玄虎军春明门外那场名为“演武”、实为“天罚”的展示，效果立竿见影，且远超预期。其可怖的威力与毁灭性的姿态，不仅彻底击垮了长安守军残存的斗志，更如同最迅猛的瘟疫，一夜之间席卷了整座长安城，深入每一个角落，浸透每一颗人心。
恐慌达到了顶点，随即转化为一种近乎麻木的、对无可抗拒之力的屈服。市井间，关于“玄虎天军”、“雷霆火炮”、“铁甲妖魔”的传言愈演愈烈，细节被无限夸大，守军被描述得如同土鸡瓦犬，不堪一击。东西两市彻底萧条，家家户户紧闭门窗，仿佛那恐怖的铁蹄下一刻就会踏破城墙，闯入家中。皇宫大内，更是愁云惨淡，年幼的代王杨侑被各种骇人听闻的消息吓得啼哭不止，宫女宦官人人自危。
压力，最终全部汇聚到了实际主持城防的卫玄与阴世师身上。
春明门城楼内，临时设下的军议之所，气氛比灵堂更加死寂。烛火摇曳，映照着几张惨无人色的脸。卫玄仿佛一夜之间老了二十岁，背脊佝偻，眼神浑浊，只是呆呆地看着面前案几上那两份文书——一份是清晨李世民射入城中的最后通牒，言辞冷酷，限期午时开城；另一份，是半个时辰前，城内数十家有头有脸的关陇世家、富商大贾联名呈上的“劝进书”，字里行间满是“天命所归”、“保全桑梓”、“勿使玉石俱焚”的“恳切”之言。
“卫公，阴将军……不能再拖了。”一名头发花白的老臣颤声开口，他是京兆尹下的属官，家族产业尽在长安，“城外情景，你我亲眼所见。那非是人力可敌……屈突通将军已降，潼关已失，关中传檄而定，长安孤悬。为满城百姓计，为将士性命计……降了吧。”
“是啊，卫公！唐公乃太原元谋，宽厚长者，秦王殿下英武仁德，必不会苛待我等。那李破山……虽是煞神，然既为唐公麾下，亦当遵号令。若再迟疑，午时一到，雷霆火雨降临，悔之晚矣！”另一名与关陇世家牵连颇深的将领也嘶声道，眼中恐惧难以掩饰。
“可……可代王尚在，我等受大隋厚恩，岂可……”阴世师握紧拳头，指甲掐进肉里，挣扎着最后一点为臣的忠义，声音却干涩无比，毫无底气。他自己也知道，这点忠义，在昨日城外那毁天灭地的力量面前，是多么苍白可笑。
“阴将军！”那老属官忽然提高声音，老泪纵横，“您要为代王殿下着想啊！真要等到城破，玉石俱焚吗？届时殿下安危何人可保？唐公父子既言归顺可保富贵，何不为殿下，求一活路，存一血脉啊！”
最后这句话，像一把钝刀，割断了阴世师心中最后那根名为“死节”的弦。他颓然松手，看向同样面如死灰的卫玄。两人目光交汇，都看到了对方眼中那深不见底的绝望与无力。
卫玄闭上眼，长长地、仿佛用尽全身力气般吐出一口浊气，那气息中带着无尽的苍凉与解脱。他缓缓伸手，拿起案上代表长安留守最高权力的印绶，手指摩挲着冰冷的玉石，最终，将其轻轻推到了一边。
“开城……吧。”两个字，耗尽了这位老臣一生的气力。
午时初刻，日头正烈。
春明门那扇昨日仿佛还能提供一丝虚幻安全感的厚重城门，在一阵刺耳而沉重的“吱呀”声中，被从内缓缓推开。吊桥放下，砸在护城河对岸，发出沉闷的轰响。
城门洞内，卫玄、阴世师率领一众留守官员、将领，除去甲胄，身着素服，徒步而出。他们手中捧着长安的户籍图册、府库钥匙、以及象征性的印绶，在城门与吊桥之间，面朝东方唐军大营的方向，跪伏于地。身后，是黑压压一片丢下兵器、解去战袍的守军士卒，人人垂首，面如土色。
远处，唐军大营辕门洞开。
李世民并未全身披挂，以示威仪，而是一身亲王常服，外罩一领猩红大氅，骑在一匹神骏的白马上，在长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣，以及秦琼、程知节、侯君集等大将的簇拥下，缓缓行来。他的目光平静而深邃，扫过跪伏的众人，扫过洞开的城门，扫过那座在阳光下沉默的巨城，最终，归于一片沉稳的威严。