洛阳城关于《两京杂闻》与所谓“私刊”“清议”的舆论交锋，随着官方报纸以详实数据和朴实民声取得的压倒性优势，暂时告一段落。
那些暗地里流传的小册子变得悄无声息，几场由勋贵和保守文人操办的“雅集”也草草收场，参与者寥寥。
然而，甘露殿里的年轻皇帝，并没有因为舆论战场的暂时失利而停下脚步。他很快找到了另一个可以彰显“圣德”、争取民心的领域，内廷用度。
作为皇帝，李孝名义上掌管着包括光禄寺在内的大部分宫廷机构。光禄寺负责祭祀、宴饮、膳食等事务，油水丰厚，用度浩繁。以往，逢年过节，或是有什么庆典，宫中都要大摆宴席，赏赐群臣，耗费颇巨。
这一日，李孝召见了光禄寺卿，以“今岁多地或有春旱之虞，朕心甚忧，当体恤民力，以示节俭”为由，下了一道口谕：缩减今年上巳、寒食、端午等节庆的宫廷宴会规模和用度，一切从简。
特别是那些耗费巨大的歌舞、百戏、珍稀食材采买，能省则省。
光禄寺卿虽然心里嘀咕，这些用度往年都有定例，而且很多是赏赐给勋贵大臣和展示天家威仪的必要开销。但皇帝亲口下旨要求节俭，他也不敢违逆，只得领旨照办。具体的章程很快拟定出来，各项用度压缩了约三成。
这还不算完。数日后，一份由皇帝亲自用印的诏书明发各部及京兆府、河南府。
诏书中，李孝引经据典，提到了汉文帝“露台惜费”、汉元帝“罢角抵戏”等典故，声称“朕膺天命，抚育万方，常思稼穑之艰，体恤民力之疲”。
因此，李孝决定“减省冗费，停罢虚耗”，将光禄寺此番节省下来的钱财，共计约两万贯，全部用于“教化之本”。
李孝决定在洛阳、长安两京及近畿的偃师、河阳等县，增建三所官办蒙学，并设立“助学钱米”，资助那些贫寒但好学的子弟入学读书。
诏书一下，立刻在朝野引起了不小的反响。尤其是那些清流文官和注重名声的士大夫，对此举大为赞赏。
虽然缩减的宴会用度对他们个人可能意味着赏赐的减少，但皇帝“崇俭抑奢、兴学重教”的姿态，无疑符合儒家“仁政”“教化”的理想。
不少官员上表称颂，说“陛下年幼而仁德彰明，实乃天下苍生之福”。消息传到市井，一些百姓也交口称赞，觉得小皇帝懂得体恤民间疾苦，是个“仁君”。
甘露殿中，听着高延福汇报外界的反应，李孝苍白的脸上难得露出了一丝笑容。他放下手中把玩的一枚羊脂玉镇纸，对侍立在旁的翰林学士、他的老师杜恒道：“杜先生以为，朕此举如何？”
杜恒年约三十许，相貌清癯，气质儒雅。他微微躬身，谨慎地答道：“陛下体恤民艰，心系教化，自是仁德之举。减宴席之费，兴庠序之学，于史书之上，必是佳话。只是……”
“只是什么？”李孝问。
“只是，”杜恒斟酌着词句，“所省之费，不过两万贯，所建蒙学，不过三所，所惠学子，亦属有限。于天下亿兆生民、万千寒士而言，不过杯水车薪。
且……光禄寺用度，关联甚广，骤然缩减，恐惹物议。再者，摄政王殿下那边……”他没有说下去，但意思很明显。
李孝脸上的笑容淡了些，他摆了摆手：“杜先生过虑了。事在人为，功在长久。两万贯虽不多，三所学堂虽少，却是朕的心意，也是一个开端。至于皇叔那边……”
他顿了顿，语气平静无波：“皇叔总揽朝政，日理万机，些许宫廷用度小事，想必不会在意。况且，朕此举也是为了朝廷节省开支，惠及百姓，皇叔一向以国事为重，当能体谅。”
话虽如此，他眼底深处，却藏着一丝紧张和期待。他想看看，自己这位权倾朝野的皇叔，会如何应对这看似“堂堂正正”的仁政之举。
消息很快传到了两仪殿。
“哦？减省宴席，兴建蒙学？”李贞正在批阅奏章，闻言抬起头，看向汇报的柳如云。柳如云如今是户部尚书，对钱粮数字格外敏感。
“是，王爷。”柳如云将一份抄录的诏书内容放在李贞案头，秀眉微蹙，“光禄寺那边初步核算，大约能省出两万贯。陛下旨意，用这笔钱在京畿建三所蒙学，并设助学钱米。”
武媚娘也在旁边，她刚和李贞讨论完内府的一些用度，闻言轻轻一笑：“咱们这位陛下，心思倒是活络。知道在军国大事上插不上手，便从这宫廷用度、教化小事上着手，博个‘仁德’的名声。”
她摇了摇头，语气略带调侃，“只是……两万贯，三所蒙学？格局小了些。”
李贞拿起那份抄录的诏书，快速扫了一遍，看到其中引用的汉文帝典故，嘴角微微勾起，露出一丝似笑非笑的表情。他将诏书放下，手指在光滑的紫檀木书案上轻轻敲了敲。
“他想做仁君，这是好事。”李贞缓缓开口，声音听不出喜怒，“身为天子，心系教化，体恤民力，总好过沉迷享乐，奢靡无度。”
柳如云有些担忧：“王爷，话虽如此，但陛下此举，明显意在收拢清议，争取民心。若是任由其发展，恐怕……”
“恐怕什么？”李贞看向她，目光平静，“怕他声望日隆，尾大不掉？”
柳如云抿了抿唇，没有否认。她是户部尚书，掌管天下钱粮，更清楚李贞这些年推行新政、开疆拓土、兴修水利、鼓励工商，花了多少心血，又顶着多大压力。
如今皇帝轻轻巧巧一个“节俭兴学”，就想把“仁德”的名声揽过去，她心里自然有些不平。
“如云，”李贞忽然问道，“若以陛下所省之两万贯为基准，要在京畿之地，建三所像样的蒙学，包括聘请塾师、购置笔墨书籍、提供助学钱米，可够用？可持续否？”
柳如云几乎不假思索，脱口而出：“若只是草创，勉强够用。但蒙学非一蹴而就，房屋需要修缮，塾师薪俸需年年支付，笔墨书籍需要补充，贫寒学子的助学钱米更是长期开销。
两万贯，支撑三所蒙学三五年或可，长远来看，杯水车薪。若要建得牢固，聘得好老师，使制度长久，每年至少还需额外投入数千贯。”
她顿了顿，继续道：“且京畿之地，官学、私塾本就多于外州外县，寒门子弟求学之路虽难，但并非无门。真正缺乏教化之地，乃在偏远州郡，乡野村落。陛下只着眼于京畿，未免……有做表面文章之嫌。”
李贞点了点头，对柳如云的反应速度和清晰思路表示满意。他又看向武媚娘：“媚娘，你觉得呢？”
武媚娘眼波流转，轻笑道：“王爷心中早有定计，又何必问妾身？陛下要修三个亭子赏景，王爷何不索性建一座花园，让更多人能进来游玩？”
“知我者，媚娘也。”李贞笑了起来，之前的些许凝重一扫而空。他重新坐直身体，目光变得锐利而坚定：“他修三个亭子，朕便建一座花园。民心这盘账，他算不过朕。”
他转向柳如云，语气果断：“如云，你立刻以户部名义，核算一下，若要在全国各道、主要州府，乃至人口较多的县，普遍增建官办蒙学，并设立长效的助学钱米制度，初期需要投入多少？
往后每年维持，又需多少？不必追求一步到位，可分期实施，先确保每道治所、每州州城，至少有一所官办蒙学。