一旦皇帝有个三长两短，或是被别有用心之人控制，李贞的摄政地位将立刻受到严峻挑战，甚至可能引发新一轮惨烈的权力洗牌！洛阳，才是帝国真正的权力中心！
李贞脸上的笑容瞬间消失，接过密信，迅速拆开，目光飞快地扫过上面的字迹，脸色变得越来越凝重。
信是留守洛阳的裴炎亲笔所书，详细描述了小皇帝突然昏厥、病情危重的经过，以及中书令、侍中等一批官员近日频繁串联、出入小皇帝宫殿的异常举动。字里行间，透露出山雨欲来风满楼的紧张气息。
“王爷！”柳如云首先反应过来，脸上血色褪尽，声音带着急切，“京师有变，此乃生死存亡之秋！需即刻启程回京，稳定大局！”
赵敏也站起身，柳眉倒竖：“不错！王爷，京中若有闪失，并州便是无根之木！当速归，以雷霆手段，镇压宵小！”
阿史那云虽对中原朝局细节不甚了然，但也明白皇帝病重对摄政王意味着什么，她看着李贞紧锁的眉头，没有贸然开口，但眼中充满了关切与支持。
厅内气氛紧张到了极点。
所有人的目光都集中在李贞身上，等待他的决断。是立刻放下并州一切，星夜兼程赶回洛阳，争夺那至高无上的权力？
还是暂缓回京，继续经营并州这来之不易的根基？
李贞缓缓放下密信，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空和远处并州城的点点灯火，沉默不语。他脑海中飞速权衡着利弊。
返京，可抢占先机，控制中枢，但并州初定，根基未稳，若此时离开，孙虎余孽、乃至北方突厥是否会有反复？武媚娘在洛阳能否稳住局面？
若不返京，一旦洛阳有变，新帝另立，他这摄政王便名不正言不顺，甚至可能被扣上“拥兵自重”、“图谋不轨”的罪名，届时内外交困，局面将更加凶险。
这是一场巨大的政治赌博。一步踏错，满盘皆输。
就在这令人窒息的寂静中，又一名信使被引了进来，呈上一封来自洛阳的、加盖着特殊凤印的密信——是武媚娘的信！
李贞深吸一口气，拆开妻子的来信。信的内容不长，字迹娟秀却力透纸背，带着武媚娘一贯的冷静与决断：
“贞郎如晤：京中事，已知悉。陛下虽恙，然天命在唐，非小人可窃。彼辈跳梁，不过趁隙耳。吾已布控，暂无大碍。然，京师水深，牵一发而动全身。
尔初定并州，根基未固，龙潜于渊，正宜积势。若贸然回銮，如无根之萍，易为风波所撼。并州乃北门锁钥，龙兴之地，万不可失。
当此非常之时，宜静制动，加速整合并、代、云、朔，练强兵，实仓廪，通商路，固根本。待根基深厚，羽翼丰满，则京师纵有波澜，亦不足为虑。切切。”
信的最后，只有简单四字：“媚娘手书。”
读完信，李贞紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝了然与决断。武媚娘的分析，与他内心的权衡不谋而合，甚至更为深远。
她看透了洛阳局势的暂时性与危险性，更指出了并州作为战略根基的极端重要性。
在权力核心的诱惑面前，她选择了更为稳妥、也更需魄力的“高筑墙、广积粮、缓称王”之策。
“王爷？”柳如云和赵敏见他神色变化，急切地望来。
李贞转过身，目光扫过众人，声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的力量：“京师之事，王妃已有安排。我等……暂不返京。”
“不返京？”柳如云和赵敏皆是一惊。
“不错。”李贞走到地图前，手指重重点在并州的位置，“媚娘所言极是。并州乃我等心血所系，北疆门户，龙兴之基。
此刻返京，看似争夺主动，实则将根基置于险地。若并州有失，或北方生变，我等便是无源之水，无本之木。
唯有将并、代、云、朔连成一片，练就一支强兵，积攒足够钱粮，打通塞外商路，使我进可攻、退可守，方能立于不败之地！”
他看向柳如云和赵敏：“如云，加大‘飞钱’推行力度，加速吸纳北地资金，筹建‘北疆钱号’，统筹边贸金融。
敏儿，互市事宜交由你全权负责，与金山公主紧密配合，务必畅通无阻，利益最大化。同时，秘密招募流民、健儿，以护卫商队为名，加紧训练，扩充我等嫡系武装！”
他又看向阿史那云，目光诚挚：“公主，京师之变，恐影响大局。互市能否长久，边陲能否安宁，很大程度上，取决于你我能否尽快壮大实力，震慑内外。望公主鼎力相助！”
阿史那云看着李贞在巨大变故面前展现出的冷静、远见与魄力，心中钦佩之意更甚，她郑重点头：“殿下放心！云既已承诺，必竭尽全力！
我立刻修书回部落，调集更多良驹物资，巩固互市，并设法打探突厥王庭动向。”
决策已定，众人心中稍安，立刻分头行动。并州这台庞大的机器，以更高的效率运转起来，整军、理财、通商，一切为了夯实根基。
然而，就在李贞全力经营北疆之际，一丝不和谐的暗流，已悄然涌动。数日后，燕青悄无声息地出现在书房，呈上一份来自洛阳的密报。
“王爷，”燕青声音低沉，“飞凤卫洛阳暗线密报。王妃娘娘……对金山公主阿史那云常驻并州，与王爷过往甚密之事，似……似有疑虑。娘娘近日曾问及公主性情、部落背景，以及……王爷对其信任程度。”
李贞接过密报，看了一眼，随手置于烛火上，看着纸张化为灰烬。他面色平静，眼中却掠过一丝极淡的阴霾。武媚娘的疑虑，他并非毫无察觉。
阿史那云的身份特殊，才华出众，又对自己表现出明显的好感与追随之意，这无疑会触动武媚娘那敏感而强烈的权力掌控欲。
昔日柳如云之事，尚在可控范围，但一位突厥公主的介入，性质截然不同。
“知道了。继续监视京师动向，尤其是几位宰相府邸。至于王妃那里……”李贞顿了顿，语气平淡，“本王自有分寸。退下吧。”
燕青躬身退下。书房内，只剩下李贞一人。
他走到窗前，望着南方洛阳的方向，目光复杂。