霖抬起手，示意后方队伍暂停。他血红的瞳孔微微收缩，敏锐地捕捉到了空气中那缕异常的阴气。很淡，却如同毒蛇的信子，带着贪婪与恶意的腥甜。他侧耳倾听，山林寂静得有些反常，连风声似乎都刻意绕开了这片区域。
狼风也收敛了笑容，巨狼坐骑不安地喷着鼻息，前爪轻轻刨地。
他灰黑色的毛发微微竖起，那是历经无数血战淬炼出的、对危险的本能直觉。他看向霖，两人交换了一个眼神，无需言语，都明白了——找对地方了，那东西，就在附近，而且……很可能已经注意到他们了。
“全体戒备。”霖的声音冰冷如铁，在寂静的林间清晰传递。“保持阵型，缓速推进。注意脚下、树梢、阴影。弩手预备，破邪箭上弦。”
金戈营士卒无声地执行命令，弩机抬起，闪着寒光的箭簇对准了前方和两侧的阴影。他们呼吸放缓，眼神锐利如鹰。
狼风也压低声音对身后道：“盾牌立起，长兵上前。这鬼地方气息不对，那玩意儿可能从任何地方冒出来。都打起精神！”
重甲亲卫们轰然应诺，巨大的塔盾“咚”地一声立在地上，形成一道简易的移动城墙，长戟战斧从盾隙间探出，寒光凛冽。北地军阵的厚重煞气升腾而起，与金戈营的凌厉锐气隐隐呼应，竟将林间弥漫的那股阴冷气息冲淡了些许。
队伍继续缓缓向前推进，每一步都踩在厚厚的枯叶上，发出窸窣的声响，在这过分的寂静中显得格外刺耳。
而就在他们前方约百丈外，一处被茂密藤蔓与巨大腐朽树根掩盖的、近乎天然形成的幽暗洞窟深处。
那“似”所化的青白玄色龙形身影，正蜷缩在洞窟最潮湿阴冷的角落。它此刻的形态比之前更加凝实了几分，却也更显诡异。青白色的鳞片上布满焦黑裂痕与尚未完全愈合的雷击纹路，那是山君“一气白雷正法”留下的可怕创伤。原本俊美妖异的面容如今半是龙首半是模糊的人脸，紫色的瞳孔光芒黯淡，却燃烧着更加炽盛的怨毒与贪婪。
它伸出分叉的、如同蛇信般的舌头，舔舐着洞壁上渗出的阴冷水珠，但那根本不足以弥补它本源的重创。之前吞噬附近几只倒霉的松鼠、山雀带来的微薄精气，不过是杯水车薪。
“可恶……这山君……还有那该死的纯阳雷火……”嘶哑低沉、如同砂纸摩擦的声音在洞窟中回荡，充满了痛苦与恨意。每动用一丝力量，躯壳上的裂痕就仿佛要加深一分。它需要大量的、纯净而充满生机的灵魂精气来修复己身，最好是那些气血旺盛、魂魄凝实的生灵……
忽然，它抬起了头，紫色的瞳孔猛地收缩，望向洞窟外的方向。虽然隔着厚厚的土层与植被，但它那对魂灵精气的贪婪感知，如同最敏锐的猎食者，捕捉到了远处传来的、令它垂涎欲滴的“美味”气息！
那是……大量聚集在一起的、鲜活而强大的生命气场！气血旺盛，魂魄凝实，其中两道气息更是如同黑夜中的火炬般耀眼、充满了磅礴的能量与……令它厌恶又渴望的“正气”！
“唔……嗬嗬……”似兽的喉咙里发出压抑而兴奋的低吼，破损的龙脸上扯出一个扭曲的笑容，紫色瞳孔中贪婪的光芒大盛，“有猎物……送上门了……好多……好强的‘食物’……吞噬他们……本王就能恢复……甚至更强！”
它挣扎着，从冰冷的角落站起身来。青白玄色的龙躯在昏暗的光线下舒展，虽然伤痕累累，却依旧散发着不容小觑的阴邪威压。它小心地收敛起自身大部分气息，如同最耐心的毒蛇，开始缓缓向洞窟外移动。枯叶与泥土在它身下悄无声息地分开。
它知道，来的绝非普通樵夫或野兽。那凛冽的煞气与严整的军阵波动，表明这是一支训练有素的军队，而且领头的两个“大食物”异常强大。硬碰硬，以它现在的状态，绝非明智之举。
但是……它最擅长的，从来不是正面搏杀。而是伪装，是迷惑，是制造恐惧，是在猎物体内种下混乱的种子，然后在他们最脆弱的时候，一举吞噬其魂灵！
这些军士聚集在一起，煞气虽盛，但人多则心杂，恐惧更容易滋生与传染……只要找到一个突破口，引发一丝混乱，它就有机会……
似兽如同幽灵般滑出洞窟，融入林间更深沉的阴影里。它不再维持完整的龙形，身体开始变得模糊、拉长，时而如扭曲的雾气，时而如贴地游走的阴影，完美地利用着地形与光线的掩护，朝着那股诱人“食物”气息传来的方向，悄无声息地潜行而去。紫色瞳孔在阴影中闪烁着冰冷而狡诈的光芒，如同盯上猎物的毒蛛。
霖和狼风的联合部队，此刻已深入山林腹地，来到一片相对开阔的、由山洪冲积形成的碎石滩附近。周围林木稍疏，但怪石嶙峋，形成许多视觉死角。
空气中的阴冷气息越来越明显，甚至带着一丝淡淡的、难以言喻的腥甜腐朽味。所有士兵，无论南北，都感觉脊背发凉，仿佛有冰冷的视线不断扫过自己的后颈。握紧武器的手心，不知不觉渗出了冷汗。
霖勒住战马，血眸如电，扫视着前方怪石林立的地带。他的感知提升到极致，那阴邪气息如同滑腻的毒蛇，在周围环境中游走，难以锁定确切位置，但肯定就在附近，而且……在移动，在窥探。
狼风也示意巨狼停下，他摘下头盔，灰黑色的耳朵微微转动，捕捉着风声之外的任何细微异响。他舔了舔有些干涩的嘴唇，眼神锐利如刀，低声道：“霖，感觉到了吗？那鬼东西……在跟咱们玩捉迷藏呢。气息飘忽得很，但恶意浓得化不开。”
霖微微点头，正要开口布置战术。
突然——
“啊——！！！”
一声短促凄厉到极点的惨叫，猛然从队伍侧后方、一处被阴影笼罩的巨石后传来！紧接着是重物倒地的闷响，以及金属甲胄摩擦石头的刺耳声音！
“敌袭！右侧后！”几乎在惨叫响起的同一瞬间，霖冰冷的声音如同惊雷炸响！
他和狼风几乎同时动了！
霖的身影如同一道暗金色的闪电，从马背上消失，瞬间出现在惨叫发出的位置！速度快到在原地留下淡淡的残影！狼风则猛地一夹巨狼，巨狼咆哮着人立而起，带着他如同一辆重型战车般冲向那个方向，同时口中暴喝：“后阵变圆！举盾！长兵对外！弓弩手覆盖射击巨石后方！”
训练有素的士兵们虽惊不乱。金戈营弩手瞬间调转弩机，一片机括响动，数十支闪烁着破邪符文的弩箭如同飞蝗般射向那块巨石及其周围阴影！北军重甲则迅速靠拢，塔盾轰然并拢，形成环形防御，长戟战斧从盾隙森然探出，煞气连成一片！
然而，当霖率先赶到那巨石之后时，只看到一名金戈营斥候倒在地上，双目圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的恐惧，已然气息全无。他身上没有明显外伤，甲胄完好，但整个人的精气神仿佛被瞬间抽空，皮肤呈现出一种不自然的灰白色，触手冰凉。而在士兵倒下的位置旁边的岩石上，留有一道极其淡薄、正在迅速消散的、如同被什么粘稠冰冷液体舔舐过的青黑色痕迹，散发着令人作呕的阴邪气息。
不是物理攻击，是直接针对灵魂的吞噬！而且速度快得惊人！就在队伍眼皮底下，在军阵煞气笼罩中，悄无声息地完成了一次猎杀！
霖的血眸瞬间变得冰寒刺骨，他蹲下身，手指在那痕迹上轻轻一触，一股阴冷滑腻、充满恶意的感觉顺着指尖传来。他猛地抬头，血红的瞳孔扫向四周的阴影、树冠、石缝……
“小心！它就在附近！能穿透煞气间隙，攻击神魂！”霖的声音带着前所未有的凝重，响彻全场，“集中精神，谨守灵台！勿生恐惧！”
话音未落——
“嘻嘻……好精纯的魂魄……可惜，只够塞牙缝……”一道飘忽不定、时而尖利时而柔媚、仿佛直接在所有人脑海中响起的邪异低语，陡然从四面八方传来！这声音蕴含着强大的精神干扰，直钻心底，试图勾起每个人内心最深处的恐惧与慌乱！
同时，林间的光线似乎猛地暗了一下，无数道扭曲的、如同活物般的青黑色阴影，从周围的树木、岩石、甚至地面的枯叶层中窜出，如同鬼魅般扑向军阵！这些阴影没有固定形态，发出咿咿呀呀的怪叫，虽然攻击力似乎不强，但数量众多，悍不畏死，极大地干扰了视线与阵型！
“装神弄鬼！”狼风怒吼一声，手中不知何时已握住那柄巨大的灰色战斧，斧刃上亮起厚重的土黄色光芒，一斧挥出，狂暴的罡风将扑向他的数道阴影撕得粉碎！“给本将军滚出来！”
霖则依旧站在原地，闭上双眼，似乎完全不受那些幻影阴影和精神低语的干扰。他周身暗金色的光芒隐隐流转，一股更加冰冷、更加凝练的杀意如同水银泻地般，以他为中心向四周蔓延、渗透，细细搜寻着那隐匿在无数干扰之后的、真正的邪恶本源。
战斗，在双方都未完全照面的情况下，以这种诡异而凶险的方式，已然触发！
而就在下方军阵与阴影纠缠、两位将军全神戒备搜寻真身之际。上方山崖，山君斗笠下的赤金瞳孔，微微一闪。他的目光，并未落在那些纷乱的阴影或紧张的军阵上，而是穿透了层层虚妄与干扰，牢牢锁定了距离军阵约七十步外、一株看似毫无异常的老槐树投下的、一片尤其浓重的阴影。
那阴影深处，一点几乎微不可察的、属于“似”本源的、贪婪而狡诈的紫色光芒，正如同潜伏毒蛇的眼瞳，冷冷地注视着混乱的“猎物”们，伺机而动。
山君的手，再次缓缓按上了腰间的刀柄。
（第二百二十九章 完）