引擎的轰鸣在高速公路上显得单调而持续，越野车后座上，顾溟闭着眼睛，头靠着车窗。
窗外的景色在飞快后退，先是城市的边缘，然后是零散的工厂和田野，最后是大片大片荒芜的山地。
他的意识沉在体内深处，像在审视一座陌生的建筑。
蚀化能量没有消失，只是换了居住方式，它们不再盘踞在左半身，而是均匀地渗入每一寸血肉，像墨水滴进清水里，缓慢而顽固地改变着液体的本质。
他能感觉到那种冰冷的、非人的存在感，在血管里流动，在骨髓里沉淀，在灵魂深处……扎根。
更让他警觉的是情感的变化 他试着回想汐月扑进他怀里时的那一幕，记忆很清晰。
她颤抖的肩膀，哽咽的声音，眼泪的温度，但这些画面在他心里激起的涟漪……很微弱。
像往深井里扔了一颗小石子，能听到落水声，但看不见水花。
他睁开眼睛，看向自己的右手。手背上，皮肤下隐约有暗金色的纹路一闪而过，又迅速隐没。
“还有大概两个小时到边界。”
驾驶座上，姜砚知的声音打断了顾溟的思绪，她看着导航屏幕，手指在平板电脑上滑动，调出一份资料。
“根据墨心长老给的地图和蚀光会的加密档案，第一处遗迹位于邻省边境的一片荒原，古代地名叫‘埋骨丘’，千年前，这里是该地区最大规模的蚀印者与灾魇决战地。”
刘瑞从前排副驾驶座转过头，好奇地问：“具体是什么灾魇？”
“档案里记载的名字是‘吞星之喉’，等阶评估为‘厄’级上位，接近‘灭’级。”姜砚知推了推眼镜，镜片上反射着平板的冷光，“它的特性很特殊，能吞噬星光，制造绝对黑暗的领域，在那种黑暗里，普通蚀印者的灵智会像蜡烛一样迅速熄灭，视觉、听觉、甚至能量感知都会失效。”
顾溟微微坐直身体：“那当年是怎么封印它的？”
“七位‘濒渊者’级别的蚀印者联手。”姜砚知的声音里带着一丝敬意，“濒渊者，那已经是快接近蚀印者力量的顶峰了，战斗持续了三天三夜，最后三人当场陨落，四人重伤，才勉强将‘吞星之喉’封印，战后那四人也很快隐退，不知所踪。”
车里安静了一会儿。只有轮胎压过路面的沙沙声。
“濒渊者……”刘瑞喃喃道，“胡队说过，那是第九个等阶，那样的存在，七个打一个，还死伤这么惨重……”
“所以‘厄’级上位，已经是接近天灾的存在了。”姜砚知说，“现代记录里，最高只确认到‘厄’级。‘灭’级只在历史文献中出现过。”
就在这时，刘瑞忽然“咦”了一声。他按住太阳穴，表情有些古怪。
“怎么了？”顾溟问。
“庞统先生……主动跟我说话了。”刘瑞闭上眼睛，似乎在专注倾听，“他说……‘此地风水大凶，死气凝结千年不散，乃绝地，然物极必反，凶极转生，此地或藏有‘破军’之气，对武将将魂大有裨益。’”
“‘破军’？”姜砚知立刻调出资料库，“破军是北斗第七星，在风水学和古星象学里主‘杀伐’与‘破阵’，如果遗迹里真有‘破军’之气残留，那确实可能强化战斗类的蚀印，尤其是刘瑞的将魂体系。”
她看向顾溟：“你的渊瞳也能看到能量流动，到时候注意观察有没有特殊的‘星力’脉络。”
顾溟点点头，没有多说什么。他重新闭上眼睛，继续内视。
体内，蚀化能量似乎对“破军”这个词有了反应，那些冰冷的能量流微微躁动起来，像闻到了猎物气味的野兽。
…………
下午三点，越野车离开公路，驶上一条颠簸的土路，又开了半小时，前方出现一片广袤的荒原。
这里的地貌很奇特，放眼望去，几乎看不到任何植被，只有裸露的黄土和碎石。
地面起伏不平，像是被巨人的犁耙粗暴地翻耕过，最显眼的是荒原中央，有一个巨大的半球形凹陷，直径至少有五百米，凹陷内壁光滑得诡异，寸草不生。
姜砚知停下车，三人下车，脚步踩在干燥的土地上，扬起细小的灰尘。
“就是这里了。”姜砚知举起一个手持式能量检测仪，屏幕上的读数立刻飙升，“环境灵能辐射是正常值的八十倍，而且有微量的黯蚀污染残留，普通人在这里待超过半小时就会头晕恶心，蚀印者也会持续消耗灵智，大约每小时消耗总量的百分之五。”
刘瑞环顾四周，打了个寒颤：“感觉……阴森森的，明明是大白天，太阳也很大，但就是觉得冷。”
“死气凝结。”顾溟开口，声音很平静。他走到凹陷边缘，蹲下身，右手按在地面上。
闭上眼睛，集中精神。
没有凝聚完整的“滞痕之视”卡片，只是调动了渊瞳最基础的洞察力，右眼微微发热，视野开始变化——
土地在他眼中变得半透明，他看到地下纵横交错的能量脉络，像无数条发光的河流在黑暗中流淌。
这些脉络的颜色很杂：淡金色的是古代蚀印者残留的灵智，暗紫色的是灾魇的污染，灰白色的是纯粹的死亡气息，而所有这些脉络，最终都汇聚向凹陷中心的一点。
顾溟站起身，指向那个方向：“中心点有东西，能量汇聚的节点。”
三人向凹陷中心走去，越往中心走，空气越冷，那种阴森的感觉越明显，刘瑞不自觉地搓了搓胳膊，姜砚知则一直盯着检测仪，记录着数据变化。
中心点是一个略微凸起的土包。顾溟用手拨开表面的浮土，露出
石板上刻着复杂的符文，虽然经过千年风雨侵蚀已经磨损大半，但还能辨认出基本的轮廓。
姜砚知蹲下来，用便携相机拍照，同时调出符文数据库进行比对。
“是古代蚀印者使用的封印符文。”她很快得出结论，“组合方式是‘镇’与‘隐’。‘镇’是镇压封印，‘隐’是隐藏气息。这说明不得散发污染。
“战场残留？”刘瑞问。
“就是当年战斗留下的能量痕迹、死者残念、破碎的蚀印碎片等等。”姜砚知解释，“这些东西如果暴露在外，会持续污染环境，吸引新的灾魇，所以胜利者通常会将其封印在地下，让时间慢慢消磨。”
她站起来，看向顾溟：“要下去吗？”
顾溟点点头，他用脚踩了踩石板边缘，发现石板是活动的，三人合力，将这块大约一米见方的石板掀开。
，深不见底，井口边缘也刻着同样的封印符文，但保存得更完整。
姜砚知从背包里拿出几根荧光棒，掰亮后扔下去。
荧光棒下落了大约三四秒才到底，发出轻微的碰撞声，光芒照亮了井底，是平整的岩石地面。
“深度大约三十米。”她估算道，“我先下。”
她拿出专业的攀降装备，固定好绳索，戴上头灯，第一个滑了下去，接着是刘瑞，最后是顾溟。
井底很冷，空气里有股淡淡的、类似铁锈和尘土混合的气味。
头灯的光束照亮前方，是一条倾斜向下的天然溶洞，洞壁粗糙，有明显的流水侵蚀痕迹。
“这边。”姜砚知走在最前面，手里的检测仪发出规律的嘀嘀声，记录着环境数据。
溶洞不算宽敞，勉强能容两人并行，走了大约五十米，两侧洞壁上开始出现壁画。
壁画是用某种矿物颜料绘制的，虽然历经千年，但颜色依然鲜艳。
第一幅画描绘的是一片星空下，七个模糊的人影站立在山丘上，他们面前是一个巨大的、张开的“嘴”——那就是“吞星之喉”，画师用扭曲的线条和暗紫色颜料表现它的诡异。
后面的壁画连续讲述了战斗过程：星光被吞噬，黑暗降临，蚀印者们点燃自身的灵智化作光矛，一次次刺向灾魇，有人倒下，有人身体破碎，但更多的人冲上去。
顾溟在一幅壁画前停下脚步。
这幅画画的是战斗的尾声，七个蚀印者只剩下四个还站立着，他们围成一个圈，手中释放出的能量交织成一个复杂的封印阵，将已经重伤的“吞星之喉”镇压在地底。
而画中，站在最前面的那个蚀印者，被特别强调了他的眼睛——
双瞳异色。
左眼是纯粹的金色，像熔化的太阳。右眼是深邃的黑色，像无光的深渊。
顾溟盯着那双眼睛，他的双眼突然剧烈灼痛起来。
不是受伤的痛，是共鸣的痛。
视野瞬间被拉入幻象。
他站在一片星空下。
不是现代的星空，是千年前的星空，更清晰，更璀璨，银河像一条发光的丝带横跨天际。
但在这片璀璨之下，大地一片狼藉，焦黑的土地，破碎的山丘，空气中弥漫着浓重的血腥和腐败气味。
七个身影站在他面前，不，准确说，他“是”他们中的一员——那个双瞳异色的蚀印者。
顾溟能感觉到这具身体的状态：灵智已经枯竭到极限，灵魂布满裂痕，身体一半被蚀化能量侵蚀，皮肤下浮现出暗金色的晶体纹路。
但那双眼睛，左眼的金色瞳孔依然炽烈，右眼的黑色瞳孔依然深邃。
“清河，封印完成了。”身旁一个苍老的声音说，“但它不会永远被镇压。千百年后，封印会松动，它会再次醒来。”
“我知道。”顾溟——或者说，这具身体的主人“清河”，开口，声音沙哑疲惫，“所以我们需要留下后手。”
他抬起右手，那只手已经完全晶体化，透明的、泛着暗金色纹理的晶体取代了血肉。
他将这只手按在自己的胸口。
“我把我的灵魂……分开。”
“什么？！”其他三人惊呼。
“一半留在这里，化作封印的‘锁’。”清河的声音很平静，平静得可怕，“它会和‘吞星之喉’一起沉睡，只要锁在，封印就不会破。”
“那另一半呢？”一个年轻些的声音问，带着哭腔。
“承载着你们所有人的遗愿，离开这里。”
清河转头，看向他的战友们，三个重伤濒死，一个已经失去意识，“去找‘逆转蚀化的可能’，找到能让蚀印者不变成怪物、也能守护世界的方法。”
“你会死的！”那个苍老的声音吼道，“灵魂分割，自古无人成功！”
“总要有人试试。”清河笑了，笑容很淡，“而且……我的眼睛告诉我，千年后，会有一个和我一样的‘双影者’出现。他会走得更远。”
他说完，不再犹豫，晶体化的右手猛地刺入自己的胸膛。
没有流血，只有光芒，金色的光芒从左眼涌出，黑色的光芒从右眼涌出，在胸前汇聚，然后……撕裂。
顾溟感到一阵无法形容的剧痛。
那不是肉体的痛，是灵魂被硬生生撕成两半的痛，他看见清河的轮廓变得模糊，像重影一样分裂成两个半透明的虚影。
一个虚影留在原地，缓缓下沉，融入大地，化作封印的一部分。
另一个虚影，一个更凝实一些的虚影，转过身，看向顾溟的方向。
那双异色瞳穿透千年时光，直视着顾溟的意识。
“后来者……”清河的声音直接在顾溟脑海中响起，“若你亦被‘双影’所困……灵魂分裂，人性流逝……去‘镜湖’……找我的另一半……”
“他在那里……等了你……千年……”
幻象破碎。
顾溟踉跄一步，后背撞在洞壁上。
他捂住双眼，指缝间渗出温热的液体，不是纯粹的血液，是混合了暗金色晶体微粒的、粘稠的金色血液。
“顾溟！”刘瑞冲过来扶住他，“你没事吧？”
姜砚知也赶过来，用手电照向他的脸，看到他眼角流下的那行金色血液，脸色一变：“你的眼睛……”
“没事。”顾溟用袖子擦掉血迹，直起身，“看到了……一些过去的画面。继续前进。”
他不想多说，灵魂分割、双影者、镜湖……这些信息太沉重，他需要时间消化。
姜砚知盯着他看了几秒，最终点点头：“好，但如果有任何不适，立刻告诉我。”
三人继续深入，溶洞越来越宽，前方传来空旷的回音，又走了大约十分钟，眼前豁然开朗。
他们站在一个巨大的地下殿堂的入口处。
殿堂至少有半个足球场大小，高度超过二十米，穹顶上垂落着无数钟乳石，有些钟乳石尖端还滴着水，在地面形成一个个小水洼。
但最引人注目的是殿堂中央——
那是一座由骸骨堆砌而成的祭坛。
人类的骸骨，灾魇的骸骨，混杂在一起，层层叠叠，堆成一个大约三米高、五米宽的锥形结构。
骸骨表面覆盖着一层灰白色的矿物质，像一层薄薄的石壳，让整个祭坛看起来像是用白骨浇筑的雕塑。