“至于民生，”武媚娘话锋再转，语气中带上一丝凛冽的讥诮，“摄政王殿下主政以来，轻徭薄赋，鼓励农桑，开通商路，设立义仓，何处不曾体恤民力？
海东销售食盐获利百万，半数用于抵扣辽西、陇右百姓赋税；平定高句丽所得财货，大半赏赐将士、抚恤伤亡、用于当地重建。
尔等口中‘盘剥百姓’、‘民怨沸腾’，从何而来？莫非是坐在洛阳的锦绣堆中，凭空臆想出来的么？”
她目光如刀，刺向王珪：“尔等口口声声‘圣人之道’、‘怀柔远人’，却对边疆将士浴血、百姓遭难视而不见。
对确凿的敌寇罪行充耳不闻；对朝廷历年恤民之举，充耳不闻！只会空谈道德，罔顾事实，混淆是非！
此等言论，非但不能匡正朝纲，安抚民心，反而扰乱视听，助长敌寇气焰，寒将士之心，伤黎民之望！尔等，扪心自问，可对得起身上这身官袍，可对得起陛下、太后、朝廷的信任？！”
这一番话，如同雷霆风暴，将王珪等人驳得体无完肤，剥去了“清流”、“诤臣”的外衣，露出其不顾事实、空言误国的本质。殿中鸦雀无声。
许多原本中立或心存疑虑的官员，看向王珪等人的目光已充满鄙夷。珠帘后，郑太后手中的锦帕已被绞得变形，指甲深掐入掌心。
武媚娘不再看面如死灰的王珪，转而面向御座与珠帘，敛衽一礼，声音恢复沉稳，却带着不容置疑的决断：
“陛下，太后，金钦纯悖逆猖獗，边患日亟，不容姑息。摄政王殿下已亲临海东，整军备战。朝廷当速做决断，以安边陲，以定人心。
臣妾愚见，当立即下旨：一，严词申饬新罗王，限期缚送金钦纯请罪；二，命户部、兵部，全力保障海东行省粮秣军械，不得有误；
三，诏令河北道、河南道临近州县，整饬武备，以备策应。如此，方能显天朝威仪，护黎庶安康。”
她的话，条理清晰，有理有据，更挟带着方才以事实碾压空谈的磅礴气势，让人无从反驳。幼帝李孝有些无措地看向珠帘。
珠帘后沉默片刻，传来郑太后有些干涩的声音：“王妃……所言甚是。便依此议，着中书省拟旨，用印颁发吧。”
“太后圣明。”武媚娘微微颔首，随即目光再次扫过殿中，尤其在王珪等人身上停留一瞬，淡淡道：“凡军国大事，当基于实情，明辨利害，而非坐而论道，空谈误国。望诸位臣工，以此共勉。”
退朝的钟声响起。百官心思各异地退出紫宸殿。王珪被同僚搀扶着，踉跄而出，面如金纸。几位附和他的官员，也如丧考妣。
而与郑太后关系密切的几位重臣，如礼部尚书崔文焕等，虽未直接发言，但脸色也极为难看。他们隐晦交换眼神，都从对方眼中看到了深深的忌惮与无力。
武媚娘今日展现出的，不仅是口才与急智，更是对政务细节可怕的掌握力，以及那种用事实碾压一切空谈的强悍风格。
退朝后，武媚娘并未在宫中停留，径直返回晋王府。书房内，她屏退左右，只留心腹女官苏慧娘伺候。卸去沉重的朝服冠冕，换上常服，她眉宇间却并无多少胜利的轻松，反而凝着一层淡淡的忧色。
“王妃今日在朝堂之上，真真是……”苏慧娘一边为她斟上热茶，一边轻声赞叹，眼中满是钦佩。
“真是什么？舌战群儒？”武媚娘接过茶盏，并未就饮，只望着杯中袅袅升腾的热气，嘴角泛起一丝极淡的、带着冷意的弧度，“不过是些拾人牙慧、罔顾事实的腐儒罢了。
靠着几句圣人语录，便想指点江山，臧否人物，却连国库有几斗米，边关流了多少血都不清楚，岂不可笑，可悲？”
苏慧娘点头：“经此一事，那些空谈误国之辈，想必能消停些了。”
“消停？”武媚娘轻轻摇头，眸色转深，“只怕未必。你看那王珪，固然是个棋子，但他今日所言，句句站在‘道德’、‘民生’的制高点上。
若非我们准备充分，拿得出实实在在的账目、军情，只怕还真能蛊惑不少人心。今日我们能驳倒他，是因为我们手握实据。
若下次，他们不在这些有据可查的事情上纠缠，转而攻击王爷与我‘专权’、‘跋扈’，甚至……牵扯宫闱，散布流言，又当如何？”
她放下茶盏，走到窗边，望着庭院中覆雪的枯枝，声音渐低：
“今日朝上，并非所有人都出声。我留意到，那位出身博陵崔氏的给事中，还有几位山东世族出身的官员，自始至终，一言不发，但看王珪等人的眼神，却颇有些不以为然。
他们……或许觉得王珪之流蠢笨，或许另有盘算。反对我们的，并非铁板一块。但正因如此，才更需警惕。今日他们能用‘空谈’来攻讦，明日就能用更阴险、更难以防备的手段。”
苏慧娘若有所思：“王妃是说……郑太后那边，不会善罢甘休？”
“她？”武媚娘冷笑一声，“今日王珪惨败，她怕是比谁都恼怒。朝堂上明着来不行，她定然会另辟蹊径。徐贵那条线，查得如何了？可有什么进展？”
苏慧娘神色一凛，低声道：“正要禀报王妃。慕容统领那边传来消息，那药材商人徐贵的一名护卫，熬刑不过，吐露了些许线索。
他们此次入京，除了与……宫中之人接触，还曾秘密会见过几位将门子弟，其中便有……卢国公程知节的儿子，程处弼。”
“程处弼？”武媚娘眸光一凝。
“程处弼在左骁卫挂了个虚职，并无实权。但其曾任营州别驾，在营州住过数年，对当地颇为熟悉。
据那护卫含糊供称，徐贵似对营州驻军防务、将领脾性等颇感兴趣，程处弼在酒宴上多有炫耀之言……虽未必涉及核心军机，但零碎信息，若被有心人收集拼凑，亦是不小隐患。”
武媚娘眼中寒光一闪：“果然……手伸得够长。宫内不够，还想染指军旅？程处弼……程家……”
她沉吟片刻，“此事不宜声张，继续密查，看还有谁与徐贵接触过，所言所论，皆需记录在案。程处弼那边，让慕容婉派人盯着，但切勿打草惊蛇。”
“是。”苏慧娘应下，又道，“还有一事。我们的人在监控与徐贵有过接触的宫中之人时，发现尚宝监那位王公公，前日曾悄悄出宫，去了西市‘聚宝斋’，似是典当了一对玉如意，换了不少银钱。
而‘聚宝斋’的东家，与荥阳郑氏的一位外府管事，似乎有些拐弯抹角的亲戚关系。”
“聚宝斋……郑家……”武媚娘指尖轻轻敲击窗棂，发出笃笃轻响，“看来，他们用钱的地方，很多啊。徐贵这条线断了，必会再寻他途。
告诉慕容婉，把网撒大些，凡与郑家有过来往的宫人、宦官，尤其是手头阔绰、行踪诡秘的，都给我盯紧了。银钱往来，物品传递，一言一行，我都要知道。”
“奴婢明白。”苏慧娘点头，迟疑了一下，又问，“王妃，今日朝堂之上，王珪等人虽败，但其言‘空谈道德’之论，若被有心人曲解，用来离间王妃与天下儒臣之心……”
武媚娘转过身，看向苏慧娘，眼中闪过一丝锐利与了然：“你担心他们断章取义，说我武媚娘轻视圣贤之道，鄙薄读书人？”
苏慧娘低头：“奴婢确有此忧。那些清流，最重名声言语。”
“由他们说去。”武媚娘语气平淡，却带着一股凛然之气，“我今日所言，‘凡军国大事，当基于实情，而非空谈道德’，乃是正理。
治国安邦，难道靠空谈仁义便能退敌？便能丰仓廪？便能靖边陲？真正的儒臣，当通经致用，知行合一，而非只会死守章句，坐而论道。若因我这几句话便离心离德，那这等儒臣，不要也罢。”
她微微一顿，眼中闪过一丝冷嘲，“况且……他们若真想拿‘牝鸡司晨’、‘妇人干政’来做文章，今日就不会只用王珪这等迂腐之言来发难了。郑太后，怕是还有后手。我们静观其变便是。”
苏慧娘心悦诚服：“王妃高见。”
武媚娘走回书案后，铺开一张信笺，提笔蘸墨：“朝堂之争，今日虽胜，不过皮毛。王珪之流，徒逞口舌，实不足虑。真正的威胁，从来不在明处。”
她一边书写，一边对苏慧娘道：“我给王爷写封信，将今日朝会之事，及徐贵线索新进展，一并告知。辽东局势未明，洛阳暗流汹涌，内外皆需谨慎。”
她笔走龙蛇，将朝堂辩论、王珪惨状、以及程处弼、王公公的线索简洁写明。写至最后，她笔锋略顿，添上一句：“妾观今日廷议，反对者虽众，其心不一。
山东世族，似有观望。然，豺狼在侧，毒蛇于榻，恐非空谈可御。当此之际，唯‘实’字可破万虚。妾在洛阳，自当谨慎，望王爷前线珍重，早奏凯歌。”
写罢，她用火漆封好，交给苏慧娘：“让人以最快渠道，送至海东行省的王爷手中。”
苏慧娘接过密信，匆匆而去。
书房内重归寂静。武媚娘独自立于案前，望着窗外渐渐沉下的暮色。击败王珪，不过是拔掉了一颗明面上的钉子。
郑太后在宫中的势力盘根错节，岂会因一朝一夕的失利而罢休？
徐贵这条线，牵出的程处弼、王公公，乃至其背后可能隐约浮现的郑家阴影，都昭示着水面下的暗流，远比朝堂上的争吵更为凶险。
“为反对而反对，全然不顾大局。内耗至此，如何应对真正的强敌？”她低声自语，眉宇间那缕忧色始终未曾散去。
今日朝堂看似赢了，但她赢得的，不过是一场舆论上的暂时优势。真正的较量，在看不见的地方，才刚刚开始。
苏慧娘悄然返回，见她仍立于窗前，便上前为她轻轻按揉略显紧绷的肩颈，柔声道：“王妃可是在忧心郑太后后续动作？今日她算计落空，必不甘心。”
武媚娘任她按摩，目光依旧投向窗外沉沉的夜色，声音里带着一丝冰冷的锐意：“她自然不甘心。朝堂上明着来不行，便会用更阴险的法子。
流言，构陷，甚至……更下作的手段。不过，她越是不甘，越是动作，露出的破绽便会越多。”
她微微侧首，对苏慧娘道：“告诉慕容婉，对郑福，对尚宝监那个王公公，对一切与郑家有牵连的宫人、宦官，监控再加强一倍。
他们吃的每一口饭，说的每一句话，见的每一个人，我都要知道。另外，程处弼那边，也加派人手，我要知道他平日与哪些人来往，说过什么，做过什么。”
“是。”苏慧娘应下，手法轻柔，语气却带着笃定，“王妃放心。任她百般伎俩，只要我们盯得紧，查得清，她便翻不起大浪。光在朝堂上驳倒他们，不过治标。
这宫里的，朝中的，那些生脓的疮，终究得……彻底挖干净才行。”
武媚娘闻言，唇角终于勾起一抹极淡的、却冰冷如刀锋的弧度。
“不错。”她缓缓道，目光穿透夜色，仿佛看到了那座华丽而阴森的宫殿，“光驳倒不行。得把脓疮，连根挖起，烧个干净。”