李骏有些不好意思地挠挠头，但眼神发亮。
“这没什么不好。”李贞道，“北疆草原，地域广袤，水草丰美，不仅可牧养战马、牛羊，出产的皮毛、肉乳，亦是关内所需。
然胡汉杂处，管理不易。你既有这份天赋，又通晓一些胡俗，将来可试着掌管部分皇家在北疆的牧场、皮毛收购事宜，与诸部打交道。
当然，纸上得来终觉浅，过两年，等你再大些，为父可安排你去朔方军中历练一段时日，真正见识一下边塞风光，也学学如何与那些部落头人相处。
北疆安，则中原稳，那里的百姓，无论是汉是胡，都能安心放牧生活，互通有无，才是长久之道。这可比单纯的打打杀杀，更有意思，也更有用。你觉得呢？”
去北疆！去草原！还能进军中历练！李骏听得心潮澎湃，他早就对枯燥的经史子集头疼不已，对洛阳城的高墙大院也感到束缚，父亲这番话，简直说到了他心坎里。
他用力点头，大声道：“父王，儿臣愿意！儿臣一定好好学，将来把北疆的牧场管好，把生意做大，让咱们大唐不缺好马，不缺皮子！”
“好志气。”李贞笑了笑，也递给他一叠资料，“这是北疆几个大牧场的情况，还有一些与胡人交易的注意事项，还有你母亲那边送来的草原风物志，你也拿去看看。
过几日，你若有什么想问的，也可以去找程务挺将军，他熟悉北疆事务。”
“是！”李骏兴奋地接过，已经开始盘算什么时候去找程伯伯了。
接着，李贞又看向李显和李旦：“显儿，旦儿。你们二人，性情虽有不同，但都还算稳重。对朝堂政事，或许兴趣不大，但对庶务经营，未必没有天分。
皇家招商局下属，有经营矿山的，有做海贸的，有开办工坊的，种类繁多。你们可以选自己感兴趣的，先跟着老师傅学，看看账本，了解了解如何运作，如何与各色人等打交道。
将来若能管好一摊事，既能为自己赚些体己，也能为国库增添收入，同样是为国效力。如何？”
李显和李旦对视一眼，都从对方眼中看到了兴趣。他们自知文才武略在兄弟中不算突出，对争夺那个遥不可及的位置更是想都不敢想，父亲能给他们指出这样一条实实在在的、又能施展能力的路，简直是意外之喜。
两人连忙起身应道：“儿臣遵命，定当用心学习！”
李贞同样给他们准备了相关资料，主要是招商局几个主要产业的简介和基础账目范例。
最后，他看向剩下的李贺和李睿，语气更加温和：“贺儿年纪尚小，但于书画一道颇有灵性，可继续精进。睿儿也一样，学业基础要紧。你们将来的路，为父也会替你们想着，总归要让你们人尽其才便是。”
最小的李睿似懂非懂地点点头。李贺则恭敬地应了，他确实更喜欢安静地看书作画。
安排完这些，李贞看着眼前几个儿子，他们脸上大多带着兴奋、憧憬和跃跃欲试的神情，心中稍感欣慰。
他此举，既是为儿子们的前程考虑，让他们远离洛阳这个权力斗争的中心旋涡，各自有安身立命、施展才华的舞台；更是为了大唐的将来，将这些皇子们的个人利益，与帝国的边疆稳定、实业发展、商业繁荣深度绑定。
他们将来在各地扎根，成为皇室在地方的支点，也是中央掌控四方的重要触角。这比把他们全都圈在京城，要么养成废物，要么养成野心家，要好得多。
“记住，”李贞最后肃容道，“无论你们将来是去西域，去北疆，还是去管某个工坊、某条商路，都要记住两点。其一，需精通业务，不可做那指手画脚、一无所知的纨绔。
其二，凡事需以国为重，以民为本。你们赚的每一分利，掌的每一分权，都源于李氏江山，源于天下百姓。
若只知中饱私囊，欺压良善，祸害地方，莫怪为父不顾父子情分，国法家规，绝不轻饶！反之，若你们真能做出成绩，利国利民，为父与朝廷，也绝不吝封赏！”
“儿臣谨遵父王教诲！”几个少年齐声应道，声音在书房中回荡。
武媚娘也适时柔声补充道：“你们父王的话，句句是金玉良言。出了这门，这些话更要记在心里。在外行事，多听多看，虚心请教，切勿仗着身份胡来。
有什么难处，或拿不定主意的，尽管写信回来，或请教当地可靠的官员长辈。钱财之事，尤其要清白……”
她又叮嘱了许多为人处世、管理产业的细节，孩子们都认真听着。这位嫡母虽然平时对他们要求严格，但此刻的叮嘱却实实在在是为他们考虑。
正事说完，气氛轻松不少。李骏已经忍不住拉着身旁的李哲，小声问起西域有没有特别好的骏马。李显则在翻看手中的招商局资料，对其中提到的海贸利润颇感兴趣。
这时，一直安静坐着的李贤，忽然站起身，走到李贞书案前，恭恭敬敬地行了一礼。
“贤儿，有事？”李贞看着他。对这个次子，他感情有些复杂。
李贤天资聪颖，学东西很快，但性子有些孤僻，不太喜欢结交，唯独对匠作、机械之事痴迷，常往将作监跑，阎立本都夸他颇有灵性。与吐蕃公主的婚事定下后，李贞还没找到机会跟他单独谈。
李贤抬起头，脸上没什么特别的表情，只是眼神很认真，他先看了一眼旁边的武媚娘，然后转向李贞，开口道：“父王，母妃。关于……关于吐蕃公主的婚事，儿臣知道了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后很清晰地说道：“儿臣志在格物，于将作监所学，方觉趣味无穷。于男女之事……实无意趣。然父王既已应允，儿臣不敢违逆。唯有一请……”
他看着李贞，语气平静却坚定：“若必须娶，儿臣希望成婚之后，仍能常去将作监，向阎尚书及诸位大匠请教。那些机括、水利、舟车，比……比闺阁之事，更值得儿臣用心。”
书房里瞬间安静下来。连叽叽喳喳的李骏都闭了嘴，和其他兄弟一起，惊讶地看向李贤。武媚娘也微微睁大了眼，似乎想说什么，又忍住了，只是看向李贞。
李贞看着儿子那张还带着稚气，却写满认真乃至执拗的脸，一时竟不知该气还是该笑。这小子，居然把新婚妻子和那些木头铁块、齿轮轴承相提并论，还直言不讳地说“无意趣”？
他张了张嘴，最终只是有些无奈地摇了摇头，手指在书案上点了点，哭笑不得地吐出两个字：
“你啊……”