第二百二十七章 ？
南海的风，与北境或江南的都不同。
它带着一股挥之不去的咸腥，以及热带海域特有的、黏稠的湿热。即便是在玄荒界的冬季，定南港城的空气依然闷热，午后的阳光透过薄云洒在码头与街道上，将石板路面烤得发烫，蒸腾起肉眼可见的、带着鱼腥味的水汽。
港口停泊着各式各样的船只。有高耸如楼、悬挂着亚纹帝国国旗的大型商船，也有低矮简陋、散发着浓烈海产气息的渔船。缆绳纵横，帆影幢幢，码头上扛着货物的力工号子声、商贩的叫卖声、海鸟的鸣叫声混杂在一起，构成这座南洋边城特有的喧嚣。
两道身影，一前一后，穿过码头区拥挤的人流，拐进了一条相对僻静的后街。
走在前面的，是橙虎兽人刃风。他今日穿着一身便于行动的深灰色粗布短打，腰间的“蚀魂刃”用布条仔细包裹，只露出古朴的柄部。橙黄与白色相间的毛发在湿热空气中显得有些黯淡，但那双金色的眸子依旧锐利清明，警惕地扫视着周围。他身形强壮，近两米五的身高在普遍矮小的海港居民中显得鹤立鸡群，步伐沉稳，带着一种常年漂泊者特有的、融入环境的低调与警觉。
跟在他身后半步的，是金狼兽人柴潇。这位亚德利亚的遗孤小王子，穿着一身洗得发白的旧式贵族骑装，款式早已过时，但浆洗得十分整洁。金色的毛发不如在北方时那般油亮，沾了些海风的盐渍，同样金色的眼眸里，沉淀着与年龄不符的沉重与忧虑。他身形比刃风稍矮，也更瘦削些，紧紧跟着前方的橙虎，时不时因躲避迎面而来的行人或货物而略显仓促。
两人在一处卖凉茶和简单吃食的棚子外停下脚步。棚子简陋，几张掉漆的木桌板凳，生意冷清。
柴潇望着眼前陌生而喧嚣的港口，轻轻叹了口气。声音很轻，几乎被码头的嘈杂吞没，但其中的疲惫与无奈，却清晰可闻。
“算了……”他低声开口，像是在对刃风说，又像是在说服自己，“那个人族李渔……终究是魔王的人。我们上次在魔域边境……那般冒失举动，怕是已经惹恼了魔王。只希望……不要因为我们，连累到他才好。”
他想起了那日的险境，他和刃风正处于九死一生的地步。若非那个突然出现、周身环绕着奇异引力与空间波动的人族青年，以看似无用实则精妙绝伦的手法挡下了魔王的致命一击，并制造了混乱让他们得以逃脱……他和刃风，恐怕早已成了魔域深处无人问津的枯骨。
那人族青年……就是李渔。魔王拾柒名义上的兄长，实际上的……禁脔？伴侣？柴潇不清楚具体，但那种被魔王极度在意、甚至不惜亲身追击也要留下的关系，显而易见。
刃风闻言，摇了摇头，在一张还算干净的长凳上坐下，向棚主点了两碗最便宜的凉茶。他的动作自然流畅，毫无贵族或强者的架子。
“不会的。”刃风的声音平和，却带着一种洞悉世事的笃定，“橙虎族……至少正常的橙虎族，骨子里对认定的‘亲人’，有着近乎偏执的守护欲。伤害亲人，比伤害自己更难以忍受。这是刻在血脉里的东西。”他顿了顿，金色的眸子里掠过一丝极淡的自嘲，“除了像我这种……被家族抛弃的‘倒霉虫’。”
棚主端上两碗浑浊的褐色凉茶。刃风端起碗，也不管味道如何，仰头灌了一大口，喉结滚动。放下碗时，他嘴角抿起一个冰冷的弧度，咬紧了后槽牙，从鼻子里哼出一声极轻的冷笑。
“至于我和拾柒……”他目光投向港口外波光粼粼、一望无际的南洋，“终究不是同路人。他走他的霸道魔王路，我寻我的众生平等道。希望……日后也不必在什么棋盘上，成为对弈之人。” 话语平静，却暗藏锋芒。无声的沉默在两人之间弥漫开来，只有棚子外街道上的喧嚣，以及远处海浪拍打礁石的沉闷声响。
这时，几个皮肤黝黑、穿着破旧汗衫、裤腿卷到膝盖的渔民，说笑着从棚子前经过。他们身上带着浓烈的鱼腥和汗味，谈论声颇大。
渔民A用粗嘎的嗓子说道：“喂，你听说了吗？望海城！前几日出大事了！”
渔民B嗓门更大：“啥大事？又有商船触礁了？”
“不是！”渔民A压低了些声音，却难掩其中的兴奋与惊惧，“是被海族入侵了！好家伙，听说城墙都被撞塌了一段！死了好些人！”
“海族？！”渔民C惊叫起来，手里的鱼篓差点掉地上，“不能吧？海族不是咱们帝国的附属族群吗？年年纳贡，岁岁来朝，关系好着呢！上个月还有海族的商队来咱这换珍珠和珊瑚，挺和气的啊！怎么就叛变了？”
渔民A啐了一口：“叛变？我看是脑子被海蜇蜇了！不过啊，我听我在城主府当差的表侄说，不是海族都叛变！是海族被控制了！被一个叫……叫雾森的叛徒将军控制了！”
“雾森？”渔民B挠挠头，“这名字有点耳熟……是不是以前那个南洋将军？蓝狼的那个？”
“对！就是他！”渔民A一拍大腿，“帝国新上任的南洋将军，墨云大人，还有朝廷发的通告都说了！海族是被叛徒雾森用邪法控制了心神，才攻打望海城的！真正的海族同胞也是受害者！”
渔民C叹了口气，脸上的皱纹挤在一起：“哎……真是造孽啊……海族人多老实本分，靠着大海吃饭，珍珠、珊瑚、稀罕药材……都是好东西。这是遭了什么罪，要被恶人这样操控……”
渔民B也摇头：“太可惜了……这下好了，海路也不安全了，暂时也没法和海族交易了……我家小子还等着海族特产的‘润泽珍珠’给他娘治病呢……”
渔民A嘀咕：“谁说不是呢……海族的珍珠，尤其是那种能安神定魄的‘灵光珠’，可是咱们这行海的人保命的宝贝……”
几个渔民叹息着，渐行渐远。
棚子下，刃风和柴潇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“雾森……”刃风缓缓放下茶碗，指尖无意识地在粗糙的桌面上敲了敲，金色的眸子里寒意凝聚，“当年参与屠戮橙虎一族的元凶之一……萧烁的老‘战友’。”他嘴角扯起一个没有温度的笑容，像是听到了什么极其荒谬又令人作呕的事情，“命可真大啊。被拾柒那样追杀，居然还没死透？”
他站起身，丢下几枚铜币在桌上，拍了拍身上并不存在的灰尘。
“走了，”刃风转身，朝着与码头相反、通往城内酒肆区域的方向走去，语气恢复了之前的平和，甚至带上了一丝兴致，“去喝两杯。这定南港的‘火舌兰酒’，据说很有特色。”
柴潇连忙端起自己那碗只喝了一小口的凉茶，匆匆灌下，被那古怪的苦涩味道呛得咳嗽了两声，赶紧起身跟上。他小跑两步，与刃风并肩，小声嘟囔：“唔……火舌兰酒太烈了……我还是更喜欢喝茶，清心静气……”
刃风瞥了他一眼，没说什么，只是步伐稍稍放慢了些，让这位心事重重的小王子能跟得更轻松些。两人的身影，很快没入了定南港午后闷热而嘈杂的街巷深处。
………………
与湿热喧嚣的南洋边城截然不同，位于亚纹帝国腹地、气候温润的镇南将军府，此刻正沉浸在一片宁静祥和的午后氛围中。
将军府的后花园，占地广阔，亭台楼阁精巧，小桥流水潺潺，奇花异草在初冬时节依旧被阵法维持着勃勃生机。在一处临水的敞轩里，三位气质迥异、却同样令人无法忽视的兽人，正围坐在一张花岗岩雕琢的茶案旁。
主位上，是此间的主人，灰狼兽人镇南将军——狼风。他今日未着甲胄，只穿了一身深灰色的家常锦袍，腰间松松系着同色丝绦。近两米五的身高即使坐着也显得挺拔，灰黑色的毛发打理得一丝不苟，血红色的瞳孔在午后柔和的光线下，少了几分战场上的凌厉，多了几分居家的沉稳内敛。他正亲手执壶，为客人斟茶，动作优雅熟练，氤氲茶香随着水汽袅袅升起。
坐在狼风左侧的，是他的至交好友，金狼将军——霖。霖依旧是一身标志性的暗金色轻甲，即使在这种私人场合也未卸下，仿佛铠甲已是身体的一部分。他坐姿笔直如松，血红色的眼眸平静无波，看着杯中碧绿的茶汤，仿佛在研究某种战略阵图。两米五的身高带来的压迫感，被刻意收敛，但那股经年累月杀戮战场上沉淀下来的、深入骨髓的冷漠与威严，依旧若有若无地弥漫在空气中。
而坐在狼风右侧的，则是一位新面孔——白狼兽人，新任南洋将军，墨云。与狼风的沉稳、霖的冷峻不同，墨云给人一种如沐春风的温和感。他穿着一身天青色的文士长衫，外罩月白纱袍，体态修长优雅，同样是两米五左右的身高，却因气质柔和而不显逼人。最引人注目的是他那双金色的眸子，清澈明亮，带着笑意与好奇，正饶有兴致地打量着将军府的景致，以及眼前的两位同僚。他数万岁的年纪并未在俊美的容颜上留下太多痕迹，反而沉淀出一种独特的、温和又略带顽皮的气质。
“霖，”墨云端起玲珑的白瓷茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音温润悦耳，带着闲聊的随意，“听说你前些年，收了一位了不得的徒弟？还是传说中的人族后裔？”他啜饮一口清茶，金色眼眸望向霖，里面闪烁着毫不掩饰的好奇与探究，“教导得如何？人族的天赋，当真如古籍记载那般……惊世骇俗？”
霖端起茶杯，送至唇边，动作平稳，连睫毛都未颤动一下。他饮了一口，放下杯子，才用他那特有的、毫无起伏的冰冷声线答道：
“确有此事。十二年间，突破高等神御。不过本将军只是教导此人族两年，仅从初等神御突破至高等神御。”
言简意赅，信息明确。没有炫耀，没有修饰，只是在陈述一个事实。
但就是这短短几句话，让正在斟茶的狼风，执壶的手几不可察地顿了一顿。他额角的青筋，微不可见地跳了跳。
狼风面上不动声色，继续为墨云续上茶水，然后才状似随意地接口，语气平淡中透着一丝难以掩饰的……得意？
“本将军门下，十二年前收编了一位如今业已出师的爱徒。橙虎一族，拾柒。”
他特意在“业已出师”和“爱徒”上，稍稍加重了语气。
果然，墨云闻言，金色的眼眸瞬间亮了一下，目光在狼风和霖之间转了个来回，嘴角的笑意加深，带着点“果然如此”的了然。
“哦——！”墨云拖长了调子，语气充满了玩味，“就是那位……如今威震魔域，令三界侧目的‘魔王虎’？啧啧，狼风将军，真是……有点本事啊！”他看向狼风，眼神里是货真价实的佩服，还夹杂着一点“你居然能教出这种徒弟”的惊叹。
狼风努力压下几乎要翘起来的嘴角，维持着镇南将军的威严，但眼角的细微纹路还是泄露了他此刻的心情。他下意识地，将目光瞥向了身旁的霖。
那眼神，清清楚楚地写着：看，我的徒弟！魔王！厉害吧！不比你的高等神御人族差吧！快夸！快承认！
然而，霖只是淡定地……又喝了一口茶。仿佛没看到狼风那几乎要实质化的“炫耀光波”。
直到将口中茶汤缓缓咽下，霖才抬起血红的眸子，平静地迎上狼风隐含期待的目光，用那万年不变的冰冷语调，陈述了另一个事实：
“本将军的爱徒李渔，厚积薄发。”
他顿了顿，似乎在组织更精准的语言。
“若论魔域格局，无拾柒，则魔域至今恐仍是混乱之地，或已倾覆。”
狼风眉头微挑，觉得这话还算中听。
但霖的话锋随即一转：
“然，拾柒若无李渔……” 霖的血眸深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，“或许，便没有如今这个虽奉行魔王之道、却终究维持了基本秩序，且与帝国达成微妙平衡的‘新魔域’。”
他的语气依旧平淡，却字字清晰：
“更可能，如今的魔域之主，依旧是那位令无数生灵厌恶与敬畏、行事毫无底线可言的……蚀月时代。”
“或者…没有如今的拾柒，当年的拾柒就早已成霜叶城巷角无人问津的冻尸。”
这句话如同一盆冰水，虽然冷静客观，却瞬间浇灭了狼风刚升起的那点得意小火苗。
狼风的额角，青筋这次是明显可见地暴跳了两下！握着茶杯的手指也收紧了些，指节微微泛白。
好你个面瘫金狼！夸我徒弟一句会死吗？！非要这么冷静客观地对比分析吗？！还“蚀月时代”？！我那徒弟虽然手段狠了点，脾气怪了点，控制欲强了点……但比蚀月那个纯粹的疯子魔头好一千倍一万倍好吗？！
狼风内心疯狂咆哮，但面上，凭借数万年沙场历练出的钢铁意志，他硬生生将这口“气”咽了回去，只是脸色更黑了几分，默默转过头，盯着轩外的流水，仿佛那水里突然开出了绝世奇葩。
墨云饶有兴致地看着这对“活宝”好友之间无声的硝烟，差点笑出声。他早就听说镇南将军狼风和金狼将军霖是过命的交情，也是互损互坑毫不手软的“最佳损友”，今日一见，果然名不虚传。这“心照不宣”的斗气方式，真是……别具一格。
为了不让场面真的冷下去（或者打起来），墨云轻咳一声，优雅地放下茶杯，将话题引回正轨，也问出了自己真正的疑惑：
“人族，乃我玄荒诸多绝族之拯救者，传说中通天彻地的大能族群。如今玄荒界有幸再临人族踪迹，且是李渔小友这般天赋心性俱佳者……” 他微微蹙眉，金色眼眸中流露出真诚的不解，“你们二位，作为他的师长与长辈，就这般放心让他独自一人在魔域生活吗？”
墨云身体微微后仰，靠在了铺着软垫的躺椅椅背上，修长的手指随意地摆了摆，语气带着一种理所当然的关切：
“依我看，既为人师，便当尽责。理应时常将人族带在身边，言传身教，悉心指点，助其夯实根基，开拓眼界。待其羽翼渐丰，心性成熟，足以独当一面，成为一方领袖之时，再放手让其翱翔……如此，方能真正放心，不是吗？”
（拾柒：我感觉有股不详的预感……）
他这番话说得合情合理，完全是站在师长角度为弟子长远计。
霖听了，放下茶杯，血红的眼眸望向轩外某处，沉默了片刻。似乎在认真思考墨云的话。然后，他缓缓点了点头，吐出一个字：
“嗯。的确。”
言下之意，认可墨云的观点，觉得自己或许确实对李渔有些“放养”过度了。
狼风则从“被损”的情绪中暂时脱离，闻言挑了挑眉，转回视线，看向墨云。他灰狼的敏锐直觉，加上对这位新任南洋将军某些“传闻”的了解，让他捕捉到了墨云话语中一丝不同寻常的……兴趣。
狼风嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，血眸直视墨云，一针见血：
“墨云将军……说了这么多，其实是想亲眼见见那位传说中的人族小友吧？”
“！！！”
墨云脸上的温润笑容，瞬间僵住！
他那双总是带着笑意的金色眼眸，此刻微微睁大，闪过一丝被戳破心思的愕然，随即，一抹可疑的红晕，以肉眼可见的速度，迅速从他白皙的脖颈蔓延而上，染红了耳根，最后占领了整个俊美的脸颊！
“胡、胡说！” 墨云下意识坐直了身体，音量提高了一些，试图用严肃来掩盖尴尬，“本将军……本将军只是就事论事！探讨教导弟子之道！谁、谁想见什么人族了！传说中的人族再伟大，那也是传说！本将军才不好奇他长什么样，有什么特别，为何能让魔王那般在意，又能让你们二位如此推崇……”
他越说越快，试图解释，却颇有“此地无银三百两”的意味。尤其是最后那串几乎是不打自招的“不好奇”列表，让狼风嘴角的弧度更大了，连旁边一直没什么表情的霖，血眸中都似乎极快地掠过一丝几不可察的……笑意？
“咳！” 墨云意识到自己失态，猛地刹住话头，俊脸涨得通红。他深吸一口气，强行镇定下来，眼神飘忽了一下，迅速找到了转移话题的绝佳借口。
他重新躺回椅背，摆出一副“刚才什么都没发生”的样子，甚至带上了点慵懒随意的语气，抬手随意摆了摆：
“罢了罢了，不与你们争辩这些。对了——” 他金色眼眸一亮，看向狼风和霖，脸上重新挂起笑容，这次带着点狡黠和跃跃欲试，“听说，你们二位，都从李渔小友那里，学会了一种人族特有的、极其有趣的、名为‘麻将’的消磨时光的游戏？”
他身体微微前倾，兴趣盎然：
“本将军对此闻名已久，却未曾得见。今日难得清闲，二位同僚又都在此……不如，一起来玩几局？也让本将军见识见识，这人族发明的游戏，究竟有何等魔力？”
此话题一出，效果立竿见影！
只见方才还在暗自斗气或尴尬的狼风和霖，几乎是同时，眼睛亮了起来！
狼风脸上的黑沉瞬间一扫而空，血眸中迸发出惊人的光彩，那是一种混合着棋逢对手的兴奋、对“麻将”本身的热爱、以及“终于可以大杀四方（特指某个面瘫）”的强烈期待！
而霖，虽然依旧面无表情，但他放下茶杯的动作明显快了一丝，一直平稳无波的血色眼眸深处，也燃起了两簇微小的、名为“胜负欲”的火苗。他几不可察地……点了点头。
“好！” 狼风率先出声，声音洪亮，带着迫不及待，“归林！”
他朝敞轩外唤了一声。
很快，一位身着青色劲装、气质沉稳低调的白虎兽人快步走入敞轩，正是狼风的另一位爱徒，拾柒在星寒宗时的好友——归林。他恭敬行礼：“师尊，霖将军，墨云将军。”
“去！把本将军那套最好的‘暖玉麻将’取来！再把西暖阁那张专门打麻将的紫檀方桌收拾出来！” 狼风吩咐道，意气风发。
“是！” 归林领命，迅速退下。
狼风则已经站起身，搓了搓手，看向霖和墨云，脸上是毫不掩饰的兴奋笑容：“两位，请移步西暖阁？今日，定要战个痛快！”
霖也默默起身，动作干脆利落。
墨云看着瞬间进入“战斗状态”的两位将军，尤其是狼风那副摩拳擦掌、仿佛要上战场般的架势，以及霖那看似平静实则暗流涌动的气息，忍不住再次莞尔。
这麻将……看来真的很有意思啊。
他优雅起身，抚平衣袍上并不存在的褶皱，金色眼眸弯起：“那么，本将军就却之不恭，陪二位玩上几局。还请……手下留情？” 最后那句，带着点玩笑的试探。