三日后，宫中传出谕旨：太后为先帝祈福，需静心抄录《金刚经》百部，以荐冥福，即日起移驾西内苑僻静的鹤鸣殿，暂居百日，一应起居从简，非召不得扰。
消息传开，并未引起太多波澜。太后诚心礼佛，为驾崩的先帝祈福，乃是贤德之举。
唯有少数有心人留意到，鹤鸣殿位于皇城西北角，远离宫闱中心，紧邻西内苑荒废的梨园，平日人迹罕至，守备也相对松懈。
但联想到太后新近在立政殿受挫，或许是想寻个清静地界缓和心绪，也属常理。
无人知晓，这片刻意营造的“清静”，即将成为一场暗流汹涌阴谋的策源地。
是夜，无月。铅灰色的云层低低压着宫墙，北风卷过枯枝，发出呜咽般的声响。鹤鸣殿内灯火寥寥，只正殿佛堂与太后寝居的暖阁亮着微光。
值守的宫人内侍皆被屏退至前院厢房，只留太后从郑家带入宫的、侍奉多年的心腹老宦官郑福，如同枯瘦的影子，垂手侍立在暖阁外的廊檐下，浑浊的老眼在黑暗中机警地逡巡。
亥时三刻，更鼓声遥遥传来。
通往西内苑的角门“吱呀”一声轻响，一道黑影如同鬼魅般闪入，悄然无声地沿着墙根阴影疾行，对宫中路径似乎极为熟悉，避开了所有巡更的路线，不多时便来到鹤鸣殿后角门。
郑福早已在此等候，见来人，并不言语，只微微颔首，侧身让开。
黑影一闪而入，随着郑福，穿过寂寥无人的后殿回廊，来到暖阁门前。
郑福轻轻叩门三下，内里传来郑太后略显紧绷的声音：“进来。”
门被推开又迅速掩上。暖阁内只点着一盏青铜鹤形落地连枝灯，光线昏黄，将人的影子拉得细长扭曲，投在绘着淡墨山水的屏风上。
郑太后并未身着常服，而是一身深青色常服，未戴钗环，坐在临窗的暖炕上，手中无意识地捻着一串沉香木佛珠。她脸色在灯下显得有些苍白，眼下带着淡淡青影，显然这几日未曾安眠。
来人踏入室内，摘下兜帽，露出真容。约莫四十余岁年纪，面容清癯，肤色是常经风霜的微暗，颧骨略高，一双眼睛不大，却异常沉静幽深，看人时仿佛古井无波，又似能洞察人心。
他下颌光滑，无须，作内侍省低等宦官打扮，青灰色袍服浆洗得有些发白，但身姿挺拔，行动间自有一股久居人上的从容气度，与这身装扮格格不入。
郑太后抬眼看去，呼吸几不可察地微微一滞。
虽多年未见，但那张与记忆中某张威严面孔依稀相似、却因岁月风霜与坎坷际遇而深刻上沉寂与锐利的脸，她还是瞬间认了出来——李慕云。
已故淮安郡王李瑗的庶出之子，论辈分，算是先帝的堂侄，今上的堂兄。
昔年因其父牵涉一桩旧案，被削爵流放岭南烟瘴之地，从此音讯全无。朝野皆以为其人早已埋骨蛮荒，却不料，竟如此诡异地出现在这深宫禁苑之中。
“草民李慕云，参见太后。太后长乐未央。”李慕云躬身行礼，姿态标准，语气平淡无波，既无流放罪臣的惶恐，也无宗室子弟的倨傲，仿佛只是完成一个既定的仪式。
“慕云先生请起，不必多礼。”郑太后抬手虚扶，声音里带着一丝不易察觉的干涩。她打量着眼前之人，试图从他平静的面容下找出颠沛流离的痕迹，或是深藏不露的怨恨，却一无所获。
这反而让她心中更增几分凛然。“先生冒险前来，哀家……感激不尽。”她示意郑福看茶，后者无声退出，将门掩得严实。
李慕云并未就坐，依旧站着，目光平静地迎向郑太后审视的视线：“太后相召，慕云不敢不来。只是不知，太后纡尊降贵，召见我这戴罪之身、漂泊之人，所为何事？”
他语气依旧平淡，却将“戴罪之身”、“漂泊之人”几个字咬得清晰，仿佛在提醒对方彼此的处境。
郑太后被他这直白的一问噎了一下，准备好的悲情诉苦竟有些难以出口。她定了定神，挥手让郑福也退至外间看守，暖阁内只剩下他们二人。昏黄的灯光将两人的影子投在墙壁上，微微晃动。
“先生何必自谦？”郑太后苦笑一下，那笑容里充满了疲惫与怨愤，“什么戴罪之身，漂泊之人？若非奸人构陷，先生本是天潢贵胄，何至于此？至于哀家……”
她声音陡然拔高，带着压抑不住的激动与哽咽，“先生久不在朝，想必也听闻了！那李贞与武氏，欺我孤儿寡母，把持朝政，排斥异己，苛待旧臣！
朝堂之上，他们一手遮天；宫闱之内，武氏那贱婢更是跋扈专横，连哀家这太后、皇帝生母，亦不放在眼里！
长此以往，这李唐江山，怕是要改姓了武，或是随了他李贞了！”
她越说越激动，胸脯起伏，指尖深深掐入掌心：“先生可知，那武氏今日在立政殿，当着众命妇的面，是如何羞辱于哀家？她拿祖宗法度压我，堵得哀家哑口无言！
这后宫，究竟是她武媚娘的后宫，还是我大唐的后宫？孝儿是哀家身上掉下来的肉，是名正言顺的天子！
可如今，他事事听那对夫妻摆布，眼里可还有我这个生母？先生，你也是李氏子孙，难道就眼睁睁看着祖宗基业，落入外姓之手，看着我们母子受人欺凌，而无动于衷吗？”
说到最后，已是声泪俱下，将一个受尽委屈、孤立无援的寡母形象演绎得淋漓尽致。她期待地看着李慕云，希望从他眼中看到同仇敌忾的火焰。
李慕云静静听着，脸上没有任何波澜，直到郑太后泣声稍歇，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种冰冷的穿透力：
“太后所言，慕云略有耳闻。晋王李贞，以皇叔摄政，军政大权独揽，更兼开疆拓土之功，威望如日中天。
王妃武氏，内辅政事，外掌机要，其才其能，其心其志，恐非吕、武之辈可限。二人伉俪，权势交融，爪牙遍布朝野内外。确如太后所言，其势已成，根深蒂固。”
他顿了顿，目光如古井深潭，看向郑太后：“然，正因其势大，方不可硬撼。禁军在其手，中枢多其党，明刀明枪与之相争，无异以卵击石，徒招祸患。”
郑太后满腔悲愤如同被浇了一盆冰水，急切道：“难道就任由他们摆布？坐视江山易主？孝儿他……他可是名正言顺的天子啊！”她紧紧抓住“名正言顺”这四个字，仿佛这是最后一根救命稻草。
“正因为陛下是名正言顺的天子，”李慕云眼中倏地掠过一丝极锐利的光芒，如同暗夜中划过的冷电，“太后您，才是这煌煌大唐，最‘正统’，最无可辩驳的依凭！”
郑太后一怔。
李慕云向前微倾身体，声音压得更低，却字字清晰，敲打在郑太后心上：“他们权力再煊赫，军功再卓着，终究是‘摄政’，是‘王妃’！是臣！