陆小凤正欲警示毒烟，却见坠地之物并非烟丸，而是一支精巧的金属箭矢。
箭尾处，赫然镌刻着蝇头小字——“墨”。
黑衣人趁众人分神之隙，身形如鬼魅般隐入竹林深处。
“追否？”阿飞如幽影般飘至陆小凤身侧，冷声问道。
“不必，”陆小凤拾起箭矢端详那“墨”字，唇角微扬，“这姑娘是来送信的，非为厮杀。”
“送信？”薛冰趋前，“幽冥盟如今时兴‘飞箭传书’递情了？”
“不，这比传情更紧要，”陆小凤把玩着箭矢，“此乃‘飞箭警书’。看来这位神秘女探，不愿我们死得不明不白，特来示警——她已盯上咱们了。”
他望向竹楼内：“正好进去告知凌云霄他们，加把劲，对头已然现身。”
竹楼中，程灵素正查验黑衣人遗留的金属箭矢。
银针探入箭簇缝隙，挑起星点淡紫粉末。
“这是……”程灵素轻嗅，眉心骤蹙，“黑石堡慢性剧毒的残迹。”
“果然是一丘之貉，”凌云霄沉声道，“墨天行与幽冥盟早有勾结。”
“不止是勾结，”程灵素凝眸分析，“此毒粉配比，与黑石堡村民所中之毒略有差异。我疑心，此毒分有品阶。村民所中为‘常品’，而此物——”
她指向箭簇毒粉：“乃‘烈品’。唯核心成员，或……试毒之人，方能接触此物。”
“试毒之人？”凌云霄忆起华筝所述神秘木箱，“难道那些被掳壮丁是用于……”
“大有可能，”程灵素面色凝重，“且此毒粉中，还掺着一种奇诡成分，似某种花草之粉。我一时难以辨明。”
此时，石破天自外奔入，怀中紧搂一只硕大橘猫。
“快瞧！我寻着个宝贝！”石破天满面红光，“这猫儿好生肥壮，赛过我家猪崽！”
众人：“……”
“那是萧先生的爱宠‘大黄’，”程灵素扶额，“快放下，莫勒坏了它。”
石破天刚放下猫，便见一小童端着茶盘自庖厨走出。
那小童垂首疾行。
石破天目光触及他，浑身筋肉骤然绷紧。
“当心！有杀气！”
他暴喝一声，身形如离弦之箭扑出，将那小童死死按倒在地。
“哎唷！我的茶！我的腰！”
茶盘翻覆，小童痛呼连连。
“石破天！作甚！”凌云霄急步上前扯开他。
“他……他心怀歹意！”石破天一脸正色，“我感觉得到！他心若擂鼓，定在盘算恶事！”
小童挣扎起身，满面委屈：“哪来什么歹意！我是见生人登门，心中惧怕！我是听雨轩书童小顺子啊！”
众人：“……”
“你这‘纯真心脉’，是否敏觉过头了？”凌云霄扶额，“人家惊惧，你也当是杀气？”
“我……我这是谨慎，”石破天搔头，“护卫萧先生，责无旁贷！”
众人啼笑皆非之际，萧景澄自内室疾步而出，手执一张墨迹淋漓的纸笺，满面狂喜。
“解开了！老夫解开了！”
他将纸笺塞入凌云霄手中：“看！这残页梵文经秘法破译，所指乃一处地名！”
凌云霄接过纸条，只见上书几个遒劲大字：**落日谷水榭**。
“落日谷？”凌云霄微微皱眉，“此乃何处？”
“在洛阳郊外，”萧景澄解释道，“原是古战场，荒废多年，如今只剩野地。这水榭，想必是谷中残存的废亭。”
“洛阳？”凌云霄心头一震，“乔帮主一行，亦去了洛阳。”
“不止于此，”程灵素指尖点着残页一角的小字，“此处还提及‘血祭’与‘月圆’。看来墨天行与幽冥盟，亦是冲着落日谷而去。”
“如此，你我须速至洛阳会合，”凌云霄目光如炬。
恰在此时，易容成老妇的阿朱悄然入内。
她凑近凌云霄耳畔，声若蚊蚋：“后山截住幽冥盟传信弟子。我扮作其同伙，套出些话来。”
“如何说？”
“他们道，黑石堡前堡主墨苍梧，根本未死，”阿朱的声音浸着寒意，“当年假死脱身，如今就藏在聚贤庄。那些神秘货品，正是运往该处。”
“墨苍梧？”凌云霄愕然，“他不是十年前病故了么？”
“诈死，”阿朱摇头，“此乃局中局。墨天行、墨苍梧、幽冥盟，皆在搜寻《玄元秘典》，而聚贤庄，便是下一目标。”
“聚贤庄…落日谷…”凌云霄脑中电光火石般串联起线索，“诸般因果，皆在此处交汇。”
他环视众人，沉声道：“事不宜迟，即刻动身。”
“且慢，”陆小凤自门外踱入，指尖捻着那枚金属箭矢，“动身前，须先料理此间隐患。”
他转向薛冰：“薛冰，你与石破天留守护住萧先生。老先生虽唠叨些，若被幽冥盟掳去，我等便成无头苍蝇了。”
“我不干！”石破天急嚷，“我也要去洛阳！还要吃水席！”
“吃你个头！”薛冰一脚踹在他臀上，“护好萧先生是军令！若他少半根头发，老娘剁你喂鱼！”
石破天缩着脖子揉屁股，再不敢吱声。
“阿飞，你轻功卓绝，去追方才那女暗探，”陆小凤继续部署，“务必查明其来历与图谋。”
阿飞颔首，身影如烟消散。
“好，各司其职，”陆小凤掸了掸衣袖，“凌云霄，你携苏姑娘与程姑娘，随我同赴洛阳，会会那墨苍梧。”
凌云霄凝视陆小凤，忽道：“陆小凤，你且实言相告——是否还有隐情未吐？”
陆小凤眸光微闪，旋即笑道：“我能有何隐瞒？陆某心事，向来比媒婆的账本还清白！”
凌云霄审视半晌，终未见破绽。
“但愿如此，”他转身望向窗外烟波浩渺的洞庭湖，“启程！”
众人立时整装待发。
凌云霄行至门边，回望正与石破天瞪眼的萧景澄。
“萧先生，静候佳音。”
萧景澄挥着扫帚赶人：“速去速去！莫在此碍眼！记得把工钱…咳…把秘典残片给我捎回来！”
凌云霄莞尔，推门踏入晨雾。竹门在他身后吱呀合拢。