建都十七年的初夏，洛阳的天气已有些燥热。皇城深处的晋王府，却因绿树成荫、引水为池，仍保持着几分清凉。
午后阳光透过窗棂，在书房光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。空气里有淡淡墨香，还有新沏的庐山云雾茶清冽的香气。
李贞靠在宽大的紫檀木圈椅里，手里拿着一卷书，却没有看。他的目光落在书案对面，那个正襟危坐、眉眼间却带着挥之不去的淡淡郁色的少年身上。
那是他的嫡长子，李弘，今年十五岁，生得眉目清俊，颇有几分其母武媚娘年轻时的影子，但气质更偏于文秀温和，少了那份逼人的锐利。
他穿着月白色的常服，头发用玉簪束得一丝不苟，坐姿端正，只是手里端着的茶盏半晌没动，眼神有些飘忽，不知落在何处。
李贞放下书卷，拿起手边温热的茶壶，亲自给儿子续了半盏茶。清亮的茶水注入白瓷盏中，发出悦耳的声响。李弘似被惊醒，忙道：“多谢父王。”声音清越，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“弘儿，”李贞的声音不高，带着长辈特有的温和，“近日看你，似乎总是心事重重。可是在弘文馆进学，有什么不顺心？还是……身子不适？”
李弘抬起头，看着父亲。李贞年近不惑，因常年习武理政，身形并未发福，反而更显挺拔。脸上虽有操劳的痕迹，但双目依然明亮有神，顾盼间自有久居上位的威严，此刻看着自己，那威严中又含着清晰的关切。
“回父王，儿臣……并无不适。弘文馆的先生们都很好，所授经史，儿臣也还能领会。”李弘迟疑了一下，似乎在斟酌词句，“只是……只是偶尔会觉得，有些……有些不知该往何处用力。”
“哦？”李贞端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹，“说来听听。”
李弘深吸一口气，像是下定了决心：“父王，二弟（李贤）痴迷于格物，整日与工匠为伍，摆弄那些机巧之物，听说前些日子，还自己琢磨着改进了水车的一个齿轮，能多提两成水。
三弟（李贺）好书画，四弟（李旦）尚武，常去禁军演武场，说将来要像薛仁贵大将军那样驰骋沙场。五弟（李显）虽然顽皮些，但对算学极有兴趣，常去户部找柳……柳尚书请教。
六弟（李骏）弓马娴熟，七弟（李哲）对西域商路之事津津乐道……就连年纪还小的八弟（李睿）、九弟（李毅），也各有各的喜好。”
他顿了顿，声音低了下去，带着几分迷茫：“唯有儿臣……每日读书、习字、作文，先生们也夸儿臣文章做得平稳，有章法
。可除此之外，儿臣不知自己还擅长什么，又该向何处去。弟弟们似乎都找到了自己想走的路，或技艺，或志向，清晰明白。
可儿臣……儿臣读了这么多圣贤书，却越发觉得，这经世济民之道，沙场建功之路，似乎……并非儿臣心之所向。
可身为嫡长子，儿臣又觉肩上似有重担，却不知该如何挑起才是正途。近日每每思及将来，便觉心中空茫，无所适从。”
他一口气说完，仿佛卸下了一块石头，却又像更紧张了，偷偷抬眼觑着父亲的脸色。这番话，有些大逆不道。
身为摄政王嫡长子，不热衷于权力，不向往疆场，却说“不知该往何处用力”，近乎是承认了自己的“无能”和“不合时宜”。
然而，李贞脸上并未出现李弘预想中的失望或责备。他只是静静地听着，手指在光滑的茶盏边缘缓缓摩挲。书房里一时间只剩下窗外隐隐的蝉鸣。
片刻，李贞才缓缓开口，语气依旧温和：“弘儿，你可知，这世间路有千万条，并非只有执掌权柄、征战沙场，才是男儿建功立业的正途？”
李弘抬起头，有些困惑。
“你二弟醉心格物，若能因此改良农具、器械，使百姓耕种更省力，军中器械更精良，是功。你四弟崇尚武事，将来若能保境安民，是功。你五弟钻研算学，若能理清天下钱粮赋税，是功。”
李贞放下茶盏，目光平和地看向儿子，“而你，性情沉静，心思细密，博闻强识，于文章典籍有天分，这同样是难得之质。”
他身体微微前倾，语气带着一种罕见的、循循善诱的意味：“这煌煌大唐，开国至今，历三代而兴，疆域之广，生民之众，典章文物之盛，远超秦汉。开疆拓土，需要猛将良帅；治理地方，需要能臣干吏。
然，这盛世气象，这文治武功，这万千故事，由谁来记录？由谁来编纂？由谁来教化子孙，传承文明，使后人知我大唐因何而兴，有何得失？”
李弘的眼睛微微睁大。
“修史，着书，兴文教，定礼仪，传承文明，此乃千秋之功，润物无声，其价值，未必就低于马上得来的功勋。”
李贞的声音沉稳而有力，“你看前朝，太宗皇帝设弘文馆、集贤院，广聚天下图书，命魏征、房玄龄等编修《隋书》、《晋书》，又命孔颖达等撰《五经正义》，统一经学。
这些事，当时看来，或许不如一场大捷振奋人心，然其泽被后世，功在千秋。若无这些典籍传承，文明何以延续？若无史笔如椽，后人何以明辨是非得失？”
李弘的心跳不知不觉快了几分，父亲的话，像一道清泉，流入他连日来焦躁迷茫的心田。他似乎隐约看到了一条之前从未想过的路径。
“你既对经史文章有心得，又无争权夺利之心，性情沉稳，不偏不倚，岂非正是掌管文教、修撰国史的最佳人选？”
李贞看着他，目光中带着鼓励，“这并非闲散差事，亦非退避之路。相反，这是一条需要大定力、大智慧、大公心的路。
修史者，需秉笔直书，不虚美，不隐恶，不阿附权贵，不畏惧强权，方能成一代信史，无愧于先人，昭示于后世。这其中所需的勇气和坚持，丝毫不亚于朝堂论辩，沙场争锋。”
李弘感觉自己的呼吸有些急促，脸颊微微发热。父亲的话语，为他推开了一扇全新的大门。那扇门后，不是刀光剑影，也不是尔虞我诈，而是浩瀚的书海，是沉甸甸的史笔，是传承文明、教化人心的庄严使命。
“父王……儿臣，儿臣可以吗？”他声音有些发干。
“为何不可？”李贞笑了，那笑容里带着对儿子的信任，“路都是人走出来的。你尚且年少，有大把时光可以学习、可以尝试。不必急于求成，也不必与他人比较。
从今日起，你可先从整理近年朝廷颁布的重要诏令、各部有代表性的奏疏批复入手。不必只看结论，要琢磨每道诏令出台的前因后果，每份奏疏背后的利弊考量。这是了解政事本源、理解朝局运转的最好方法。
等你理清了脉络，再试着梳理本朝典章制度的沿革，看看哪些是沿袭前朝，哪些是父王与诸臣工的创制，得失又如何。若有心得，可记录下来，或与老师探讨，或来与为父说说。”
李弘用力点头，眼中那层挥之不去的郁色，此刻已被一种混合着激动、释然和崭新目标感的明亮光彩所取代。他端起那盏一直没动的茶，一口气喝了半盏，仿佛要浇灭心头的火焰，又仿佛在庆祝新生。
“儿臣明白了！谢父王指点迷津！”他放下茶盏，郑重地向父亲行了一礼。
看着儿子眼中重新燃起的光彩，李贞心中也颇为宽慰。他并非不看重权谋武功，但他更清楚，一个庞大帝国的长治久安，需要的不仅仅是锋利的刀剑和精明的权术，更需要文明的积淀、制度的传承和思想的统一。
李弘的性子，或许不适合在波谲云诡的朝堂中心周旋，但在文教、史笔这个同样重要的领域，未尝不能开辟出一片属于自己的天地，为这个家族，也为这个帝国，留下另一种形式的遗产。
父子二人又闲聊了几句家常，李贞问起李弘最近在读什么书，李弘提到在藏书楼发现了一套前朝大儒注解的《春秋》，颇为精妙。
李贞便笑道：“既是好书，回头我让人寻一套品相好的，给你送去。读《春秋》，可知兴替，明大义，正合你如今的路子。”
正说着，书房外传来轻轻脚步声，随即是内侍恭敬的通报声：“启禀王爷，吐蕃萨松公主已在府外递了名刺，前来拜谢王爷出兵救援之恩。”
李贞眉梢微挑：“请她到正厅稍候，本王稍后便到。”内侍应声退下。
李弘很识趣地起身：“父王既有外客，儿臣先告退了。”
“嗯，去吧。方才所言，你自己慢慢体会，不必急躁。”李贞温和地挥挥手。
李弘再次行礼，退出了书房。走出门时，他的步履明显轻快了许多，背也挺得更直了。
他没有直接回自己的院子，而是转向了王府深处藏书楼的方向。父亲的话在他心中激荡，他迫不及待地想去看看那些堆积如山的诏令文书，想从那些或许枯燥的文字中，寻找父亲所说的“政事本源”和“文明脉络”。
看着长子离去的背影，李贞脸上温和的笑意渐渐敛去，恢复了一贯的平静。他起身，整理了一下身上略显随意的居家常服，对侍立在一旁的心腹宦官道：“更衣，去见见那位吐蕃公主。”
片刻后，晋王府的正厅。李贞换了一身正式的亲王常服，玄色为底，绣着暗金色的四爪蟒纹，头戴翼善冠，端坐在主位。
他如今虽大权在握，但在非正式场合见外藩公主，这身打扮已足够庄重，又不过分压迫。
吐蕃的萨松公主被引了进来，她穿着吐蕃贵女的华丽服饰，色彩鲜艳，头上身上戴满了松石、玛瑙和金银饰品，行走间环佩叮当。
与她的姐姐、已为李贞诞下一子的尺尊公主那略带忧郁的清冷之美不同，萨松公主的脸庞更显圆润娇艳，皮肤是高原日照特有的健康蜜色，一双大眼睛清澈明亮，带着长途跋涉后的疲惫，更多的则是好奇、忐忑，以及劫后余生的感激。
她依照吐蕃礼节，向李贞深深行礼，声音清脆，带着些许生硬的官话腔调：“吐蕃萨松，拜见大唐摄政王殿下。感谢殿下派天兵救援，使我与幼弟得以脱困，此恩此德，萨松与吐蕃子民永世不忘。”
说完，她又奉上了带来的礼物清单，无非是些吐蕃的特产，皮毛、药材、金器等。
李贞虚扶一下，语气平和：“公主不必多礼。吐蕃与我大唐既已约为甥舅，自当互相扶持。赤德松赞年幼遭难，本王岂能坐视不理？公主一路辛苦，且在洛阳安心住下，与尺尊也有个伴。”
他打量着这位年轻的吐蕃公主。比起其姐尺尊，萨松显然更活泼，也更不擅于隐藏情绪。
她偷偷抬眼看向李贞时，那目光中除了应有的恭敬，还夹杂着浓烈的好奇，甚至有一丝不易察觉的、对强者的仰慕。
毕竟，眼前这位男子，不仅是雄踞东方的强大帝国的实际统治者，更是以雷霆手段击败吐蕃、扶持她弟弟上位的关键人物。对自幼在高原长大、崇拜强者的吐蕃贵女而言，这样的男人无疑具有致命的吸引力。
李贞简单询问了她一路上的情形，以及在洛阳是否习惯。萨松一一作答，虽有些拘谨，但言辞清晰，看得出是受过良好教育的。
末了，李贞道：“公主远来是客，便在府中住下吧。尺尊的院子旁边，正好有一处独立的客院，还算清静雅致，公主若不嫌弃，可暂居那里，与你姐姐也方便走动。”