洛阳城西，禁苑深处，有一片用木栅栏围起的营地，辕门外竖着“羽林少年营”的旗号。
这里是专为皇室、宗室及部分高级将领子弟开设的演武训导之所，年龄在八岁到十六岁之间的少年，每月需在此集训旬日，学习弓马、兵阵、旗语等基础军事技能，兼读兵书。
美其名曰“尚武崇文，不忘根本”，实则也是将这些未来的权贵子弟早早纳入可控的体系，既能培养人才，也能加以观察。
时值盛夏午后，日头正毒，营地里却热火朝天。校场上，数十名年纪不一的少年身着统一的褐色短打，正在练习队列和基础枪术。
汗水浸透了他们的后背，一张张稚气未脱的脸上，表情却格外认真，呼喝声伴着枪杆破风的呜呜声，颇有几分气势。
队列中，一个身形比同龄人略显敦实、皮肤微黑的少年格外卖力。他叫李骏，今年十岁，是摄政王李贞与突厥金山公主所出。
或许是继承了母亲一族的血统，他骨架比汉人孩子宽大，力气也足，虽然年纪在营中不算最大，但演练枪术时，一招一式虎虎生风，颇得教授枪棒的禁军老兵赞许。
“停！”随着教头一声令下，少年们收枪立定，喘着粗气，不少人都偷偷抬手抹汗。
“解散！半个时辰后，弓弩场集合！”教头挥挥手。少年们顿时发出一阵小小的欢呼，一哄而散，奔向营房阴凉处喝水休息，或三三两两凑在一起低声说笑。
李骏没有立刻离开。他提着那杆比他高出不少的练习用木枪，走到校场边的兵器架旁，仔细检查枪头是否松动。
这是上次练习时，一个比他大两岁的宗室子因为枪头松动，差点脱手伤到人后，教头反复强调的规矩。
确认无误后，他才将木枪稳稳放回架上，又顺手将旁边几杆被同伴胡乱扔下的枪摆放整齐。
做完这些，他才觉得口渴，正准备去水缸那边，目光却被营栅栏外不远处的一幕吸引了。
营地的西南角，靠近堆放训练中损坏、报废器械杂物的地方，一个穿着灰布短褂、看起来像是营中杂役的老头，正和栅栏外两个穿着普通百姓粗布衣服的男人低声说着什么。
其中一个男人手里拎着个麻袋，沉甸甸的。那杂役老头左右张望了一下，飞快地从身后废料堆里捡起几块黑乎乎的东西，塞进那人张开的麻袋口。男人则从怀里掏出一个小布包，迅速塞到杂役老头手里。
杂役老头捏了捏，飞快揣进怀里，然后装作整理杂物，不再看外面。
那两个男人也立刻转身，快步离开，很快消失在营外小路的树丛后。
整个过程很快，若不是李骏正好站在这个角度，又因为整理兵器多停留了一会儿，很可能就错过了。
李骏皱了皱眉。他是认得那个杂役老头的，大家都叫他老胡头，负责营地里的杂活，包括处理每日训练产生的垃圾和损坏报废的器械。
报废的器械，比如彻底弯曲无法修复的枪头、断裂的木枪杆、破损的皮甲片、老旧甚至损坏的弩机零件等等，按规定都是定期清理，或熔铸，或销毁，绝不允许流出。
刚才老胡头塞进麻袋的，似乎是几块断裂的铁片，看形状，有点像小型手弩的弩臂或者机括零件。
用麻袋装？还偷偷摸摸给钱？
李骏心里升起一丝疑窦。他年纪虽小，但因母亲是突厥公主，自幼便知身份特殊，加上父亲李贞偶尔会考较他们兄弟对时局、安全的看法，耳濡目染之下，警惕性比一般同龄孩子要高。这老胡头，是在私卖营里的废料？
他默不作声，走到水缸边，用木瓢舀了半瓢水，慢慢喝着，眼睛的余光却一直留意着栅栏外和那老胡头。老胡头揣好钱后，又磨蹭了一会儿，才推着那辆装废料的小车，往营房后面绕去，大概是去处理其他垃圾了。
半个时辰后，弓弩场。少年们轮流练习用轻便的学员弩射击二十步外的草靶。李骏排在队伍中段，他弩射得一般，不如枪术出色，但还算平稳。
轮到他的时候，他上前领了弩，检查弩弦、弩机，然后上弦、安箭、瞄准、击发。动作略显生涩，但一板一眼。
就在他射完三箭，准备将弩交还时，负责发放和回收弩箭、并做简单维护的伙食兵王三，凑了过来。
这王三约莫三十来岁，是营里的老人，负责伙食采买和一部分器械的简单保养，为人看起来挺和善，常给训练辛苦的少年们多打半勺肉菜。
“小王爷，您这弩用得可还顺手？”王三笑眯眯地低声问，手里麻利地清点着回收的箭矢。
“还好。”李骏点点头，将弩递还。
王三接过，看似随意地摆弄了一下弩机，又压低声音道：“听说营里最近要换一批新弩了，这批老家伙用了好几年，机括都松了，射不准。小王爷您觉着，要是换了新弩，这准头是不是能提上去不少？”
李骏看了他一眼，没说话。他记得教头前几天提过一嘴，说朝廷工部新制的一批学员弩质量更好，正在调配，但没说具体什么时候换。
王三似乎也不指望他回答，自顾自地继续说道：“其实啊，这弩好不好用，关键看保养。就咱们营里库房那些备用零件，有些都老旧了，装上去也白搭。
要是能有几套新点的机簧、弩牙备着，日常维护好了，这老弩也能顶新弩用。”
他说着，目光状似无意地扫过李骏腰间挂着的一个小皮囊，那是李骏的私人物品，里面装着他的零花钱和一些小玩意儿。
李骏心里猛地一紧。这话听着像是闲聊，但怎么总觉得有点不对劲？王三一个伙食兵，怎么突然对弩机零件这么上心，还跟自己说这些？
他忽然想起，前几日好像看到过王三和那个老胡头在营房后面嘀嘀咕咕。当时没在意，现在把两件事联系起来……
“王师傅懂这个？”李骏脸上露出点好奇的表情，顺着话头问。
“嗨，在营里待久了，看得多了，多少懂点皮毛。”王三摆摆手，脸上笑容不变，声音压得更低，“小王爷要是感兴趣，我认识营外一个老师傅，手艺好，能弄到些好零件，价钱也公道。
您要是想给自己的弩拾掇拾掇，或者想看看新鲜玩意儿，我都能帮着牵个线。”
李骏的心跳快了几拍。他看着王三那看似憨厚、眼底却似乎藏着点别的什么的眼神，没有立刻答应，只是含糊地“哦”了一声，说道：“再说吧，我得去练枪了。”说完，转身就走，脚步平稳，但手心已经微微出汗。
他没有回校场，而是径直去了教头休息的营房。他的教头姓陈，是个四十来岁的羽林军校尉，脸上有道疤，据说是早年随军征讨薛延陀时留下的，为人方正，对这群少年郎要求严格，但赏罚分明。
“陈教头！”李骏在门外喊了一声。
“进来。”里面传来陈校尉粗豪的声音。
李骏推门进去，陈校尉正用一块磨刀石打磨自己的横刀，见他进来，抬了抬眼：“李骏？不抓紧歇着，跑这儿来作甚？下午的操练可不会轻松。”
“教头，学生有事禀报。”李骏行了个军礼，然后上前几步，压低声音，将自己刚才所见，老胡头私售废料，以及王三疑似试探、意图兜售零件甚至打探换装消息的事情，原原本本说了一遍。
他没有添油加醋，只是平实地叙述，包括老胡头交易时的动作，王三说话时的表情和那些听起来别有意味的话语。
陈校尉磨刀的动作停了下来。他脸上的那道疤在昏暗的光线下显得有些狰狞。他放下磨刀石，拿起布巾缓缓擦着手，目光锐利地看着李骏：“你看清楚了？确定是弩机零件？王三真是那么说的？”