二月春风似剪刀，裁出了洛阳城梢头的点点新绿。摄政王府后苑的“揽月阁”里，临水的轩窗敞开着，带着水汽和花香的微风吹进来，拂动了窗边垂挂的淡青色纱帘。
刘月玲坐在窗边的酸枝木圆桌前，桌上摆着几样精致的家常小菜：
清炖的莼菜鲈鱼羹，汤汁奶白；一道胭脂鹅脯，色泽红亮；一碟碧绿的清炒芦笋；还有一小碗香气扑鼻的鸡髓笋汤。都不是什么山珍海味，却样样清爽适口，显然是用了心思的。
她今日穿了身藕荷色绣缠枝玉兰的襦裙，外罩月白半臂，发髻上只簪了支点翠蜻蜓步摇，打扮得比平日见外人时素净许多，却更衬得肌肤白皙，眉眼温婉。
只是此刻，她那双总是含笑的杏眼里，却藏着一丝不易察觉的忧虑和期盼，目光时不时飘向门口的方向。
侍女轻手轻脚地添了次茶，又悄然退下。终于，外面传来熟悉的、沉稳的脚步声，还有儿子李贤那清脆雀跃的嗓音：“父王，您看，我把它拆开又装好了！就是这个发条，我觉着还能再调紧些，让钟走得更久！”
门帘一挑，李贞走了进来。他今日难得穿得随意，一身天青色常服，腰间只系了条墨玉腰带，脸上带着些许处理完公务后的倦色，但眼神依旧清亮。他身后跟着个头已到他胸口的李贤。
李贤手里宝贝似的捧着一座黄铜外壳、鎏金装饰的自鸣钟，那钟比常见的座钟小一圈，样式精巧，显然是西洋来的稀罕物，此刻后盖打开着，露出里面密密麻麻的齿轮和发条。
“回来了？快坐下，菜要凉了。”刘月玲连忙起身，脸上漾开温柔的笑意，上前接过李贞解下的外袍递给侍女，又拿热毛巾给他擦手，动作自然熟稔。
“有劳你了。”李贞对她笑了笑，在桌边坐下，目光落到桌上，“都是我爱吃的。贤儿，把东西放下，先洗手用膳。”
“哦！”李贤应了一声，小心翼翼地把那座拆开的后盖重新合上，将自鸣钟放在一旁的博古架上，这才蹦跳着去洗手。
他小嘴里还不停，“父王，墨衡师傅说，这种西洋钟的擒纵器，和咱们水运浑天仪里的擒纵装置，原理差不多，但更精巧些。我想着，能不能把它改一改，用到……”
“先用膳。”李贞拿起筷子，夹了块鹅脯放到刘月玲面前的碟子里，“你娘特意吩咐小厨房做的，多吃点。”
刘月玲脸微红，也给李贞盛了碗汤：“王爷近日操劳，喝碗汤暖暖胃。”
一家人安静用饭，气氛温馨。李贤扒了几口饭，心思显然还在那钟上，眼珠子不时往博古架瞟。李贞看在眼里，也不说破，只慢条斯理地吃着菜。
饭用到一半，刘月玲放下汤匙，拿起雪白的绢帕拭了拭嘴角，似乎下定了决心。她先给李贞斟了杯温好的黄酒，声音放得格外柔和：“王爷，贤儿他……下月就满九岁了。”
“嗯，”李贞啜了口酒，点头，“时间过得真快，记得他刚出生时，才那么小一点。”
“是啊，”刘月玲眼中泛起母性的柔光，看向儿子，又转向李贞，语气带了些试探，“弘儿十三岁，已开始跟着您学习处理政务，接触奏章了。贤儿虽是次子，年纪也不算太小了。
妾身想着……是不是也该给他寻个正经差事，哪怕只是个虚职，也好让他早些学着些，见见世面，总好过整日里只鼓捣这些机括玩意儿。”
她说着，目光又瞟了眼博古架上那座自鸣钟，语气里带着母亲对儿子前程的殷切期盼，也有一丝对“奇技淫巧”的不以为然。
她出身漕运世家，父兄皆在朝为官，虽非顶尖门阀，但也算诗礼传家，内心深处，还是觉得读书科举、出将入相，方是“正途”。
李贤正夹着一筷子芦笋，闻言动作顿了一下，悄悄抬眼看了看父王，又飞快地低下头，嘴巴微微噘起，却没敢吭声。
李贞放下酒杯，没有立刻回答，而是看向坐在旁边、突然变得有些蔫头耷脑的儿子：“贤儿，你自己呢？可想早些去六部观政，或者去哪个衙门学着办事？”
李贤抬起头，看了看母亲期待的眼神，又看了看父亲平静的面容，犹豫了一下，小声道：
“我……我觉得去将作监就挺好。墨衡师傅那里，好多新奇的图纸和模型，我还没看明白呢。还有阎大监（阎立本）画的那些器械图，可厉害了……”
刘月玲轻轻叹了口气，眼中流露出失望。
李贞却笑了。他伸出手，揉了揉李贤的脑袋，把他梳得整齐的发髻揉得有点毛茸茸的。
“月玲，”他转头看向刘月玲，语气温和却带着一种不容更改的笃定，“你看贤儿，他坐在这里，脑子里想的怕是齿轮发条，眼睛里看的是自鸣钟。
你让他去背《论语》，学《贞观政要》，听那些老学究讲经筵，怕是要了他的小命，也未必听得进去。”
他顿了顿，目光重新落回李贤身上，带着审视，也带着一丝欣赏。“这孩子，心思纯直，不喜弯绕，偏偏对这机关格物、营造制造之事，有着天生的兴趣和耐性。
你看他拆装那自鸣钟，手指灵活，条理清晰，还能看出门道，想着改进。这份天赋，放在经史子集、权谋机变上，怕是明珠暗投，反而消磨了灵性。”
刘月玲抿了抿唇，轻声道：“可是王爷，他毕竟是您的儿子，将来……”
“将来怎么了？”李贞截住她的话，声音依旧平和，却有种抚慰人心的力量，“谁规定我李贞的儿子，就非得都挤在朝堂那方寸之地，去争那点有限的权柄富贵？”
他拿起筷子，给刘月玲也夹了块鹅脯，缓缓道：“月玲，你刘家世代经营漕运，你父兄如今也在工部、水部任职，对江河舟楫之利，体会当比我更深。
我且问你，一艘载重万石、航行迅捷平稳的漕船，每年能为朝廷多运多少粮秣？能省下多少纤夫民力？
能让江南的米粮、丝绸，北地的盐铁、皮货，流转得快多少？这其中的利国利民之处，可会比一个只会空谈经典、皓首穷经的酸儒小？”
刘月玲怔住了。她出身漕运世家，自然深知航运之重。父亲刘文博就常感叹，若船只能更快更稳，损耗再小些，南北货运将便利无数。只是，这毕竟是“匠作之事”，士人眼中，终是末流。
李贞继续道：“强按牛头喝水，牛不高兴，水也喝不好，徒增烦恼。贤儿既喜此道，又有这份灵性和耐性，为何非要拧着他的性子来？
依我看，不如就遂了他的愿，让他去将作监，正大光明地跟着墨衡、阎立本他们去‘厮混’。
将作监里汇聚了天下能工巧匠，藏书阁里有的是前代《考工记》乃至西域传来的奇巧图谱。他在那里，能学到的，是实实在在的、能让这世间变得更好的本事。”
他看着儿子骤然亮起来的眼睛，笑道：“等他再大些，根基扎实了，我还想让他去你刘家的船坞看看，去黄河、汴水、运河上走走。漕运乃我大唐命脉，如今的船只，无论载重、航速、抗风浪，都还有很大改进余地。
将来，若贤儿能凭着他喜欢的这些‘小玩意儿’，造出更快、更大、更稳的船只，让我大唐的漕船穿梭如织，甚至让水师的艨艟巨舰能劈波斩浪，远涉重洋……”
李贞的声音不高，却带着一种难以言喻的感染力，仿佛一幅波澜壮阔的画卷在刘月玲面前徐徐展开。
那不再是朝堂上勾心斗角的权力倾轧，而是大江大河之上，千帆竞发，沟通南北，货通天下的壮丽景象。
“这，难道不是利在当代、功在千秋的伟业？”李贞看着刘月玲，目光坦诚，“这，难道就比在朝堂上，与人勾心斗角、蝇营狗苟，来得轻贱？”