郑太后心中冷笑，种子已经种下，只需静待它在这孩子单纯的心田里，随着时间慢慢生根，发芽，被那些她早已安排好的“闲言碎语”适时浇灌。
终有一天，这个种子会长成参天大树，成为隔开那对夫妻与皇帝之间最坚固的屏障。
她又温言安抚了李孝好一会儿，直到他情绪渐渐平复，才起身离开。走出暖阁时，她脸上的悲戚与泪痕已收拾得干干净净，只剩下眼角微微的红肿，显示着刚刚流过泪。
她对侍立在外的郑福几不可察地使了个眼色，郑福微微颔首。
回到鹤鸣殿，郑太后独自坐在镜前，看着镜中那个眼眶微红、神色却异常冷静的女人。她拿起玉梳，慢慢梳理着长发，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而扭曲的弧度。
“武媚娘，李贞……你们能掌控朝堂，能监控宫闱，能断我财路，能拿我的人。可你们能控制一个孩子的心吗？能日日夜夜守在他耳边，替他抵挡母亲的眼泪和‘教诲’吗？”
她低声自语，声音在空旷的殿中幽幽回荡，“孝儿是我的儿子，是从我身上掉下来的肉。
他的恐惧，他的依赖，他的是非观，都将由我来塑造。等他对你们筑起心防，等满朝文武都看到皇帝对摄政王夫妇的‘敬畏’与‘疏离’……到那时，看你们这‘摄政’之位，还坐不坐得稳！”
她仿佛已经看到了那一天的到来，看到了那对夫妻众叛亲离、从权力巅峰跌落的凄惨模样。心中那因连日挫败而积郁的闷气，似乎都舒畅了不少。
然而，她不知道的是，就在她于镜前自得冷笑之时，甘露殿中发生的一切，尤其是小皇帝随后异常的表现，已经通过不止一双眼睛，记录并传递了出去。
李孝在母亲离开后，独自坐在暖阁里发了很久的呆。点心凉了，牛乳也没喝。
他脑子里反复回响着母亲那些哭泣的话语：“有人欺负我们母子”、“权势太重”、“看人脸色”、“受人摆布”、“连性命都难保”……
这些字眼对于一个三岁的孩子来说，太过沉重和可怕。
尤其是“王叔”和“皇婶”的形象，原本在他心中是有些模糊的，是威严的、高大的、需要尊敬的长辈，偶尔送来新奇玩意、询问他课业时，似乎也并不凶。
可今日母亲的话，却给这模糊的形象蒙上了一层阴影，让他们变得……令人不安起来。
晚上就寝时，李孝做了噩梦。他梦见自己在一片漆黑的旷野上奔跑，身后有巨大的、看不清面容的黑影在追赶，黑影很高大，带着令人窒息的压迫感。
他拼命跑，却怎么也跑不快，怎么也甩不掉。他吓得大哭，惊醒了守夜的乳母。
“陛下！陛下怎么了？”乳母慌忙点亮灯，将惊魂未定、哭得满脸是泪的小皇帝搂在怀里安抚。
“黑影……好大的黑影……追我……”李孝抽噎着，紧紧抓着乳母的衣襟，小身子还在发抖。
“不怕不怕，是做梦了，梦都是假的。”乳母轻拍着他的背，柔声哄着，“陛下是天子，有神明护佑，什么妖魔鬼怪都不敢近身的。”
哄了许久，李孝才渐渐止住哭泣，在乳母怀中沉沉睡去，但眉头依旧紧紧蹙着。
乳母将他安顿好，轻轻叹了口气。她是宫里的老人，是武媚娘亲自挑选、安排在李孝身边的，最是稳重可靠。
小皇帝近日情绪似乎有些低落，今夜又无故惊梦，她心里隐约觉得有些不对，便将此事仔细记在了日常起居注的副本里，这副本，是会定期送到立政殿的。
接下来的两日，李孝显得比往常沉默了些。练字时常常走神，骑射时也有些心不在焉。一次用点心时，他忽然抬起头，问正在为他布菜的乳母：“张嬷嬷，王叔……他是不是很凶？会不会不喜欢我？”
乳母心中一惊，面上却不动声色，一边将一块软糕递到他面前的小碟里，一边温声道：“陛下怎么会这么想？摄政王殿下是陛下的亲叔叔，对陛下自然是关爱有加的。
殿下在外征战，是为了保卫大唐江山，让陛下能安安稳稳地在宫里读书玩耍啊。陛下忘了，殿下每次回来，都给陛下带好些有趣的玩意儿呢。”
“哦。”李孝低下头，用小银勺戳着那块软糕，却没吃，过了一会儿，又小声问：“那……晋王妃呢？她是不是……很厉害？”
乳母脸上的笑容依旧温和，眼神却更慎重了几分：“晋王妃娘娘贤德聪慧，协助摄政王殿下处理朝政，很是辛苦。
她对陛下也是极为关心的，时常过问陛下的饮食起居、功课进度。陛下身边的师傅、宫人，都是娘娘千挑万选，务必要求品行端方、尽心尽责的。陛下为何突然问起这些？”
李孝摇摇头，没再说话，只是情绪明显更加低落了。
乳母将这一切，连同小皇帝近几日时常发呆、夜里偶尔惊醒的情形，都详详细细地写在了记录里。
她隐约感觉到，似乎有一股阴冷的风，悄无声息地吹进了这原本还算安宁的甘露殿，试图侵蚀小皇帝那颗单纯稚嫩的心。
而她能做的，就是忠实地记录下一切异常，并加倍细心地照料、安抚皇帝。
立政殿，书房。武媚娘刚刚批阅完一批关于春耕农事的奏疏，揉了揉有些发涩的眼睛。慕容婉悄无声息地走了进来，将一份没有封皮、只是简单折叠的素笺，轻轻放在她面前的书案上。
“王妃，甘露殿那边，近三日的记录。”慕容婉的声音平静无波。
武媚娘展开素笺，目光一行行扫过。上面以客观平实的笔触，记录了小皇帝李孝近几日的起居、饮食、课业、情绪变化，以及……与郑太后独处的时间、大致情形，还有事后小皇帝那些反常的询问和夜间的噩梦。
记录者很谨慎，没有加入任何主观臆测，只是将所见所闻如实写下。但正是这种客观，让那些字句背后的意味，更加令人心惊。
“‘王叔会不会不喜欢我？’”
“‘晋王妃是不是很厉害？’”
“‘黑影……好大的黑影……追我……’”
武媚娘的指尖，无意识地划过那几行字。她的动作很轻，仿佛怕惊动了什么。目光长久地停留在“黑影”二字上，然后又移向“王叔会不会不喜欢我”这一句。
窗外的天光渐渐暗淡，书房内尚未点灯，她的侧脸在昏昧的光线中，显得有些模糊不清。
慕容婉垂手侍立在一旁，屏息静气。她能感觉到，王妃周身的气息，正在以一种缓慢而坚定的速度，变得冰冷、坚硬。
良久，武媚娘终于动了一下。她拿起那张素笺，起身走到书案一侧的青铜仙鹤烛台前。烛台上插着的牛油大蜡安静地燃烧着，晕开一团温暖的光晕。她将素笺的一角，凑近了跳动的火焰。
橘红色的火舌瞬间舔舐上纸张的边缘，迅速蔓延开来，贪婪地吞噬着墨迹。火光映亮了她毫无表情的脸庞，也映亮了她那双此刻深邃如寒潭、不见半点波澜的眼眸。
她就那样静静地看着，看着那些记录着稚子恐惧、迷茫和被刻意植入的疏离的字句，在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一片片带着火星的灰烬，飘落在光洁如镜的金砖地面上。
整个过程，她一言不发，连呼吸都轻得几不可闻。只有那火焰燃烧的细微噼啪声，在寂静的书房里格外清晰。
当最后一点纸角也化为灰烬，武媚娘轻轻吹熄了指尖沾染的一点火星。她转过身，走回书案后，重新坐下。书房内已是一片昏暗，只有窗外透入的最后一点天光，勾勒出她挺直的轮廓。
“慕容婉。”她的声音响起，平静，清越，却带着一种斩金截铁般的冰冷与决绝，在这暮色四合的房间里，清晰地回荡开来。
“奴婢在。”
“从今日起，鹤鸣殿所有人员出入，无论品级，所携之物，无论巨细，我要在十二个时辰内，知道得清清楚楚。郑太后每日见了谁，说了什么，做了什么事，哪怕是对着一朵花发呆半刻钟，我也要知道。”
“是。”
“甘露殿那边，所有近身伺候陛下的人，再筛一遍。凡有家人亲属与郑家、与荥阳、乃至与太原王氏、博陵崔氏等家族有丝毫牵扯的，一律调离，寻个妥当又不引人注目的理由。
陛下饮食，从即日起，由立政殿小厨房单独制备，经三道查验，专人送至。陛下课业，除既定师傅外，加派两名我们的人随堂记录，陛下若有非常之问，需立刻来报。”
“是。”
“另外，”武媚娘微微停顿了一下，目光投向窗外已经完全暗下来的天空，那里已有点点星子浮现，“去查一查，郑家那位在洛阳‘荣养’的鸿胪寺少卿，郑元礼。
他喜欢字画，尤爱前朝顾恺之。我记得，内库中似乎收着一幅顾恺之的《洛神赋图》摹本？”
慕容婉眼中光芒一闪：“确有此事。乃是隋室旧藏，极为珍贵。”
“嗯。”武媚娘淡淡应了一声，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻点了点，发出极轻的笃笃声，“这么好的东西，放在库里蒙尘，可惜了。
郑少卿是风雅之人，想必懂得欣赏。你想个法子，让这幅画，‘自然而然’地，落到他手里。记住，要‘自然而然’。”
慕容婉心领神会，深深躬身：“奴婢明白。定会安排得妥妥帖帖，滴水不漏。”
武媚娘不再说话，只是缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。书房内彻底暗了下来，只有她指尖那一下下轻叩案几的声音。