩膀，“历史无法改变，我们只能确保，现在的选择……不让那样的牺牲白费。”
两人沿着来时的路往回走。
而他们不知道的是，在灯塔最高的、已经破碎的了望台上，一个模糊的身影一直站在那里，注视着他们离去的背影。
孤觞背着手，海风吹动他的衣角。他脸上带着玩味的微笑，轻声自语：
“不错的孩子，那么……倘若在‘真阵’里，当真正的选择摆在你面前时，你会怎么做呢？”
他转身，身影融入晨雾，消失不见。
远处，海平面跃出第一缕阳光。
新的一天开始了。