第二百二十九章 低眉
风辰圣旨的神谕余音尚在江宁城上空隐隐回荡，如同冬日寒流中一道不容置疑的暖金色烙印，刻入每一位官员、军士乃至感应敏锐的修行者心头。
邪祟隐踪，封山禁入——短短八字，配以天帝般威严的口吻，足以让任何松懈的神经瞬间绷紧，也让某些本就高度戒备的存在，立刻行动起来。
距离圣旨下达不过半个时辰，位于江宁城西大营、常年镇守帝国富庶江南地域的金狼将军霖，已然披挂整齐，矗立于校场点将台之上。
暗金色的“黄息”轻甲在冬日稀薄的阳光下流淌着冰冷的光泽，猩红色的披风垂在身后，纹丝不动，如同凝固的血。他身高两米五的魁伟身躯仿佛一座沉默的金属雕像，血红色的瞳孔扫视着台下迅速集结的方阵，没有任何战前动员的激昂话语，只有一种近乎实质的、冰雪般的肃杀气息弥漫开来，压得台下数百名精锐士卒呼吸都下意识放轻。这些士卒皆着江南驻军特有的深青色轻便鳞甲，背负制式强弩，腰佩长刀，动作迅捷整齐，眼神锐利，显然都是久经训练、见过血的老兵。他们是霖麾下“金戈营”最核心的斥候与快速反应部队，擅长山林追踪、小范围绞杀与破邪作战。
“目标，城东栖霞岭余脉，疑似邪祟‘似’活动区域。”霖的声音不高，却清晰传入每一名士卒耳中，冰冷得不带一丝情绪，如同刀锋刮过冰面，“圣谕封山，意在防患。吾等职责，乃清剿源头。此物狡诈，擅幻形惑心，噬魂夺魄。谨守灵台，勿视勿听，以军阵煞气破之。若有异状，即刻示警，不得擅离。”
“遵令！”台下齐声低吼，甲胄碰撞声如同闷雷滚过。
没有多余的废话，霖翻身跨上一匹通体乌黑、四蹄生有淡淡金纹的龙血战马。马匹神骏，在他胯下却温顺如绵羊。他一挥披风：“出发。”
黑色战马当先驰出军营侧门，身后数百青甲精锐无声疾行，马蹄与脚步声被刻意压制，汇成一股肃杀的洪流，朝着城东方向涌去。街道早已被提前净空，百姓关门闭户，只从窗缝门隙间敬畏地望着这支散发着凛冽寒气的军队快速通过。
几乎就在霖的金戈营出动的同时，位于江宁城内临时驻跸的将军府（狼风在帝都外的别府，在江南亦有产业）中，同样响起了低沉的号角与铠甲铿锵声。
狼风接到圣谕与霖出动的消息几乎只慢了半拍。他此刻并未着那套标志性的沉重灰铠，而是换了一身更适合山地快速行动的深灰色软皮甲，外罩防风的玄色大氅。灰黑色的毛发在脑后简单束起，露出线条硬朗的脸庞，血红色的眼眸中闪烁着与霖不同的、一种混合着责任、好奇以及某种“好戏不容错过”的锐利光芒。
“好个面瘫金狼，动作倒是快。”狼风嘴角勾起一抹笑意，对身旁同样迅速集结起来的数十名亲卫说道。这些亲卫是他从北方镇南军中带来的绝对精锐，个个身高体壮，清一色灰黑色重甲，背负巨大的塔盾与长柄战斧或重戟，气息沉凝厚重，如同一座座移动的小型堡垒。他们更擅长阵地攻坚与正面碾压，与霖麾下轻捷迅敏的风格截然不同。
“不过嘛，江宁地界虽说归他节制，但邪祟现踪，危及帝国腹地，本将军既然在此，岂有坐视之理？”狼风翻身上了一匹肩高近丈、披着简易马铠的北方巨狼坐骑，巨狼低吼一声，喷出灼热的白气，“儿郎们，随本将军去给霖大将军‘助助阵’！也让江南的同袍们见识见识，咱们北地儿郎破邪除祟的威风！记住，邪物狡猾，但咱们的斧刃更利！结好阵型，互相照应，别给本将军丢脸！”
“谨遵将军令！”北地汉子们的吼声浑厚有力，带着冰原般的粗犷与炽热战意。
狼风一狼当先，率领着这支如同钢铁洪流般的重甲小队，也朝着城东疾驰而去。他们的动静比霖部要大得多，沉重的脚步声与巨狼坐骑的低吼震动地面，引得更多百姓心惊胆战地窥探。
两支风格迥异、却同样精锐的部队，几乎一前一后，抵达了城东栖霞岭入山的边界处。这里已是人迹罕至，官道尽头，一条被樵夫踩出的崎岖小径蜿蜒没入苍茫山林。冬日的山林萧瑟，枯枝败叶堆积，远处山峦起伏，在铅灰色天空下显得沉默而幽深，仿佛潜伏着无数未知。
霖的黑色战马静静立在路口，他本人端坐马背，如同凝固的雕塑，血眸望着山林深处，似乎在感知着什么。身后的金戈营士卒已散开成警戒队形，弩已上弦，刀半出鞘，气氛凝肃。
就在这时，侧后方传来沉重的踏步与狼嚎。狼风骑着巨狼，带着他的重甲亲卫，轰然抵达，在霖部侧翼停下，激起一片尘土。
两军相遇，气氛陡然变得有些微妙。
霖缓缓转过头，血红色的眸子看向狼风，那眼神冰冷平静，却仿佛蕴含着千言万语。他沉默了两秒，才用那标志性的、毫无起伏的语调开口：
“江宁地界，镇守缉盗、清剿邪祟，乃本将军分内之责。”声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中，“北方帝都的良将精锐，舟车劳顿，不辞辛苦远道而来，心意可嘉。然，此地山林复杂，邪物诡谲，恐非重甲攻坚所长。为免无谓折损，狼风大将军与其麾下勇士，不妨于山口策应，以为后援。”
这话说得客气，甚至带着点“为你好”的意味。但听在熟悉霖的人耳中，尤其是狼风耳中，那潜台词再明显不过：这是我的地盘，我的功劳，你别来抢！带着你的铁罐头一边凉快去，别添乱！
狼风骑在巨狼上，闻言非但不恼，反而哈哈大笑起来，笑声爽朗，驱散了些许林间的阴郁。他勒了勒巨狼的缰绳，让它上前几步，与霖的黑色战马几乎并排，然后才笑眯眯地看向霖，血眸中闪烁着促狭的光芒：
“霖大将军言笑了！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。亚纹帝国乃天然一体，何来南北军队、你的我的之说？邪祟现踪，危及帝国子民，凡帝国将士，皆有讨伐之责。本将军既然恰逢其会，岂能坐视同僚孤军深入险地？自然是……有难同当，有功……咳咳，共同进退嘛！”
他故意在“有功”处顿了顿，挤了挤眼睛，那意思再明白不过：少来这套，见者有份！想独吞功劳？门都没有！
霖血红的眸子盯着狼风看了片刻，那张万年冰封的脸上依旧没什么表情，但熟悉他的狼风，似乎能感觉到那冰层下细微的、无奈的波动。最终，霖几不可察地叹了口气（如果那能算叹气的话），移开目光，重新看向山林。
“罢了。”霖的声音依旧平淡，却算是默许了狼风的同行，“狼风大将军体恤同袍，关切江宁民心，本将军……心领。”
他顿了顿，语气似乎更冷了一分，补充道：“然，山林作战，凶险莫测。届时若遇危急，自顾不暇，恐怕难以分心他顾。狼风大将军麾下儿郎，还需……自求多福。”
这话听起来像是冷冰冰的提醒，甚至有点不近人情的警告。但狼风听在耳中，却咧嘴笑了，笑容里带着暖意。他知道，这死面瘫金狼嘴上说得难听，实际上是在提醒他小心，别太莽撞，真出了事他可能顾不上——典型的霖式“关心”，别扭又实在。
“哈哈，霖大将军放心！”狼风拍了拍胸口重甲，发出沉闷声响，“本将军和这帮北地儿郎，皮糙肉厚，命硬得很！真遇到麻烦，谁救谁还不一定呢！你只管往前冲，功劳少不了你的，后背嘛……本将军替你看着点！”
一场无形的“功劳划分”与“别扭关怀”在短短几句对话中完成。两位帝国柱石级别的将军，就这样带着各自傲娇的方式，达成了共同进山的默契。
霖不再多言，轻轻一夹马腹，黑色战马迈开步子，当先沿着樵夫小径向山林内行去。金戈营士卒立刻跟上，队形严谨，悄无声息。
狼风嘿嘿一笑，也催动巨狼跟上，同时回头，对着自己那几十名重甲亲卫，脸色一肃，声音洪亮：
“都听见了？霖大将军体恤咱们远来辛苦！但是！”他话锋一转，血眸扫过众人，“荣耀固然重要，可脑袋更重要！咱们大老远从帝都来江南，可不是为了把骨头埋在这陌生山沟里的！马上要入岁（过年）了，家里的婆娘孩子、老爹老娘，可都等着咱们拿饷银、带年货回去团圆呢！”
他声音带着北地汉子特有的粗豪与直白，却格外能打动这些士兵的心：“所以，都给本将军把眼睛瞪大，耳朵竖尖！邪祟狡猾，但咱们的命更金贵！结好阵型，互相盯着点，谁都不许掉队，不许冒进！真碰到硬茬子，别他*的死扛，该撤就撤，本将军和霖大将军就在前头！咱们的斧头是为了砍碎邪祟脑袋，不是为了给自己刨坑的！明白没有？”
“明白！将军！”重甲亲卫们齐声吼道，士气高昂，眼中少了些对未知邪祟的畏惧，多了份清醒的谨慎与对回家的渴望。狼风这番话，看似粗俗，却比任何华丽的动员更实际，更得军心。
“好！跟紧了！让江南的同袍们也看看，咱们北军不光能打硬仗，脑子也不差！”狼风一挥手，巨狼迈开沉重的步伐，紧跟着前面霖部的尾巴，进入了幽深的山林。
两支队伍，一轻一重，一静一动，一前一后，如同两道性质不同却同样致命的钢铁洪流，缓缓渗入冬日寂静的栖霞岭余脉。脚步声、甲胄摩擦声、坐骑喷息声，打破了山林的宁静，惊起远处零星飞鸟。
而就在他们头顶上方，一处肉眼难以察觉的、近乎与灰蒙蒙天空融为一体的山崖凸岩上。
戴着竹斗笠、披着玄色短披风的赤虎山君，不知何时已悄然立在那里。他仿佛与脚下的岩石、与整片山脉融为一体，毫无气息外泄。斗笠下的赤金色瞳孔，淡漠地俯视着下方蜿蜒行进的军队，尤其是为首那两位气息强大的将军。
方才霖与狼风那番“交锋”，他自然听在耳中。此刻，山君几不可闻地轻哼一声，声音低若蚊蚋，只有自己可闻：
“凡俗军阵，煞气虽足，对付寻常妖魔或有效。然此‘似’……非比寻常。其最后遁走之术，触及空间与魂灵本源，诡谲难测。尔等结队而行，气机庞杂，反倒容易成为其突袭吞噬的目标。”
他微微摇头，似乎对军方大张旗鼓的搜捕并不看好。
“罢了。”山君低语，目光变得幽深，“且看尔等手段。若真能逼其现形，或有所获。届时……”他按了按腰间古朴的刀柄，赤金瞳孔中闪过一丝凛冽寒芒，“真正斩灭那邪佞之物的，终须本尊亲为。”
他不再注视下方军队，而是将感知如同无形的蛛网般，悄然铺向山林更深处，更幽暗的地方，搜寻着那一丝极其隐晦、却如同附骨之疽般令人不安的阴邪气息。作为江宁群山之君，他对这片土地的气机变化最为敏感。那“似”虽然遁走隐匿，但造成的“污染”与残留的“晦暗”痕迹，在山君眼中，并非完全无迹可寻。
只是，那痕迹太过微弱，且似乎在不断移动、变化，如同滴入清水中的墨滴，虽在扩散，却难以捉摸其确切核心。
山林深处，光线愈发晦暗。厚厚的枯叶层下，泥土冰冷湿润。嶙峋的怪石与盘根错节的古木，在冬日萧条中显露出狰狞的轮廓。空气中，除了草木腐朽与泥土的气息，渐渐多了一丝若有若无的、令人极不舒服的阴冷感，仿佛有什么东西在暗中窥视，汲取着生气。