一个浑厚的声音在刘瑞脑海中响起。是关羽将魂。
刘瑞在意识里回应：“关将军？”
“顾小友状态怪异。”关羽的声音带着警惕，“贫道感应其魂，发现……有‘双影’重叠。一影为人魂，清澈但渐弱；另一影非人，浑浊而渐强，二者正在缓慢融合，如墨滴入水。”
刘瑞心中一紧：“融合的结果呢？”
“不知。”关羽沉声道，“但若人魂被彻底吞噬，则此子将不再是人，然此过程极慢，尚有转圆之机。”
这时，姜砚知结束了检测。她盯着屏幕上的分析结果，脸色很不好看。
“胡队的初步判断是对的。”她调出一个三维的人体模型投影，模型显示顾溟的身体结构，“外表完全正常，皮肤、肌肉、骨骼的扫描结果都在健康范围内，但是——”
她切换到能量层面视图。
顾溟的身体轮廓被染成淡蓝色，那是正常人类灵智的底色。
但在那淡蓝之中，左半身的位置，盘踞着一团深紫色的、不断蠕动的能量结构，那结构没有实体边界，而是像烟雾一样渗透在每一个细胞里，与正常的灵智交织、缠绕、缓慢地……替代。
“蚀化能量内敛了。”姜砚知指着那团深紫色，“它不再试图改变你的身体物质结构，转而直接侵蚀你的灵魂和能量本源，这更危险，因为一旦爆发，可能直接从内部瓦解你的存在。”
她看向顾溟：“而且你的灵魂结构数据显示……你的人性锚点在缓慢松动，情感模块的反应阈值提高了37%，共情能力下降了21%。这不是心理问题，是生理层面的改变——你的大脑和灵魂正在被‘调整’，以适应非人的存在方式。”
房间里一片寂静。
顾溟听完，脸上没有任何表情变化。他只是点了点头，说：“至少我现在看起来正常，可以更方便行动，墨心长老给的三个遗迹，我们必须去，这是她指出的唯一可能路径。”
“可是顾哥，”刘瑞忍不住开口，“你的身体……”
“时间不多了。”顾溟打断他，声音依然平静，“月掩血星还有48小时。陆闻野传递的信息说‘钥匙齐聚，仪式启’，我们手上有第一块钥匙碎片，但远远不够，必须找到其他碎片，或者找到干扰仪式的方法。”
就在这时，门锁转动的声音传来。
胡尚锋立刻警戒地握住了腰间的枪柄。但门打开后，走进来的是汐月。
她穿着一件浅灰色的连帽衫，帽子拉得很低，脸上戴着口罩，看到房间里的众人，她愣了一下，然后目光落在顾溟身上。
口罩滑落。
汐月的眼睛睁大了，嘴唇微微张开，她盯着顾溟的左半身，盯着那张完整的、没有任何晶体痕迹的脸。
下一秒，她冲了过去。
没有犹豫，没有迟疑，就像无数次做过的那样，她扑进顾溟怀里，双手紧紧环住他的腰，脸埋在他胸口。
“顾溟……顾溟……”
声音带着哽咽，眼泪迅速浸湿了顾溟胸前的衣料。
顾溟的身体僵了一下，他抬起手，似乎是想要回抱她，但动作有些迟疑。最终，他的手轻轻落在汐月的背上，拍了拍。
动作很轻，很克制。
汐月感觉到了，她抬起头，泪眼朦胧地看着顾溟的脸。
她看到他的眼睛，那双她熟悉的、总是藏着温柔和挣扎的眼睛，此刻像蒙上了一层薄雾，他看着她，但眼神里的温度……淡了。
“你……”汐月的声音颤抖，“你真的……好了吗？”
“外表恢复了。”顾溟说，语气很温和，但那种温和里缺少了某种东西，“蚀化还在继续，只是换了一种形式。”
汐月松开手，向后退了一步，她盯着顾溟的眼睛，深吸一口气，努力让声音平稳：“不管怎样……回来就好。”
但她悄悄握紧了拳头，闭上眼，集中精神，手腕上的灵智稳定手环发出微弱的蓝光，帮助她平复波动。
然后，她睁眼，使用这几天在那本“训练手册”上学到的最基础的“因果之线·观察”。
不是介入，只是观察。
视野变化。
她看到顾溟身上缠绕着无数条因果线。有的很粗，连接着胡尚锋、刘瑞、姜砚知；有的很细，连接着更遥远的人，墨心、陆闻野、甚至从未谋面的陆青云。
还有一条最亮、最坚韧的线，连接着她自己。
但那些线……正在发生变化。
代表“人性”的线，连接着情感、记忆、承诺的线，正在一根根变得黯淡。不是断裂，是像被什么东西慢慢吸走颜色，从鲜亮变得灰暗。
而与此同时，一些新的、暗紫色的线，正从顾溟体内深处生长出来，像藤蔓一样缠绕上那些黯淡的人性之线，试图替代它们。
汐月的心脏像被狠狠攥了一下。她撤去能力，眼前恢复正常视野。
顾溟还在看着她，表情平静。
“汐月，”姜砚知走过来，轻轻揽住她的肩膀，“你先坐下休息，我们正要开会。”
…………
十分钟后，所有人围坐在客厅的茶几旁，茶几上摊开着地图、资料和各种设备。
胡尚锋先开口：“时间线很清楚。月掩血星在48小时后，旧剧场的仪式很可能在那时启动，陆闻野传递的信息里提到‘钥匙齐聚’，我们现在只有第一块，从滨海市带回的水晶瓶钥匙。‘掘墓人’至少掌握了第二块，第三块未知。”
姜砚知调出一张投影：“根据从滨海市获得的信息、陆青云录音里的线索，以及我查到的内部资料交叉对比，‘第三把钥匙碎片’很可能关联着墨心长老给顾溟的那张地图，三个古代遗迹中的一个。”
她放大地图：“第一个遗迹在‘迷雾谷’，距离这里大约五小时车程，古籍记载，那里曾是一位研究‘灵魂剥离’的古代蚀印者的隐居地，而‘灵智剥离仪式’的核心就是灵魂层面的操作，第三块钥匙碎片很可能在那里。”
“所以我们得去。”刘瑞说。
“问题是怎么去，谁去。”胡尚锋敲着桌面，“旧剧场这边不能没人盯着，而且我们需要联络可能的盟友，寒鸦的夜巡者小队如果愿意合作，能提供官方层面的掩护，帷幕守望者那边，墨心长老也许能提供支援，但圣地距离太远。”
他环视众人：“我建议兵分两路。时间紧迫，必须同时推进。”
“怎么分？”顾溟问。
“第一路：顾溟、刘瑞、姜砚知。”胡尚锋说，“你们立刻出发去迷雾谷，争取在36小时内找到第三块钥匙碎片，或者至少找到能干扰仪式的关键信息，姜砚知负责技术支援和遗迹解密，刘瑞的将魂在古遗迹环境可能有特殊作用，顾溟……你的眼睛和现在的外表，行动更方便。”
他顿了顿：“第二路：我和汐月留守城市，我会联络寒鸦和墨心，尝试建立临时联盟，同时监控旧剧场动向，收集情报。汐月……”
他看向汐月：“你的因果能力虽然不稳定，但在预判危险、察觉阴谋方面可能有奇效，而且你需要一个相对安全的环境继续训练。”
汐月抬起头：“我想跟顾溟一起去。”
“太危险。”顾溟立刻说，“遗迹里有什么我们完全不知道，你现在的状态……”
“我的状态怎么了？”汐月打断他，声音很轻但坚定，“我戴着稳定手环，我每天都在练习控制能力，而且……如果我们真的在48小时后要面对一场大战，我需要更快地成长。”
她看向胡尚锋：“胡队，让我去吧。我可以帮忙，而且……”
她咬了咬嘴唇，没有说下去。
而且她想待在顾溟身边，在他的人性一点点流失的时候，她想尽可能地陪着他，拉住他。
胡尚锋看着汐月，又看看顾溟。最后他摇头：“汐月，你留在城市里能发挥更大作用，旧剧场这边需要有人监控因果层面的异常波动，只有你能做到，而且我们需要一个人作为联络中枢，万一两队失去联系，你可以用能力尝试建立间接沟通。”
他说得有理有据。汐月想反驳，却找不到理由。
顾溟这时开口：“汐月，胡队说得对。”
汐月一愣：“你怎么也……”
“留在胡队身边，继续练习，但每一步，每一次尝试，都要和胡队商量，不要自己乱来，答应我。”
汐月看着顾溟的眼睛，用力点头：“我答应你。”
会议继续，细节敲定，装备分配，联络方式，应急方案……一切都以最快的速度推进。
半小时后，出发的准备就绪。
姜砚知已经收拾好技术装备，刘瑞检查完武器和补给，顾溟站在门口，最后看了一眼这个安全屋。
汐月走到他面前。
两人对视着，汐月想说什么，想问他“你感觉怎么样”，想问他“你还会记得我吗”，想问他“我们还能回到从前吗”。
但所有的话堵在喉咙里，一句也说不出来。
最终，她只是伸出手，握住顾溟的右手。
那只手很凉。
“去吧。”汐月努力让自己微笑，“我会照顾好自己，也会帮胡队，等你回来。”
顾溟看着她，他感到胸口有什么东西在微微发烫，是吊坠，那个被她握在手里的吊坠。
他能感觉到她的温度，她的颤抖，她的不舍。
但他自己的情感反应……很淡，像隔着玻璃看一场感人的电影，能理解剧情，能共情角色，但那份感动无法真正触及内心。
他只是点了点头，反手握了握她的手，然后松开。
“保重。”
他转身，走向停在楼下的越野车。姜砚知和刘瑞已经上车了。
刘瑞从副驾驶座探出头，小声对姜砚知说：“姜姐，你有没有觉得……老顾有点不一样了？”
姜砚知透过车窗，看着顾溟走过来的背影，夕阳把他的影子拉得很长，那影子轮廓清晰，但在某些边缘处，似乎有极其细微的、晶体般的反光在闪烁。
她轻声回答，声音低得只有刘瑞能听见：
“他不是变了，他是在和自己体内的东西……谈判，而谈判的结果，会决定他最终成为什么。”
车门关上，引擎发动。
越野车驶出小巷，汇入傍晚的车流。
汐月站在窗边，看着车子消失在街角。她的手按在玻璃上，玻璃冰凉。
胡尚锋走到她身边，拍了拍她的肩膀。
“他会回来的。”他说。
“嗯。”汐月点头，眼泪终于掉下来，“他必须回来。”
窗外，夜幕降临。
天空中的月亮，已经被暗红色的阴影侵蚀了三分之二。
距离月掩血星，还有四十七小时。