空气中弥漫着一股令人窒息的焦糊味，那是松烟墨混合着陈年竹纸被烈火吞噬的味道。
这味道并不好闻，呛得人嗓子眼发紧，却让站在青石阶下的数百名寒门学子红了眼。
楚云舒站在国子监的阁楼之上，隔着那层薄薄的窗纱，目光锁死在那个领头的白衣青年身上。
陈砚之，昔日与裴衍齐名的“国子监双璧”，此刻正像个殉道者一般，将一本早已翻得起毛边的《孟子集注》高高举过头顶。
“圣人言，君子不器！”陈砚之的声音嘶哑，却有着穿透晨雾的悲愤，“三百篇诗书养我魂魄，如今你一句‘格物有用’，便要将我等十载寒窗付之一炬？这哪里是改良，分明是断根！”
随着他手腕一松，那本承载着无数个日夜苦读的书卷坠入火盆。
火舌贪婪地舔舐着书页，升腾起的黑灰如同黑色的蝴蝶，在国子监肃穆的牌楼前绝望地飞舞。
“警报：检测到高浓度‘道统怨念’积聚。区域逻辑场正在崩塌。”
脑海中，系统的警报声尖锐得像是用指甲在刮黑板。
“宿主，别看戏了。
如果这股怨念在七日内不化解，系统将判定当前文明环境拒绝‘科技接入’。
作为惩罚，格物院所有已兑换的高阶图纸——包括你刚弄出来的水力纺纱机和高强度水泥配方——将全部回滚为空白数据。
简单说，就是要404了。”
楚云舒眉心猛地一跳。
烧书她可以忍，删库这就触及底线了。
她低头看了一眼手腕，那道淡金色的星纹正在疯狂闪烁，仿佛在催促她做出决断。
她没有急着冲下去灭火——那种物理层面的灭火只会让心中的火烧得更旺。
她转身回到案前，手指在那份压了三天的“文枢大比”章程上轻轻叩击。
“他们觉得我在断他们的根？”楚云舒嘴角勾起一抹冷笑，指尖用力，将那个鲜红的印章狠狠盖在了文书之上，“那我就给他们换个更硬的土。不是要比吗？那就看看是他们的‘之乎者也’能救大晏，还是我的‘杠杆滑轮’能撬动这江山。”
入夜，京城的喧嚣并未随着宵禁而停歇。
城南，这是一片连打更人都不愿多待的贫民窟。
腐烂的菜叶味和阴沟里的潮气混杂在一起，构成了这里的底色。
楚云舒披着那件并不起眼的灰布斗篷，深一脚浅一脚地踩在泥泞的巷道里。
根据系统的精准定位，她停在了一个摇摇欲坠的破窑洞前。
借着并不明亮的月光，她看到一个瘦骨嶙峋的孩子正蹲在门口的石板上。
他手里拿着一根树枝，正在泥地上飞快地画着什么。
不是涂鸦，而是密密麻麻的几何图形和算筹推演——他在默写《九章算术》。
那是小匠童阿砚。
听到脚步声，孩子像只惊弓之鸟般猛地缩起肩膀，第一反应不是逃跑，而是慌乱地将那半块发霉的饼藏进怀里，用满是泥垢的手死死护住地上的算式。
“别擦，算得不错，就是这里错了。”楚云舒蹲下身，指尖在那复杂的几何图形上一划，“三角形的重心不在那儿，如果不修正，这根横梁承重超过八十斤就会断。”
阿砚愣住了，那双在黑暗中亮得惊人的眼睛死死盯着楚云舒的手指，似乎在脑中飞快地重新构建模型。
“你是谁？”
“给你送路引的人。”楚云舒手腕一翻，一块刻着“格物”二字的木牌落入孩子脏兮兮的手心，“明天拿着这个去启明台。不用报家门，不用写八股，只要答出一道题——如何用最少的木料撑住百斤重梁。你敢去吗？”
孩子握着那块还带着体温的木牌，指节因为用力而发白：“我……我是匠籍，连童生都不是，他们说我这辈子只能玩泥巴。”
“那就去告诉他们，泥巴烧好了叫水泥，能筑万世基。”楚云舒站起身，拍了拍裙角的泥点，“能算，就能考。在我这儿，脑子比出身值钱。”
回到府中时，已是深夜。
刚踏进庭院，楚云舒就看到一道熟悉的身影立在枯树下。