更让地方官员和士绅心动的是，“广源城建”真的没有向他们要钱！反而因为工程开展，雇佣了大量本地剩余劳力，带动了相关物料的需求，让原本死气沉沉的灾后经济出现了一丝活力。
于是，观望变成了欢迎，怀疑变成了合作。一些受灾州县的主官，眼看凭自身之力难以完成朝廷规定的重建期限，更无力安抚嗷嗷待哺的灾民，索性顺水推舟，将一些本就因水患而停产、看起来短期无利可图的“废矿”、“荒山”，以“招商开发、恢复生产”的名义，划给了“广源城建”。反正这些矿场荒着也是荒着，如今有人愿意接手，还能带动重建，何乐而不为？
而这，正中乐安方面的下怀。
……
地宫中，韦弘向朱高煦汇报着“广源城建”的进展：“……保定府三家被淹的小煤窑，真定府两处石灰矿，河间府一处陶土矿，还有几处石料山场，契约都已签订，为期三十年。地方官府只求尽快完成重建政绩，并未深究。我们的工匠和‘求是书院’出来的勘测人员已经进驻，初步探明，那几处煤窑储量比预计的丰富，石灰矿品质也属上乘。更重要的是，位置相对偏僻，便于管控。”
朱高煦看着地图上被新标记出来的几个点，脸上露出了一丝冰冷的笑意：“很好。矿藏是工业的骨骼，有了这些，砺刃谷和雷火工坊的原料供应，就能更隐蔽，也更稳定。告诉不要引人注目。重点是利用矿场作掩护，建立秘密的转运点和储备仓库。”
“是。另外，”韦弘继续道，“通过‘广源城建’这个盘子，我们之前以‘义赈’名义撒出去的那些‘星火’，很多也顺势进入了各地的重建工坊、矿场，成为了管事、工头、账房，位置比预想的还要好。”
“因势利导，水到渠成。”朱高煦点头，“朱瞻基和他的朝廷，现在被顾晟的‘幽灵’、被广源号展现的‘奇技’吸引了大部分注意力，又被繁重的灾后重建和空虚的国库搞得焦头烂额。他们看到的是‘广源城建’在帮忙解决麻烦，在‘让利’于地方，却看不到这些矿场、这些安置下来的人，将来会变成什么。”
他推动轮椅，来到那面巨大的舆图前，目光扫过北直隶、山东、河南等地，那些被“广源城建”标识出来的点，如同星星之火，悄然散布。
“明修栈道，暗度陈仓。”朱高煦低声自语，“我们用‘义赈’赢得喘息，用‘奇器’转移视线，现在再用‘城建’扎根立足。朱瞻基，我的好侄子，你的眼睛看得见顾晟的‘鬼影’，看得见飞天的‘奇球’，可你看得见这些沉默的矿场，这些不起眼的工匠，这些正在泥土中扎根的‘星火’吗？”
“王爷神机妙算。”韦弘由衷道，“如此一来，即便广源号总号将来真的被迫舍弃，我们也有了一条更深、更隐蔽的根系。只是……顾乘风那边对‘顾晟’线索追查甚紧，会不会……”
“顾晟？”朱高煦嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“那是送给朱瞻基和顾乘风的一份‘大礼’。让他们去查吧，在永乐朝的老案子里打转，在江南的迷宫里兜圈子。查得越深，越会觉得迷雾重重，越会相信有一股‘前朝余孽’在暗中作祟。等他们耗尽精力，回过头来，会发现‘广源号’已经完成了蜕变，而我们乐安的根，已经扎到了他们意想不到的深处。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“告诉孙敬修，‘广源城建’可以再‘大方’一些。下一步，可以‘主动’提出，帮助朝廷修缮从通州到京师的漕运码头，或者……协助兵部，改造一下京营破旧的器械库？我们要让朝廷，让朱瞻基，渐渐习惯‘广源’的存在，依赖‘广源’的效率。等到他们离不开的时候，就是我们说话的时候了。”
韦弘心领神会。王爷这是要将商业的触角，以“利国利民”的名义，更深地嵌入到大明帝国的肌体之中，从赈灾到城建，再到漕运、军械……一步步，悄无声息。
而此刻的紫禁城，朱瞻基在病榻上，同时收到了两份奏报。一份是顾乘风的密奏，言及追查“顾晟”及广源号“奇技”源头进展艰难，线索似有还无，仿佛总有一层迷雾遮挡；另一份则是内阁转呈的，关于“广源城建”在地方协助重建“卓有成效”、颇得民心的奏章，后面还附着一串请求与“广源城建”合作的地方官员名单。
朱瞻基看着这两份奏报，只觉胸口一阵阵地发闷。顾晟的“幽灵”在江南游荡，广源号的“奇技”在身边闪耀，现在又多了一个看似人畜无害、实则渗透地方的“广源城建”……这一切，到底是各自孤立，还是同一张巨网上的不同环节？
他感到一阵深深的疲惫与无力。敌人似乎无处不在，又似乎无处可寻。他们有时像鬼魅般飘忽，有时又像巨兽般彰显力量。而他，这个帝国名义上的主宰，却像是陷入了一张无形的蛛网，越是挣扎，缠得越紧。
“传旨……”他嘶哑着声音，对侍立的王瑾道，“告诉杨士奇，广源城建协助地方重建，其心可嘉。然矿产事关国本，不可轻授。着各地有司，凡与广源城建订立契约者，需将契约副本呈送户部、工部备案核查。其开采经营，须受官府监督，课税纳赋，不得有误。另，令兵部、工部，仔细查验广源号所献‘飞球’、‘水车’等物，若于国计民生确有益处，可酌情采买仿制，但须严控其匠人，核心技术，不得假手外人。”
这是他在病体支离、千头万绪中，能做出的最谨慎的应对：既不完全拒绝广源号（及其背后势力）递过来的“合作”之手，又要牢牢套上监管的缰绳；既想利用其“奇技”，又要要严防技术外泄。走一步，看三步，如履薄冰。
旨意传出乾清宫，融入秋日萧瑟的风中。而“广源城建”的旗帜，已在北方的数个州县竖起，招募工匠民夫的告示贴满了城墙，叮叮当当的施工声，取代了洪水的咆哮，成为这片土地上新的背景音。无数人为了生计投入其中，地方官员为了政绩乐观其成，朝中一一部分有远见的官员看到了效率与实惠，另一部分则警惕着商贾势力的过度膨胀……
大明帝国，就在这表面重建繁荣、内里暗流汹涌的诡异平衡中，继续蹒跚前行。无人知晓，那些看似寻常的矿场深处，那些忙碌的工匠中间，正有多少颗“星火”在默默蓄积着光亮，等待着风云际会、燎原而起的那一天。而病榻上的皇帝与地宫中的王爷，隔着千里之遥，进行着一场关乎国运的、无声而凶险的博弈。