柳如云微微蹙眉，赵敏则抱着手臂，嘴角挂着一丝冷笑。狄仁杰抚须沉吟，不知在想什么。程务挺是纯粹武将出身，对这东西的效用更感兴趣，正伸着脖子仔细看那水轮的结构。
李贞仿佛没听见那些议论，只是专注地看着场中轰鸣的机器，看着那奔腾的水流，眼中有着毫不掩饰的欣赏。他对身旁侍立的墨衡招了招手。
墨衡连忙凑近。
“那个双动式汽缸，密封性看来改进得不错，噪音小了许多。还有那个离心调速器，是工匠刘大锤的手艺吧？我记得他之前总抱怨弹簧钢火候不好掌握。”李贞指着机器上的几个部位，随口问道。
墨衡脸上露出由衷的钦佩：“王爷明鉴！正是刘大锤带着他徒弟，反复试验了上百次，才找到合适的淬火法子，如今这调速器稳当多了！还有那锅炉的焊缝，是请了将作监最好的铆工赵铁臂，用新配的焊药，确保滴水不漏！”
两人的对话声音不高，但附近几位内阁大学士都听得清楚。阎立本捻着短须，脸上有光，毕竟这将作监是他分管。狄仁杰眼中露出思索，似乎从这机器的“稳定”联想到了别的。刘仁轨笑容更深了些。
这时，李贤忽然从孩子堆里跑了出来，迈着小短腿噔噔噔跑到高台前方，对着请看！这蒸汽机之力，源于水受热化为汽，体积膨胀千倍，推动活塞！
活塞带动连杆，连杆带动飞轮，飞轮之力通过大小齿轮变速，可快可慢，最终带动水轮！此物妙处，在于力大持久，不似人力畜力有穷时！一昼夜抽水，可抵百架龙骨水车！”
他一边说，一边还用小手比划着，努力想把那些复杂的机械原理讲清楚。虽然言辞还有些孩子气，但条理清晰，关键之处竟能点明。显然，他没少往将作监跑，也没少缠着墨衡和刘大锤他们问东问西。
台下众人见一个十岁的小王爷居然能说得头头是道，无不惊讶。那些原本轻视“奇技淫巧”的勋贵，也暂时住了口，神色复杂地看着台上那个神采飞扬的小小身影。
商人们则更加兴奋，交头接耳：“了不得！了不得！连小王爷都精通此道，摄政王殿下果然重实务！”
墨衡在一旁补充道：“小王爷说得是。根据我等实测，此台机器，一个时辰可汲水约五百石，日夜不息。所耗石炭，约每时辰两担。
若换成同等功效的人力水车，需壮丁五十人轮流踩踏，且无法持续。若用畜力，亦需健牛十头以上，且损耗极大。”
具体的数据一出，更是引发了阵阵惊叹和议论。五百石水！这还只是一台！若是十台、百台呢？
李贞看着儿子，眼中闪过一丝笑意和赞许，对他招了招手。李贤看到父亲召唤，立刻跑了回来，小脸因为兴奋而红扑扑的。
“父王，我说的可对？”李贤仰着头，眼睛亮晶晶地问。
“大体不差。”李贞揉了揉他的脑袋，“不过齿轮变速那里，你说得稍快了些，常人未必听得明白。下次可以说，大齿轮转得慢但力气大，小齿轮转得快但力气小，配合使用，便能既有力气，又有速度。”
“孩儿记住了！”李贤用力点头，然后又眼巴巴地看着场中轰鸣的机器，“父王，墨少监说，下次要试制能装在车上的蒸汽机，是不是就能做出自己会跑的车了？不用马拉着？”
“理论上是。”李贞笑道，“不过路还长着呢。先把这抽水、推磨的事情做好。”
他转过头，不再看机器，而是将目光投向台下那群激动难耐的富商，尤其是那个江南巨贾林万三。
林万三似乎感受到了摄政王的目光，身体微微一震，随即深吸一口气，整理了一下衣袍，竟分开人群，走到高台之下，对着李贞深深一揖。
“草民林万三，叩见摄政王殿下，殿下千岁！” 他的声音洪亮，带着江南口音，但并不难懂。
“林先生不必多礼。”李贞虚扶一下，语气平和，“观此物，先生以为如何？”
林万三直起身，虽然极力保持镇定，但眼中那炽热的光芒却掩藏不住：“回殿下，此乃神物！草民走南闯北，见过无数奇巧，未有能及此物之万一者！
若得推广，必是利国利民之无上善政！草民不才，愿倾尽家财，襄助殿下推广此物！”
此言一出，满场又是一静。倾尽家财？这林万三好大的手笔，好大的决心！
李贞脸上的笑容深了些，他看了一眼身旁的柳如云。
柳如云会意，向前微微倾身，声音清越：“林先生拳拳之心，殿下与朝廷自然知晓。
不瞒诸位，殿下已有旨意，将设立‘皇家招商局’，专司此类新式机械之推广。具体章程，便是‘官督商办’。
朝廷出技术、定章程、行监督，商人出资本、营制造、管销售，所得利润，按章程分成。不知林先生，以及在场诸位有兴趣的东家，可愿共襄盛举？”
“官督商办”四个字，如同投入滚油中的水滴，瞬间在商贾中炸开了锅。这意味着他们有机会参与到这显然是划时代的生意中，而且背后有朝廷，有摄政王背书！风险大降，利润可期！
“愿意！草民愿意！”
“小人愿投钱！”
“算我陈家一份！”
一时间，请愿声、报价声此起彼伏，商人们争先恐后，生怕落了人后。与勋贵席那边愈发显得格格不入的沉默和隐隐的不安，形成了冰火两重天。
李贞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后放下茶盏，对左右笑道：“看来，识货的人，还是有的。”
他的目光扫过那群兴奋得面红耳赤的富商，又淡淡地掠过那些或皱眉、或沉思、或面露不以为然的勋贵宗亲，语气平淡，却仿佛意有所指：“这天下，终将是愿意做事、能做成事之人的天下。”
刘仁轨捻须微笑，狄仁杰若有所思，程务挺咧了咧嘴，阎立本与有荣焉。柳如云和赵敏交换了一个眼神。
这时，慕容婉不知何时悄然来到李贞身后侧方，用仅有他们几人能听到的声音，低声禀报：“王爷，宫里传来消息，陛下……今日玉体欠安，头痛不适，故未能前来观礼。”
李贞正在摩挲茶盏边缘的手指，几不可察地微微一顿。