宣德三年十一月初七，黑水峪。
朔风卷着雪沫，抽打得人脸颊生疼。天色灰蒙如铁，压得人喘不过气。谷地中，尸横遍野，断戟折矛插在冻土上，暗红的血冰结成了狰狞的花。明军的玄色旗幡与兀良哈的狼头大纛纠缠在一起，在风中发出撕裂般的呜咽。
大战已持续四个时辰。
英国公张辅立马于一处高坡，雪白的须眉上结了一层冰霜，玄甲上溅满血污，手中的马槊犹自滴着血。他目光如鹰隼，扫过整个战场。明军步兵方阵如移动的钢铁森林，步步为营，不断挤压着兀良哈骑兵的活动空间。两侧，神机营的“盏口将军”大火炮不时发出撕裂空气的尖啸，将一团团火雨泼洒向敌阵，引来一片人仰马翻。
“报——！”一骑斥候飞驰而至，滚鞍下马，“国公爷！左翼朱将军已击溃泰宁卫，斩首千余级！右翼敌军福余卫开始溃退！”
张辅古井无波的脸上终于露出一丝笑意，但旋即收敛：“传令朱勇，不可贪功冒进，谨防敌军诱敌！中军步兵，向前推进五百步，压缩敌阵！”
“得令！”
战场的另一端，阳武侯薛禄坐镇中军后阵，督运粮草，调配箭矢火器，忙得脚不沾地。尽管未能亲临前线搏杀，但他深知，保障这庞大的战争机器有序运转，责任丝毫不轻。每一车箭矢，每一桶火药的及时送达，都关乎前方将士的生死。
而此刻，战场的最焦点，在于中军那杆耀眼的明黄龙旗之下。
朱瞻基并未安坐于重重护卫的戎辂之中。他换乘了一匹神骏的河西青海骢，身披金甲，手持一杆特制的马槊，亲率三千天子亲军——腾骧四卫的骑兵，如同一柄尖刀，在战场上纵横驰骋。
这位年轻的皇帝，完全展现出了“马上天子”的本色。他并非鲁莽冲杀，而是敏锐地捕捉战机。每当兀良哈骑兵试图集结反扑，或是我军阵线某处压力骤增时，那杆龙旗便会如闪电般出现在最危急的地段。皇帝陛下亲临阵前，甚至带头冲杀，对士气的鼓舞是无可比拟的。将士们眼见龙旗所指，无不欢声雷动，奋不顾身，往往能一举扭转局部战局。
“陛下！左前方，哈剌哈孙的‘铁鹞子’似乎想突围！”一名浑身是血的将领指着远处一股试图集结的重甲骑兵喊道。
朱瞻基目光一凛，毫不犹豫地一夹马腹：“腾骧卫，随朕来！截住他们！”
青海骢长嘶一声，如离弦之箭般射出。朱瞻基将马槊平端，身后的重甲骑兵如潮水般跟上，形成一道无可阻挡的钢铁洪流，狠狠撞向那支“铁鹞子”的侧翼。一时间，人喊马嘶，骨断筋折之声不绝于耳。朱瞻基马槊翻飞，每一次突刺都精准狠辣，显然深得永乐皇帝的真传，顷刻间便有两名敌将于马下。
然而，就在他挑落一名敌将，旧力已尽、新力未生之际，斜刺里，一名溃散的兀良哈骑兵在绝望中掷出了手中的弯刀！那弯刀带着凄厉的呼啸，旋转着飞来！朱瞻基虽下意识侧身闪避，但刀尖仍在金甲的护臂上划出一溜火星，虽未破甲，却让他身形微微一滞。
就在这电光石火的瞬间，更致命的袭击来自暗处！一支不知从哪个角落射出的冷箭，悄无声息地穿透了混战的人群缝隙，“噗”的一声，狠狠钉入了朱瞻基左胸！箭簇穿透了金甲叶片的连接处，直没入肉！
一阵撕心裂肺的剧痛袭来，朱瞻基闷哼一声，身形剧震，险些栽下马去。他只觉得胸口一闷，呼吸骤然困难，马槊几乎脱手。周围的侍卫们见状，魂飞魄散，惊呼着“护驾！”便要涌上来。
“滚开！”朱瞻基猛地一声暴喝，声如雷霆，竟一时压过了战场喧嚣。他脸色瞬间煞白，冷汗浸透内衬，但眼神却锐利如刀，扫视着惊慌的侍卫和正在拼杀的下属。他清晰地感受到箭头卡在肋骨间的刺痛，每一次呼吸都带着血腥味，但此刻，若皇帝中箭的消息传开，刚刚占据的优势可能瞬间逆转，军心一旦动摇，后果不堪设想！
电光石火间，朱瞻基做出了决断。他右手猛地抽出腰间的七星宝剑——这柄永乐帝亲赐的宝剑锋利无比——看也不看，剑光一闪！“咔嚓”一声脆响，那支箭杆露在体外的部分被齐根削断！
动作干净利落，狠辣果决！但这一下猛烈的动作，让他感觉箭头在胸腔内又深入了几分，一阵剧烈的咳嗽涌上喉头，他强行咽下，口中已满是腥甜。
剧烈的疼痛让他眼前一黑，咬得嘴唇渗出血丝，但他硬是挺直了腰板，将宝剑还鞘，用右手单手握紧马槊，高举过顶，运足中气，声音带着压抑的喘息，却依旧如同虎啸龙吟，传遍四周：
“朕无恙！大明的将士们，逆酋授首在即，随朕——杀！”