子时将近，洛阳城陷入沉睡。白日里的喧嚣早已散去，只余下巡夜人单调的梆子声，在寂静的街巷中回荡，更添几分深秋寒夜的清冷与寂寥。
大多数百姓早已进入梦乡，对即将在黑暗中上演的惊心动魄一无所知。
晋王府，寝殿。
空气里弥漫着淡淡的、略带苦涩的药香。李贞半靠在床头，身上盖着锦被，只着中衣，外罩一件厚实的玄色缎面夹袄。
烛光下，他的脸色确实比平日苍白些，嘴唇也缺乏血色，但那双眼睛，在跳跃的烛火映照下，却亮得惊人，锐利如寒星，没有丝毫病弱之人的浑浊与涣散。他手里拿着一卷书，却并未看，只是手指无意识地在书脊上轻轻摩挲。
武媚娘坐在床边的绣墩上，面前小几上摆着一套小巧的红泥火炉和药罐。她正用一把小巧的蒲扇，不疾不徐地扇着火，控制着药汁的温度。
火光映着她沉静的侧脸，鬓发一丝不乱，眉目如画，仿佛只是在寻常的夜晚照料生病的丈夫。只有偶尔抬起眼，看向殿门方向时，那眼底深处一闪而过的锐利光芒，才泄露了她内心绝非表面这般平静。
“王爷，程将军和狄尚书到了，在殿外候见。”慕容婉悄无声息地走进来，低声禀报。她已换上了一身利落的深色劲装，头发紧紧束在脑后，腰间佩着短剑，整个人如同即将出鞘的利刃。
“让他们进来。”李贞放下书卷，声音不高，却清晰有力。
程务挺和狄仁杰一前一后走进寝殿。程务挺依旧一身戎装，只是未戴头盔，甲胄在烛光下泛着幽暗的冷光，行走间带着军人特有的铿锵气息。狄仁杰则穿着深紫色的常服，面容清癯，神情肃穆，目光沉稳。
二人向李贞和武媚娘行礼。李贞摆了摆手，目光在两人脸上扫过：“都准备好了？”
程务挺踏前一步，抱拳道：“回王爷，一切已按王爷钧旨部署完毕。仓场区、龙门山隧道、洛水铁桥三处，明哨暗哨、伏兵预备队均已就位。各处‘破绽’也已按计划留出，只等贼人自投罗网。
参与行动的将士皆已明了，首要目标是生擒贼首及骨干，尤其是疑似头目、特征明显者。弓弩、渔网、绊索、石灰包等器械齐备，确保万无一失。”
他说着，从怀中取出一份卷起的牛皮纸，上前两步，在床榻边的小几上展开。那是一张手绘的简图，标注着仓场区及其周边的地形、建筑、道路。
图上用不同颜色的朱砂，清晰地标记出了明哨（红点）、暗哨（黑点）、伏兵位置（三角）、预备队位置（方框）以及计划中“故意”留出的通道和薄弱点（虚线）。部署层次分明，疏密有致，将整个仓场区及外围要害牢牢掌控。
“此处，东南角围墙，”程务挺手指点在一处用虚线特别加粗标出的位置，“按照王爷吩咐，已替换上我们的人，扮作贪杯老卒。贼人内应提供的‘掺药酒水’也已‘顺利’送到他们手中。
子时三刻，他们会准时‘醉倒’。雷彪一伙十八人，已确认在酉时三刻分批出城，藏匿于仓场外两里处的废弃砖窑，预计子时二刻左右会向此处移动。”
他又指向图上另一处：“龙门山隧道三号工区，守军已按计划在丑时初进行‘临时换防演练’，制造一刻钟左右的混乱间隙。陈校尉提供的巡哨间隙信息属实，我们的人已提前布控。
贼人另一路约十二人，目标是炸毁一段辅助支撑结构，制造塌方假象。他们携带了火药，我们的人会等他们安放完毕、准备点火时再动手，确保人赃并获。”
“洛水铁桥工地相对开阔，贼人只有六七人，目标是破坏一处桥墩模板和脚手架。我们已在桥下水域埋伏了水鬼，岸上也有伏兵，他们跑不了。”程务挺汇报完毕，退后一步，看向李贞。
李贞的目光在那张部署图上缓缓移动，手指在几个关键节点虚点了几下：“仓场伏兵，分作三队，一队抓人，一队救火，一队堵截退路。
救火要‘及时’，但火势要‘够大’，让城里能看见。抓人的，要利落，尤其那个左耳有黑痣、右肩微沉的，务必生擒，他身上必有线索。
隧道那边，等他们点火再动手，但火药量要控制，不能真引起大范围塌方，伤及无辜民夫。铁桥那边，尽量捉活的，若反抗激烈，格杀勿论也无妨，但尸体要留着，有用。”
他每说一句，程务挺便应一声“是”，神色恭谨，眼中却燃着战意。
“城里呢？怀英。”李贞转向狄仁杰。
狄仁杰拱手，声音平稳清晰：“王爷，洛阳城内，凡涉及此次密谋，目前所能查明的官员七人，士人缙绅十一人，商贾及地方豪强代表九人，另有疑似为他们提供资金、藏匿、消息传递的中间人、仆役、商铺管事等，共计四十三人。
其住所、常去场所、可能藏身之处，均已安排刑部、大理寺及京兆府可靠人手，十二个时辰轮班监控。这是名单及监控部署图。”
他也从袖中取出一份名单和简图，呈给李贞。名单上名字、官职、住址、嫌疑依据列得清清楚楚。简图上则用墨点标出了监控位置。
“只待城外仓场火起，或贼人落网消息传来，便是动手信号。届时各处同时拿人，绝不给彼等串供、转移或销毁证据之机。
下官已准备了三套不同的审讯方案，针对不同身份、性格的案犯，务必在最短时间内撬开他们的嘴，拿到指向太原、指向郡公李福的确凿口供。”
狄仁杰顿了顿，补充道，“下官已命人特别留意，这些案犯中，是否有操异乡口音、形貌特异，疑似突厥或其他外邦之人。一经发现，立即单独关押，严加审讯。”
李贞点了点头，对狄仁杰的细致周全表示满意。他看向程务挺：“务挺，你手下参与今夜行动的将士，可有足够把握分辨，哪些是我们要抓的‘贼’，哪些是可能被煽动、裹挟的真正流民或普通滋事者？”
程务挺肃然道：“王爷放心，末将已严令各部，动手前务必确认目标。对持有凶器、纵火工具、刻意破坏器械、或经内应指认者，方可动手擒拿。
对只是围观、哄抢，或无明确破坏行为的，以驱散、隔离为主，尽量不伤及无辜。各队皆有老成校尉带队，懂得分寸。”