狄仁杰在周旺面前的椅子上坐下，好整以暇地整理了一下绯色官袍的袖口，语气平淡：“周旺，原漕运司仓曹属吏，永徽十二年入职，建都十三年因贪墨漕粮六百石被革职，罚没家产，枷号半月。
卷宗上说，你贪墨所得，折银约八百两，已追缴七百五十两。剩下的，是你变卖家私填补的，可对？”
周旺一愣，没想到狄仁杰一上来不提粥厂下毒，反而翻他旧账，下意识点头：“是、是……大人明鉴，小人都已认罪受罚了……”
“认罪受罚？”狄仁杰抬眼看他，目光如古井无波，“你贪墨六百石粮，按市价，即便压价销赃，也绝不止八百两。追回的七百五十两，只是赃款的一部分。剩下的，去哪儿了？”
周旺脸色一变：“大、大人，那粮……那粮当时急着出手，卖得贱……”
“多贱？”狄仁杰打断他，“建都十三年，关中大熟，粮价平稳。即便你卖与黑市粮商，六百石上等漕粮，没有一千两，谁会接？你当我狄仁杰是第一天审案，还是当柳尚书查账是儿戏？
卷宗上记的，只是有据可查的部分。剩下的银子，足够你在被革职后，还能出入赌坊，还能随手拿出二十两收买一个粥厂管事，嗯？”
周旺的汗下来了。
狄仁杰身体微微前倾，声音压低了些，却带着更强的压迫感：“你恨柳尚书，恨朝廷革你的职，罚你的款，让你从胥吏变成丧家之犬，所以你想报复，想制造混乱，给朝廷添堵，给柳尚书脸上抹黑，对不对？”
“不、不是……”周旺矢口否认，但眼神闪烁。
“那二十两银饼子，是‘兴隆’银铺上月新出的款式，成色极好，一般是富户用来储藏或者送礼的。你一个被罚没家产的前胥吏，从哪儿得来的？”
狄仁杰不紧不慢，从袖中取出那两锭被当做证物的银饼子，放在旁边的木桌上，发出清脆的撞击声。
“还有，你给王管事的巴豆粉，研磨得极细，是药铺里高手炮制过的，不是寻常人能轻易弄到的货色。谁给你的？或者说，你剩下的赃款，还有这银子和巴豆，是谁‘资助’你的？”
周旺脸色煞白，嘴唇哆嗦着，不敢看狄仁杰的眼睛，也不敢看那两锭银子。
狄仁杰靠回椅背，语气恢复了平淡，却更让人心头发冷：“你不说，也无妨。买通官吏，毒害灾民，制造骚乱，意图不轨，这是死罪。按《唐律》，主犯及从犯，皆斩。
你的家人，虽可能不知情，但一个‘监管不严’的罪名是逃不掉的，流放岭南，还是去安西都护府屯田，就看本官怎么写了。”
“不！大人！不关我家人的事！”周旺猛地抬起头，眼中充满了恐惧。
“那关谁的事？”狄仁杰盯着他，“谁指使你的？剩下的赃款，在哪里？这两锭银子，还有那巴豆粉，谁给你的？说出来，本官或可酌情，给你个痛快，保你家人不受牵连。”
审讯室里死一般寂静，只有火把燃烧的噼啪声和周旺粗重的喘息。汗水浸透了他的囚衣，滴落在肮脏的地面上。
良久，周旺像是被抽掉了脊梁骨，瘫软下去，哑着嗓子道：“我……我说，是……是萧府的二管家，周、周安……他是我远房堂叔。
我丢了差事后，他找到我，给了我一百两银子，说……说不能就这么算了，得给那些断我们财路的人一点颜色看看。银子，还有那包药粉，都是他给的……说事成之后，还能帮我谋个外放的差事……”
“他让你做什么？”
“就、就说……找个机会，在流民多的地方，制造点乱子，越大越好……让朝廷，让那位柳尚书，下不来台……我、我一时糊涂，我恨啊！我好好的差事，说没就没了！我……”周旺嚎啕起来。
狄仁杰面无表情地听完，示意旁边的书记员记录画押。他站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
“带下去，看好。”他吩咐狱卒，然后对身边的大理寺少卿道，“立刻去萧府，请那位二管家周安，来大理寺‘协助’调查。记住，是‘请’。”
他又看了一眼那两锭在火光下闪着幽光的银饼子，嘴角浮起一丝极淡的、冰冷的弧度。
翌日，大朝会。
含元殿内的气氛，比往日更加肃穆，甚至带着一丝压抑。龙椅上的李孝，脸色依旧不太好看。下方文武百官，垂首肃立，许多人眼观鼻鼻观心，不敢发出半点声响。
狄仁杰出列，手捧奏章，声音清晰平稳，将“粥厂投毒案”的侦办经过、人证物证、凶手供词，一一奏明。从案发到破案，不到十二个时辰，真相大白，主谋从犯皆已招供画押，证物确凿。背后牵出的，是萧府的一个管家。
朝堂上一片哗然。许多目光，或明或暗，投向了站在文官前列，此刻面色铁青、身体微微发抖的萧锐。
萧锐猛地出列，颤声道：“陛下！老臣冤枉！老臣对此事一概不知！定是那恶奴欺主，在外胡作非为！老臣驭下不严，甘愿领罪！但绝无指使之事啊陛下！”他须发皆张，老泪纵横，一副受了天大委屈的模样。
狄仁杰神色不变，拱手道：“陛下，萧锐所言，亦是臣等审理之方向。现已将嫌犯周安收监，正在详加审讯。目前尚无证据表明萧锐知情或指使。
然，管家倚仗府邸之势，贿赂革职胥吏，投毒粥厂，危害灾民，扰乱治安，其行可诛，其心可诛。此案虽系奴仆个人所为，然萧府治家不严，亦有失察之过。”
这番话，有理有据，既点明了案件的严重性，又未直接将矛头指向萧锐本人，但“治家不严”、“失察之过”这几个字，已足够让这位三朝老臣颜面扫地。
李孝坐在龙椅上，看着下方狄仁杰平静的陈述，看着萧锐激动的辩解，又看向御阶之下，那个自始至终沉默不语、只是静静聆听的紫袍身影，他的皇叔李贞。
他终于开口，声音带着刻意压制的怒意：“岂有此理！朕体恤灾民，亲自督导粥厂，竟有如此恶奴，为泄私愤，行此歹毒之事，几致大乱！若非狄阁老明察秋毫，迅疾破案，岂不让天下百姓寒心，让朝廷颜面尽失！”
他顿了顿，吸了口气，继续道：“恶奴周安，主犯周旺，从犯王二狗，着即移交大理寺，按律严惩，决不姑息！
萧锐，治家不严，御下无方，罚俸一年，闭门思过三月！其府中一应人等，着有司严查，若有牵连，一体论罪！”
这个处罚，说重不重，说轻不轻。罚俸思过是表面文章，关键是“着有司严查”这一句，意味着萧府接下来一段日子，恐怕要不得安宁了。
萧锐脸色灰败，跪地谢恩：“老臣……领罪谢恩。”
李孝处理完萧锐，目光转向一直沉默的李贞，语气变得有些复杂，带着请示，又似乎带着一丝僵硬：“皇叔，此事……您看如此处置可还妥当？”
李贞这才缓缓出列，先是向李孝微一躬身，然后转向百官。
李贞声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“陛下圣断。恶奴伏法，主官受惩，理所应当。此案能速破，狄阁老与有司功不可没。”