高句丽都城平壤陷落、国王出逃、权臣渊净土率众归降、大唐设立“海东行省”的消息，以惊人的速度向四方扩散。
当八百里加急的驿马，带着盖有海东行省总督裴仁俭和武卫大将军赵敏双重印信的捷报，风驰电掣般冲入洛阳皇城时，整个东都，乃至整个大唐的朝堂，都被这石破天惊的胜利震撼得几乎失语。
太极殿，大朝会。
宣读捷报的鸿胪寺官员声音因激动而微微颤抖，每一个字都如同重锤，敲击在殿内每一个人的心坎上：“……赖陛下洪福，摄政王殿下神武，天兵所向，势如破竹……跨海奇袭，直捣平壤……
逆酋高藏北窜，伪莫离支渊净土率文武归命……遂废其国号，设海东行省，置官署，抚百姓……辽西之敌，闻风丧胆，已仓皇北遁……”
捷报很长，详细叙述了跨海远征、奇袭破城、收降纳叛、设省安民的经过。
殿内鸦雀无声，只有那宣读声在空旷的大殿中回荡。
文武百官的表情精彩纷呈，难以置信、震惊狂喜、忧虑深思、嫉妒不安……种种情绪混杂在一起，最终化为一片压抑的嗡嗡议论。
“平壤……就这么破了？”一位须发皆白的老臣喃喃自语，手中笏板几乎握不稳。
他是经历过隋末动荡的老人，亲眼目睹过前隋三征高句丽是如何耗尽国力、民怨沸腾，最终导致天下大乱，社稷倾覆的。
那辽东的坚城，那苦寒的气候，那可怕的伤亡，是整整一代人心中挥之不去的梦魇。
如今，这梦魇竟被晋王李贞一战而破？而且是以这种匪夷所思的跨海奇袭方式？
“一次！仅仅一次出征啊！”兵部一位侍郎激动得脸色涨红，对同僚低语，“前隋炀帝倾国之力，三征而无功，反酿大祸。晋王殿下竟能……竟能毕其功于一役！此乃不世之功，不世之功啊！”
“海东行省……高句丽故地，自此纳入版图矣！”户部尚书捻着胡须，眼中放光，已经开始计算这片新土地能带来多少赋税、人口。
但也有不少官员，尤其是与郑太后关系密切或心存疑虑者，面色复杂。
晋王之功，未免太大了些。破吐蕃，定西域，如今又灭高句丽，开疆拓土之功，直追太宗。其威望、兵权，已如日中天，无可制衡。
今后这朝廷，这天下，到底该听谁的？
一些心思深沉的，已经偷偷将目光瞄向御阶之侧，珠帘之后，以及那位端坐在旁边的摄政王妃武媚娘。
珠帘之后，郑太后的脸色在最初的震惊之后，迅速变得铁青，藏在宽大袖袍中的手，指甲深深掐入掌心。李贞又赢了，而且赢得如此漂亮，如此彻底！
这捷报，哪里是捷报，分明是一道道催命符，一道道砸向她和她儿子皇位的惊雷！
她仿佛已经看到，李贞携此不世之功凯旋时，那足以让日月无光的威望，那让满朝文武尽折腰的权势！
自己苦心经营，甚至不惜暗中掣肘，结果却反而成全了他的赫赫武功？
一种混合着嫉妒、恐惧和强烈不甘的毒火，在她胸中灼烧。
而与郑太后的阴郁形成鲜明对比的，是端坐在御阶之侧偏位、代表晋王听取朝政的摄政王妃武媚娘。
今日的她，身着绛紫色蹙金绣鸾凤朝服，头戴九翚四凤冠，雍容华贵，气度天成。
听闻捷报，她那双凤眸之中，瞬间爆发出璀璨夺目的光彩，仿佛万千星辰落入其中。
尽管她极力维持着仪态，但那微微扬起的下颌，轻轻颤动的睫毛，以及嘴角那一抹无论如何也抑制不住的、与有荣焉的骄傲笑意，将她内心的激动与自豪显露无遗。
她是李贞的妻子，是他最坚定的盟友，也是他霸业最直接的受益者与见证者。这份荣耀，有李贞的一半，也有她的一半！
当初朝堂之上，多少人质疑跨海远征是劳民伤财、重蹈隋炀帝覆辙的冒险之举？是她，在后方殚精竭虑，调配粮草，稳定朝局，应对明枪暗箭。
如今，捷报传来，一切非议烟消云散，剩下的只有无可辩驳的功绩！她怎能不喜？怎能不傲？
感受到四面八方投来的、含义各异的目光，武媚娘微微挺直了脊背，目光平静地扫过殿中众臣，最后与珠帘后那双嫉恨的眼睛短暂交汇，旋即淡然移开。
那一眼，平静无波，却带着居高临下的、胜利者的从容。
接下来的朝会，几乎成了对晋王功绩的颂扬会。
无论心中作何想法，此时此刻，无人敢冒天下之大不韪，对这样一场开疆拓土的泼天功劳有丝毫微词。
在郑太后几乎咬碎银牙的勉强主持下，一道道褒奖、封赏的旨意迅速拟定。
以皇帝名义，晋封晋王李贞加授“太子太师”，增食邑万户，赏赐无数；晋王妃武媚娘，赐“赞政辅国”金册，褒奖其辅弼之功。
赵敏晋封二品镇国夫人，裴仁俭正式授海东行省总督、检校兵部尚书，其他有功将领各有封赏。
诏书中极尽溢美之词，将李贞誉为“社稷干城”、“古之名将弗过”。
然而，无论洛阳的朝堂如何暗流汹涌，颂歌如何响亮，都影响不到远在千里之外、正在全力消化战果、布局未来的李贞。
海东行省，平壤城，昔日的王宫如今已成了行省总督府。李贞并未沉浸于破城的喜悦，他清醒地认识到，灭国易，收心难，治理更难。
高句丽故地，民族复杂，山高林密，渊盖苏文和高藏北逃，百足之虫死而不僵，新附之地，暗流涌动。
这一日，行省总督裴仁俭与刚刚肃清周边州县、班师回城的赵敏一同禀报。
“殿下，新罗方面有消息传来。”裴仁俭递上一封密信，眉头微锁，“金春秋依约进攻百济，初时颇为顺利，连下数城。但百济毕竟立国日久，缓过气后，反击甚烈。
最新战报，新罗军在熊津江一带受挫，折损不少，攻势受阻。眼下，百济甚至略占上风，金春秋来信，言辞恳切，请求殿下施以援手，或……或准许其暂缓攻势。”
赵敏哼了一声，抱拳道：“殿下，金春秋这老狐狸，怕是见我军已定平壤，又想保存实力，甚至存了坐山观虎斗，让我大唐与百济两败俱伤之心！”
李贞接过密信，快速浏览一遍，脸上并无意外之色。他走到巨大的半岛地图前，目光在新罗、百济、以及已被唐军控制的“海东行省”之间逡巡。
“援手？自然要援。”李贞手指点在地图上百济北部、与海东行省接壤的一片区域，“不过，不是直接派兵助他新罗打仗。”
他抬起头，眼中闪烁着冷静而睿智的光芒：“传令，着赵敏部，即刻出兵南下！目标，百济北部浿水以南、带水以北的这一片区域。