王二脸色更白，额角冷汗涔涔而下，身体不由自主地向后缩了缩，仿佛那幅画是烧红的烙铁。他避开了画像，目光却不由自主地飘向顾乘风身后墙上挂着的、用于悬挂犯人的铁环，喉结剧烈地滚动了一下。
“本官没时间跟你耗。”顾乘风将画像收起，语气转厉，“画上之人，是朝廷钦犯！私藏钦犯画像，形同附逆！你今日若不说实话……”他顿了顿，目光扫过墙边烧得通红的炭盆和各式狰狞的刑具，“诏狱的手段，想必你也听说过。皮肉之苦，只是开胃小菜。北镇抚司有一千种法子，让你求生不得，求死不能，最后还得乖乖开口。”
“诏狱”二字，像是一把钥匙，瞬间打开了王二记忆深处最黑暗的闸门。他不再是那个试图伪装的小商人，整个人如同被抽走了脊梁骨，彻底瘫软下去，身体因为剧烈的恐惧和某种被唤醒的、源自此地记忆的寒冷而剧烈颤抖。“不……不……大人饶命！饶命啊！”
顾乘风不再废话，对门外喝道：“来人，先给他上‘梳洗’！”
“梳洗”二字一出，王二最后的心理防线瞬间崩溃。“大人饶命！大人饶命啊！”他哭喊着，声音扭曲变形，那是对此地规则和痛苦深入骨髓的恐惧，“我说！我全说！求大人开恩，别……别用刑！”
顾乘风瞳孔一缩，挥手止住了正要进来的锦衣卫。他蹲下身，逼视着刘四：“继续说！把你知道的，关于顾晟的一切，原原本本说出来！若有半句虚言，后果你知道！”
刘四像是被抽走了所有骨头，瘫在地上，断断续续地开始讲述，声音因恐惧和久远的记忆而颤抖：
“永乐十九年……顾先生……不，顾晟，被抓进来，关在甲字十三号……是百户胡彪亲自交代要看紧，说是……说是上头有大人物吩咐……后来，大概是顾晟进来后七八天的样子，胡彪半夜把我叫去，说……说赵王爷有令……”
“赵王？”顾乘风心脏猛跳。
“是……是赵王殿下！”刘四咽了口唾沫，“胡彪说，赵王爷念旧，不忍顾先生受辱，要……要给他一条生路。但此事绝密，一旦泄露，我们全都得死……他们……他们不知道从哪里弄来一个死囚，身形脸型和顾先生有五六分相似，事先用药物弄得奄奄一息，脸上也做了些手脚……然后，在一个下大雨的深夜，趁着值守换班的空档，把顾先生和那个死囚调换了……”
顾乘风听得脊背发凉。偷梁换柱！竟然真的发生了！而且是在防守森严的诏狱！赵王朱高燧，一个待罪之身的藩王，竟然还能把手伸进诏狱，完成如此险恶的操作！这背后，需要打通多少关节？需要多少内应？
“继续说！顾晟被换出来后呢？”顾乘风追问。
“换出来后……胡彪让我和一个叫张老三的狱卒，连夜将顾先生用麻袋装了，从诏狱后墙一个废弃的排水口弄出去，外面有马车接应……马车一路出了城，往南走……胡彪吩咐，要送到保定府城外一处指定的庄子上，自有人接应……”刘四回忆着，眼中充满了后怕，“我和张老三押着车，走了两天一夜……顾先生一直很安静，也没吃东西，就喝了点水……”
“快到保定地界的时候，张老三说要去方便，让我看着车……我那时候心里就直打鼓，越想越怕。赵王爷既然能救顾先生，也就能杀我们灭口啊！那庄子，说不定就是我们的葬身之地！”刘四的脸上露出一种混杂着恐惧和决绝的神色，“我……我趁张老三不在，跪在马车前，给顾先生磕头……我说，顾先生，小的就是个小卒子，奉命行事，求您大发慈悲，饶小的一命吧！小的上有老下有小，不想死啊！我……我放您走，您想去哪去哪，只求您别杀我，也别说是我放的……”
顾乘风屏住呼吸：“顾晟……他怎么说？”
“顾先生……他当时很虚弱，在麻袋里闷了很久，脸色很差。”刘四回忆道，“他看了我很久，眼神……眼神很复杂，有警惕，有审视，好像还有一点……悲悯？最后，他叹了口气，说：‘你走吧。今日之事，你我从未见过。’我……我如蒙大赦，给他解开了绳子，留了点干粮和水，然后头也不回地就跑了……我不敢回京城，也不敢回家，就一路往南逃，最后在江南隐姓埋名，做了点小生意……”
“那画像又是怎么回事？”顾乘风指着那幅画。
“我……我逃跑的路上，越想越怕。”刘四羞愧地低下头，“我怕顾先生事后反悔，或者赵王爷的人找到我，没有凭证。我就凭着记忆，偷偷找了个落魄的画师，描述了顾先生的样子，画了这幅像……想着，万一将来有事，这画或许……或许能当个护身符，或者换点钱……”
“所以这次洪灾，你家也遭了难，你就想着回京城，用这幅画，去找当年帮你运作的人，或者赵王旧部，换点钱财？”顾乘风冷冷道。
刘四默认了，浑身颤抖。
顾乘风直起身，心中已然翻江倒海。真相竟然如此！果然是赵王朱高燧！他在十几年前，竟然真的有能力在永乐帝的雷霆震怒之下，玩了一出金蝉脱壳，救走了自己的心腹谋士顾晟！而顾晟，这个本该死去的人，这十几年来，又去了哪里？在做什么？与如今的广源号，与那神秘势力，有无关联？赵王将他救出，是念旧情，还是……另有用处？一个藩王暗中藏匿一个逆犯谋士十几年，他想干什么？
所有的线索，似乎在这一刻，都隐隐指向了那个远在彰德、看似安分守己的赵王！如果顾晟真的还在为赵王效力，那么许多事情似乎就有了另一种解释……
“大人……小的知道的全都说了！求大人开恩，饶小的一命啊！”刘四的哭求声将顾乘风从沉思中拉回。
顾乘风看了他一眼，眼神冰冷。这个人，是重要的证人，也是揭开当年隐秘的关键。“把他带下去，单独关押，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！饮食由你们亲信之人负责，若有差池，提头来见！”
“是！”锦衣卫将瘫软的刘四拖了出去。
刑房内重归寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。顾乘风站在原地，消化着这石破天惊的真相。赵王朱高燧……这个在永乐、洪熙两朝都阴鸷跋扈的王爷，他的阴影，竟然跨越了十几年，再次笼罩过来！
他必须立刻禀报皇帝！
顾乘风整理了一下思绪，将刘四的口供要点牢牢记在心中，又检查了一遍相关物证，深吸一口气，大步走出这间充满晦暗记忆的刑房，向着紫禁城方向，匆匆而去。他知道，自己带回去的，不仅仅是一个犯人的口供，更是一颗足以在早已平静多年的宗室湖面，投下千钧巨石，激起滔天巨浪的……惊雷！