车子在高速公路上平稳行驶，窗外是连绵的丘陵和零散的村庄，午后的阳光把一切都镀上一层淡金色。
刘瑞坐在副驾驶座上，手里捧着那个透明的水晶瓶，瓶内彩色的雾气缓缓旋转，映着他若有所思的脸。
“还在想灯塔那两个人？”胡尚锋瞥了他一眼，单手握着方向盘。
“嗯。”刘瑞把瓶子小心地放进背包的夹层里，拉好拉链，“那个寒鸦队长……刚开始觉得她特别凶，说话冷冰冰的，一副‘不听命令就滚蛋’的样子，但后来在幻境里，她扮演阿珠的时候……”
他顿了顿，组织语言：“我能感觉到，那不是演技，她是真的理解了阿珠的心情，才会做出那样的选择，出来之后，她虽然没说什么，但看我的眼神……柔和了一点。”
胡尚锋点点头，打开转向灯，超过前面一辆慢吞吞的货车。
“灯塔内部也是分派系的。”他说，“有激进派，主张把蚀印者都登记在册，严格管控，必要时候甚至可以‘征用’，有保守派，认为应该尽量减少接触，避免刺激蚀化。寒鸦……我猜她属于中间派，或者说，务实派。”
“务实派？”
“就是承认蚀印者和灾魇都是客观存在，需要应对，但方法上更灵活。”胡尚锋解释道，“她不排斥和我们合作，只要目标一致，但她首先效忠的是灯塔，这是她的立场。”
刘瑞沉默了一会儿，看着窗外飞驰而过的景色，远处山脊上，一座高压电塔孤独地矗立着。
“胡队，”他忽然问，“如果有一天，真的到了那种地步……必须牺牲一个人，或者少数几个人，才能拯救大多数人，我们该怎么选？”
胡尚锋没有立刻回答，他的手指在方向盘上轻轻敲击，眼神看着前方延伸的道路。
“我在灯塔的时候，也问过类似的问题。”他终于开口，声音很平缓，“当时带我的教官说，作为一个战士，要学会计算代价，一个人换一百个人，值得，十个人换一千个人，值得。”
他顿了顿，语气里多了一丝别的东西：“但后来我离开了灯塔，因为有一天，我们接到一个任务，有个初醒者失控了，他的蚀印是“燃烧情绪”，失控时会点燃周围所有人的负面情绪，引发大规模恐慌和自残，灯塔的命令是：如果不能控制，就地处决。”
刘瑞转头看他。
“那个初醒者只有十五岁。”胡尚锋继续说，“是个单亲家庭的孩子，母亲刚去世，他接受不了，才觉醒的能力，我负责执行任务。我找到了他，他缩在废弃工厂的角落里，周围已经有三个人因为情绪燃烧昏迷了。”
“然后呢？”
“然后我看到了他的眼睛。”胡尚锋的声音低下去，“那不是疯狂的眼睛，是害怕、绝望、不知所措的眼睛，他哭着说：‘叔叔，我不知道怎么了，我不是故意的……’”
车子驶入一条隧道，灯光在车内明暗交替。
“我没有开枪。”胡尚锋说，“我违抗了命令，尝试用帮他他稳定情绪，虽然最后他还是被灯塔收容了，但至少活下来了，后来我申请调离前线，再后来……我离开了灯塔。”
隧道尽头的光越来越亮。
“所以我没法给你正确答案，刘瑞。”
“但我知道一点：我们不能替别人做选择，也不能用‘为了多数人’这种看似合理的借口，轻易决定少数人的生死。每一个生命，都有它自己的重量，我们能做的，是尽一切可能，让所有人都活下去，哪怕那看起来不可能。”
刘瑞安静地听着，此时，一个温和而睿智的声音，极轻地在他意识中响起：
“仁心初成，可授阵图，然阵图非杀伐之术，乃守护之道，待时机至，吾自会教你。”
刘瑞微微一怔，在心中回应：“庞统先生？”
没有回答，那个声音消失了，像是从未出现过。
但他知道，那不是幻觉。
…………
隐山圣地，净蚀泉边。
顾溟站在泉水边缘，低头看着水中的倒影，左半身的晶体在清澈的泉水中反射着冷硬的光泽，右半身的人类躯体则显得苍白而脆弱。
两种截然不同的质地拼接在一起，像一件失败的艺术品。
“准备好了吗？”
墨心的声音从身后传来。
老人今天穿着正式的守望者长袍，深蓝色的布料上用银线绣着星图，手里挂着一根镶嵌着蓝色晶石的手杖。
“嗯。”顾溟转过身，他换上了一套墨心准备的普通衣物，深灰色的夹克和长裤，左袖特意做得宽大，勉强能容纳晶体手臂。
墨心走过来，仔细打量了他一会儿，点点头：“晶体化的部分没有再蔓延，这是好兆头，但你要记住，这只是暂时的压制。一旦离开净蚀泉的环境，蚀化可能会加速。”
她从怀里取出三样东西，一样一样递给顾溟。
第一样是一张泛黄的羊皮纸，边缘已经磨损，上面用炭笔画着粗略的地图，地图标注了三个地点，旁边有细小的古文字注释。
她顿了顿：“这些都是几百年前的记载了，遗迹是否还在，里面有没有危险，我都不知道，你只能自己判断。”
顾溟接过地图，小心折叠好，放进内袋。
第二样是一枚拇指大小的银色徽章，形状像一片羽毛，表面有细微的纹路。
“守望者信标。”墨心说，“注入少量灵智激活后，它会向方圆一百公里内所有的守望者发出求救信号，但只能用一次，而且……不是所有守望者都会响应，有些人可能不在附近，有些人可能……不愿意管闲事。”
顾溟把徽章别在夹克内衬上。
第三样是一个小小的水晶瓶，只有小指粗细，里面装着乳白色的液体，在光线下微微发亮。
“净蚀泉的浓缩精华。”墨心的表情严肃起来，“紧急情况下，喝下它，可以在十二小时内强行压制蚀化蔓延，但代价很大，之后你会陷入至少二十四小时的虚弱期，灵智恢复速度减半，身体防御力降到最低，不到生死关头，不要用。”
顾溟握紧水晶瓶，瓶子很凉，但里面的液体似乎有生命般缓缓流动。
“都记住了吗？”墨心看着他。
“记住了。”
墨心点点头，但她的眼神里还有犹豫。她张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。
“墨心前辈，”顾溟主动开口，“您还有什么要交代的吗？”
老人沉默了几秒，她伸手按住顾溟的肩膀，力量很重：“记住，力量只是工具，不是目的，永远别忘了，你为什么要战斗，为什么要忍受这些痛苦。”
顾溟看着她的眼睛，一字一句地说：“我记得，为了守护那些……还在阳光下笑着的人们，为了不让更多人经历我经历的事。”
墨心的眼眶微微发红，她点点头，松开手，向后退了一步。
“还有最后一件事。”她的声音压得很低，几乎像耳语，“圣地里供奉的‘光明之心’……最近波动很异常，我值夜的时候，能感觉到它在……呼唤，不是呼唤所有人，是呼唤特定的存在。”
顾溟的心跳漏了一拍。
“它在呼唤你。”墨心直视他的眼睛，“但墨守长老下了死命令，任何人不得靠近石门，我暗中调查过古籍，那里面封印的不仅是圣物，还有初代守望者领袖最后的……‘执念’，他被古恶污染，为了不彻底堕落，自我封印前，把最后一点纯净的意志剥离出来，化作了光明之心。”
她深吸一口气：“所以，如果将来你听到它的呼唤，不要轻易回应，那不是你能承受的东西，明白吗？”
顾溟缓缓点头：“明白。”
墨心似乎还想说什么，但最终只是挥了挥手：“走吧，趁天还亮，我送你到圣地外围。”
两人沿着山路往下走，路上偶尔遇到巡逻的守望者，都对他们投来复杂的目光，有关切，有警惕，也有好奇。
快到出口时，几个年轻的学徒从训练场跑过来，叽叽喳喳地说笑着，看到顾溟，他们都停了下来，好奇地打量着这个“半渊者”。
其中一个女孩，大概十四五岁，扎着两条麻花辫，胆子最大，她凑近一点，小声问：“你就是那个从外面来的大哥哥？听说你的眼睛……很特别？”
顾溟点点头。
女孩眼睛发亮：“那你能帮我看看吗？我最近总做同一个梦……梦里有一扇黑色的门，很大很大，门后有人在哭，哭得很伤心，我问是谁，但门不开，只有哭声。”
旁边的孩子起哄：“小雅又做噩梦啦！”“胆小鬼！”
顾溟看着女孩期待的眼神，犹豫了一下，他集中精神，右眼微微发热。
没有凝聚卡片，只是最基础的、消耗极少的观察，这是他这些天在墨心指导下学会的技巧，能有限度地使用渊瞳的洞察力，而不触发完整的卡片能力。
视野发生变化。
他看到女孩的灵魂轮廓，明亮、纯净，像初春的嫩芽。
但在那轮廓深处，缠绕着一缕极淡的、暗紫色的气息，那气息的质地……和圣地石门后传来的古恶波动，有七分相似。
不是污染，不是侵蚀，更像是……种子，或者印记。
顾溟的脸色微微一变，但很快恢复正常，他撤去能力，双眼的灼热感消退。
“只是噩梦而已。”他尽量让声音听起来轻松，“你最近训练太累了吧？多晒太阳，好好休息，没事的。”
女孩有些失望，但还是点点头：“哦……谢谢大哥哥。”
她跟着其他学徒跑开了，笑声在山道上回荡。
顾溟看着她的背影，手在身侧慢慢握紧。
连圣地内部……也被渗透了吗？
墨心显然也察觉到了什么，她低声说：“我会注意那个孩子。你该走了。”
两人来到圣地边缘的结界处，墨心用权杖在空中划出一个符号，结界打开一道仅容一人通过的缝隙。
“保重。”老人说。
“您也是。”顾溟最后看了她一眼，转身走出结界。
缝隙在他身后闭合。
山外的空气带着尘世的味道，汽车轰鸣、远处城镇的喧嚣、还有淡淡的工业污染气息。
顾溟站在山脚下，回头看了一眼隐没在云雾中的圣地山峰。
然后他掏出手机，墨心帮他准备的新手机，号码只有她知道，开机，信号满格。
有一条未读短信，发送时间是半小时前，来自胡尚锋：
“已返程，明早到，勿回此号，到城西老地方见。注意安全。”
顾溟删掉短信，把手机调成静音，塞回口袋。
他辨认了一下方向，沿着山路向最近的公路走去。
晶体化的左腿还是有些沉重，但经过这些天的训练，他已经能比较自然地控制它了。
只是每一步落下，都会在土路上留下一个浅浅的、反光的晶体印痕。
阳光从树梢间洒下来，在他身上切割出光与暗的分界。
…………
傍晚六点，蚀光会秘密据点。
姜砚知坐在电脑前，屏幕上是复杂的权限追踪界面，她的脸色很难看，手指在键盘上敲击的速度越来越快。
“找到了……”她低声自语。
过去三天的追踪，所有的异常访问记录，经过七层跳转和伪装后，最终都指向同一个高级权限账号：
账号：Archivist_02
持有人：档案部副部长·周明远
权限等级：7级（可调阅绝密以下所有档案）
周明远，六十三岁，在蚀光会工作了四十年，从基层档案员一路升到副部长，为人谦和，待人诚恳，经常给年轻成员传授经验，在会内声誉极好。
姜砚知盯着这个名字，感到一阵寒意。
如果是他……那很多事情就说得通了。只有档案部的高级权限，才能如此干净地抹去访问痕迹，才能调阅那些加密卷宗。
但她需要确凿证据。
她调出账号的详细活动记录，开始逐条分析，就在这时，工作室内线电话响了。
姜砚知接起来：“喂？”
“姜队长，我是医疗部的林护士。”电话那头的声音很急促，“刚收到消息，周副部长在办公室突发心脏病，已经叫了救护车！”
“什么时候的事？”
“大概十五分钟前！现在人已经昏迷了，正在抢救！”
姜砚知的心沉了下去：“我知道了。保持联系。”
挂断电话，她立刻回到电脑前，试图调取档案部办公室的监控录像。
权限被拒绝了。
不是常规的“您无权访问”，而是“目标资源不存在”。
她换了个方式，尝试访问周明远账号的最后活动时间。