接着，更多的脸浮现出来。有些李强认识，是屯里或附近屯子失踪的人；有些很陌生，穿着古老的衣服，像是前朝的人。所有的脸都在石头上浮动，扭曲，重叠，形成一幅地狱般的景象。
“放……放开我……”李强终于能发出声音，但声音嘶哑微弱。
磨石突然震动起来，发出低沉的嗡鸣，那声音不像来自石头本身，而像是从地底深处传来，带着山峦的回响。李强感到手掌传来一阵剧痛——磨石表面的纹路开始移动，像无数细小的牙齿，缓缓研磨着他的皮肉。
“不——！”李强惨叫，用左手去掰右手，但左手一碰到石头，也被粘住了。
现在他两只手都被牢牢吸附在磨石上，动弹不得。磨石的研磨越来越快，李强能清楚地听到皮肉被碾碎的声音，看到鲜血从手掌边缘涌出，和石头上渗出的血水混在一起。那些浮现在石头上的人脸变得更加清晰，他们的嘴巴张大，像是在集体发出无声的尖叫。
剧痛中，李强的意识开始模糊。他恍惚看到，那些人脸后面，似乎还有更深处的东西——那不是人脸，而是一些难以名状的形状，像是扭曲的树木，又像是山的轮廓。他听到了声音，不是人声，而像是风穿过山洞的低吼，夹杂着古老的、无法理解的呢喃。
“山……山气……”李强想起了赵磨头的话。
原来“山气”不是形容，而是真实存在的东西。这块磨石，就是山气的容器，或者说是通道。它需要人气来滋养，而作为回报，它给予极致的锋利——一种能够切割物质，甚至可能切割其他东西的能力。
李强终于明白表舅的警告是什么意思，明白为什么赵磨头总是望着老黑山，明白为什么那些失踪的人的脸会出现在石头上。他们都被石头“吃”了，成了滋养这块邪石的养料。
磨石的研磨已经深入骨头。李强能感觉到指骨在一点点碎裂，那种痛苦无法用语言形容。他的视线开始模糊，最后的画面是那些脸渐渐淡去，磨石重新变得漆黑，但比之前更加油亮，像是被打磨过的黑玉。
然后，黑暗彻底吞噬了他。
窝棚的角落里，赵磨头的鼾声停了。老人缓缓坐起身，看向工作台的方向。月光不知何时从云层缝隙中透出，照进窝棚，落在磨石和瘫倒在地的李强身上。
赵磨头叹了口气，那叹息沉重得像背负着一座山。他慢慢起身，走到工作台边，看着李强已经失去生命迹象的身体，和那双被磨得血肉模糊、白骨裸露的手掌。
磨石现在亮得惊人，表面的纹路像是活了过来，微微流动着幽光。那些血水已经被完全吸收，一点痕迹都没留下。
赵磨头伸出颤抖的手，轻轻抚过磨石。石头冰凉依旧，但不再粘腻——每次“进食”后，石头都会变得温顺一段时间。老人浑浊的眼睛里闪过一丝痛苦，但很快又恢复了平日的麻木。
他费劲地把李强的尸体拖到窝棚外，从墙角拿出早就准备好的草席，将尸体裹好。然后他推起独轮车，把裹着草席的尸体放上去，又回头抱起了那块黑磨石，小心翼翼放在尸体旁边。
夜色尚浓，赵磨头推着独轮车，向老黑山走去。
山路崎岖，独轮车吱呀作响，在寂静的山林中格外刺耳。赵磨头走得很慢，但步伐稳定，显然对这条路极为熟悉。越往深处走，雾气越浓，树木的形状也变得怪异起来，有的像是弯腰的老人，有的像是张牙舞爪的野兽。
走了约莫一个时辰，赵磨头来到一处隐秘的山谷。谷底有一片空地，散落着许多石块，排列成一个古怪的图案。在图案的中心，有一个天然的凹坑，大小正好能放下那块磨石。
赵磨头停下独轮车，先把李强的尸体拖下来，放在凹坑旁。然后他抱起磨石，小心翼翼地放入凹坑中。磨石一放入凹坑，就发出低沉的共鸣，整个山谷似乎都随之震动。
老人跪在凹坑边，开始用一种古老的语言低声念诵。那语言不属于任何屯子的方言，音节古怪，起伏奇特，像是模仿风声、水声和山石摩擦的声音。
随着念诵，磨石表面的幽光逐渐扩散，笼罩住李强的尸体。在幽光中，尸体开始慢慢消解，不是腐烂，而是像冰雪融化般，化为一缕缕淡灰色的气息，被磨石吸收。整个过程悄无声息，却诡异得令人窒息。
当最后一丝气息被吸收，磨石的光芒达到顶峰，整个山谷被映照得如同白昼，但又是一种冰冷的、没有温度的白光。赵磨头停止念诵，伏地磕了三个头，然后起身，推着空独轮车，沿着来路返回。
天快亮时，他回到了窝棚。工作台上空空如也，只有一些干涸的水渍——那是他平时磨刀时留下的。老人打了盆水，仔细擦拭工作台，然后坐下，望着窗外的老黑山发呆。
他的目光穿过晨雾，望向深山，眼神复杂难明。那里有他父亲失踪的地方，有无数匠人再也回不来的秘密，也有这块磨石真正的来源。很久以前，当他还年轻时，也曾像李强一样，被贪念驱使，想要占有这块石头。是他的父亲用自己的生命换回了他的自由，也让他接下了这个沉重的使命——成为磨石的守护者，也成为它的饲主。
磨石需要“山气”才能保持锋利，但“山气”需要人气来调和。每隔一段时间，石头就会变得粘腻，那是它饥饿的信号。如果不喂给它人气，它就会反噬持有者。但若是主动用它伤害无辜，石头就会彻底失控。
所以赵磨头总是独来独往，所以他从不让别人碰石头，所以他每年固定时间进山“供奉”。大多数时候，他用的是动物，但每隔几年，总会有像李强这样被贪念蒙蔽的人送上门来。老人从不去引诱，只是等待。山有山的规矩，人有人的选择。
天亮了，屯子里开始有人活动。表舅发现李强不见了，屋里屋外找了个遍，也没见人影。他心中升起不祥的预感，匆匆跑到赵磨头的窝棚。
“赵师傅，见着我家李强了吗？”表舅急切地问。
赵磨头缓缓转过头，看了他一眼，摇摇头。
表舅盯着老人的眼睛，想从中看出些什么，但那双眼睛浑浊如深潭，什么也看不透。他的目光扫过窝棚，落在空荡荡的工作台上。
“您的石头……”表舅迟疑地问。
“送回山里了。”赵磨头平静地说，“明年开春再请出来。”
表舅张了张嘴，想问更多，但最终什么也没说。他默默转身离开，心里明白，李强再也不会回来了。就像多年前失踪的张铁匠，像其他那些对磨石动了心思的人一样，消失在老黑山的迷雾中。
消息很快在屯子里传开。人们窃窃私语，交换着心照不宣的眼神。没有人去报官，也没有人组织搜山。这是屯子世代相传的默契：有些东西不能碰，有些秘密不能问，有些山不能深入。
几天后，赵磨头照常生活，早起挑水，生火做饭，修理工具。只是他的背似乎更驼了，眼神更加空洞。偶尔，他会长时间望着老黑山，嘴唇微动，像是在和谁说话，又像是在祈祷。
冬天来了，大雪封山。屯子里的人忙着准备过冬，很少出门。关于李强的失踪，渐渐没人再提起，就像他从未来过一样。只有表舅家，偶尔会在夜深人静时，听到后山传来隐约的磨刀声，但那可能是风声，也可能是幻觉。
老黑山依然矗立，云雾缭绕，沉默地守护着它的秘密。山里的“山气”继续流淌，通过那块黑磨石，与山外的人世保持着古老而诡异的联系。而赵磨头知道，等到明年开春，积雪融化时，他又要推着独轮车，载着那块变得更亮的磨石，开始新一轮的循环。
这是他的命，也是他的债。直到有一天，他也成为磨石上的一张脸，成为山气的一部分，成为老黑山无数秘密中的一个。那时，会有下一个被选中的人，接下这块石头，继续这无尽的轮回。
山不说话，但山记得一切。石头不会思考，但石头吞噬一切。而人，在贪念与恐惧之间徘徊，既是祭品，也是祭司，在这片古老的土地上，演绎着永不完结的契约。