果然，睡梦中的李渔无意识地微微仰头，迎合着那轻柔的抚摸，喉咙里发出了一声极其细微的、舒服的咕噜声，眉头也舒展开来。
这反应取悦了拾柒。他冰蓝色的眼眸里闪过一丝得逞般的笑意，但语气依旧带着那份傲娇的埋怨：“呼噜噜？……哼……休想迷惑本王，兄长快去休息便是！”
他直起身，手指在空中优雅地划过一个简单的符文。柔和而稳固的魔力托起李渔的身体，让他以更舒适的姿势悬浮起来，缓缓飘向大床中央最柔软的位置，然后轻轻落下，陷入厚厚的被褥中。
“寝殿的大床虽然不如本王的怀抱，”拾柒站在床边，看着被妥善安置好的兄长，低声自语，带着一丝罕见的、孩子气的比较，“但也是不二之选！真是让这床沾了光。”
说完，他挥了挥手，寝殿内镶嵌在墙壁上的几颗夜明珠光芒黯淡下去，只留下角落一盏极其柔和的、散发安神香气的魔晶灯。厚重的、绣着隔绝符文与防护法阵的帷幔无声滑落，将大床笼罩在一个静谧、安全、绝对私密的空间里。
最后，他轻轻关上了寝殿内室的门，动作轻柔，仿佛怕惊醒一个易碎的梦。
站在门外，拾柒脸上那点面对兄长时的柔软神情迅速褪去，恢复了魔王的冷峻。他冰蓝色的眼眸望向魔神殿某个方向——那里是旧仆役通道与排污系统的入口。
“两个蠢货……”他低声自语，声音里听不出太多情绪，“好好陪本王的看守们玩玩吧。”
他想了想，又补充了一句，像是在对自己说，又像是对冥冥中可能感知到的刃风说：
“最好别太早放弃……毕竟，本王可不希望本王的堂兄，是一个撇下同伴而逃的败类。”
话音落下，他的身影再次化作一缕轻风，朝着魔神殿深处，那片错综复杂、阴暗潮湿的迷宫区域掠去。
…………
魔神殿，西北侧，旧仆役通道入口。
这里与魔神殿主体光洁威严、魔能涌动的景象截然不同。入口隐藏在一条不起眼的、堆满废弃建材与杂物的窄巷尽头，是一扇锈迹斑斑、看似多年未曾开启的厚重铁门。铁门上原本华丽的浮雕早已被时间与潮湿腐蚀得模糊不清，缠绕着深绿色的、散发淡淡腥气的苔藓类魔植。
空气潮湿阴冷，弥漫着一股淡淡的、类似硫磺与腐朽物混合的异味。魔能在这里的流动也显得滞涩而混乱，带着一种令人不安的污染感。
此刻，铁门被推开了一条勉强容人侧身通过的缝隙。门后并非想象中的房间或走廊，而是一个向下倾斜的、黑洞洞的甬道入口。甬道墙壁是粗糙的岩石，布满水渍和可疑的深色污迹，地面湿滑，隐约能听到深处传来潺潺的流水声，以及某种……细微的、仿佛石头摩擦的声响。
两道身影，一高一矮，正小心翼翼地从门缝中挤入，随即迅速将铁门虚掩回原状。
正是刃风和柴潇。
刃风依旧是一身便于行动的深色劲装，腰间的“蚀魂刃”匕首在昏暗环境中隐隐泛着橙色的微光。他金色的瞳孔在黑暗中如同猫科动物般微微收缩，谨慎地扫视着周围的环境，眉头微蹙。
柴潇则显得有些兴奋，金色的狼眼在黑暗中闪闪发亮。他穿着便于伪装的灰褐色斗篷，手里紧紧握着一把出鞘的、铭刻着简易破魔符文的长剑。他压低声音，难掩激动地对刃风说：“太简单了！就像偷走孩子手里的糖果！刃风大哥，你刚才那几下真厉害！那几个守卫都没看清怎么回事就倒了！我要努力练习，总有一天要超过你！”
刃风没有回应柴潇的恭维，他的注意力全在周围的环境和手中一张粗糙的、似乎是从某个酒馆醉汉手里买来的“魔神殿外围秘道示意图”上。地图画得极其潦草，很多标注模糊不清，但大致标出了几条据说可以绕过主要防卫、接近魔神殿核心区域的“隐秘路径”。他们现在进入的，正是其中一条被称为“污径”的通道。
“小心点。”刃风终于开口，声音平稳而低沉，带着一贯的冷静，“我们不是走的魔神殿正门，而是后面。后面通道纵横，结构古老，据说与魔域早期的排污系统和旧防御工事相连，地形复杂犹如古堡迷宫。而且……”
他停顿了一下，金色瞳孔警惕地望向幽深的甬道前方，那里隐约传来更清晰的、仿佛无数细小爪子在岩石上爬行的声音。
“而且，这里恐怕并非无人看守。”刃风的声音压得更低，“如果真如传言所说，这里废弃多年，守卫松懈，为何我们一路进来，感觉到的魔能污染和……‘活性’，反而比外面某些区域更强？事出反常必有妖。一旦惊扰了真正的守卫，或者……那位魔王本人，我们将死无葬身之地。”
柴潇脸上的兴奋稍微消退了一些，他握紧了剑柄，吞咽了一口口水，点点头：“我明白了，刃风大哥。我会小心的。”
两人一前一后，保持着警惕的队形，开始沿着湿滑的甬道向下深入。刃风走在前面，步伐轻灵，几乎不发出声音，手中的“蚀魂刃”偶尔在墙壁上轻轻划过，留下几乎看不见的橙色印记作为路标。柴潇跟在后面，努力模仿刃风的步伐，但狼人的体型和相对笨拙的身手，还是偶尔会带起一点水声或踢到小石子。
通道果然如刃风所料，错综复杂。主干道很快分出数条岔路，有的继续向下，深入更浓郁的黑暗和刺鼻气味中；有的则水平延伸，不知通向何处；还有的干脆被塌方的碎石或浓稠的、泛着气泡的紫色污水堵死。空气越来越潮湿闷热，魔能污染也越发明显，柴潇甚至感到皮肤有些刺痛，呼吸也有些不畅。
“这里的魔能……带着很强的侵蚀性。”刃风也感觉到了，他运转起自身的灵力，在体表形成一层极淡的橙色光晕，勉强抵御着污染，“不适合久留。我们必须尽快找到正确的路，或者……原路返回。”
“可是地图上标着，穿过这片‘污径’区域，就能到达一个旧时的‘物资中转广场’，从那里有更隐秘的通道可以接近魔神殿的偏殿！”柴潇有些不甘心，指着地图上一个模糊的标记。
刃风看着地图，又看了看眼前三条几乎一模一样的、散发着不祥气息的岔路，金色瞳孔中闪过一丝犹豫。他的直觉在报警，这里的环境太不对劲了。那种被窥视的感觉，从他们进入铁门后就一直存在，时强时弱。
就在他权衡是否要强行记忆路线、冒险一搏，还是理智撤退时——
“蠢货，走入了排污口都不知道……”
一个冰冷、淡漠、带着明显嘲讽的声音，仿佛直接响在两人的脑海中！声音很轻，却清晰无比，正是拾柒的声音！但并非真实的声波传递，而是某种更高层次的精神感应或传音！
刃风和柴潇瞬间汗毛倒竖，全身肌肉紧绷，猛地背靠背站在一起，武器横在胸前，紧张地环顾四周！甬道内除了流水声和那细微的爬行声，空无一人！
“谁？！”柴潇厉声喝道，声音在狭窄的甬道里激起回音。
刃风的金色瞳孔骤然收缩成针尖大小，他死死握紧“蚀魂刃”，精神力高度集中，试图捕捉那声音的来源或任何蛛丝马迹。然而，什么都没有。那声音仿佛从未出现过，又或者只是他们过度紧张下的幻觉？
但刃风知道不是幻觉。那种冰冷的、高高在上的嘲讽意味，他太熟悉了。是魔王拾柒！他一直在看着他们！甚至可能……这一切，包括那张地图，这个入口，都是他故意安排的陷阱！
“我们中计了！”刃风低吼一声，当机立断，“撤！立刻原路返回！”
然而，已经晚了。
“咿——呀——！！！”
一阵尖锐、嘶哑、非人般的嚎叫声，猛然从他们刚才经过的来路方向，以及前方数条岔路的深处同时爆发！那声音如同千百片生锈的金属在摩擦，刺耳欲聋，瞬间充满了整个甬道空间！
紧接着，是令人头皮发麻的、密集的“咔嚓咔嚓”声，仿佛无数石块在移动、碰撞、组合！
黑暗中，亮起了一双双血红色的、没有任何情感的眼睛！密密麻麻，如同鬼火，从前后左右的墙壁、天花板、甚至地面的污水中浮现！
“是石像鬼！魔域的低等守卫傀儡！”刃风认出了那些东西，声音凝重，“数量……很多！”
话音未落，第一波攻击已然到来！
数道黑影从前方岔路口呼啸扑出！它们体型大小不一，小的如猎犬，大的堪比犀牛，外表狰狞，仿佛由粗糙的岩石和金属胡乱拼接而成，关节处闪烁着暗红色的魔能光芒。它们没有张开翅膀（在这种狭窄环境也不需要），依靠强健的四肢在墙壁和地面迅捷爬行，张开的巨口中是参差不齐的利齿，爪子挥舞间带起凌厉的破风声！
“柴潇！守住身后！前面交给我！”刃风厉喝一声，身形已然化作一道橙色的残影，主动迎向了扑来的石像鬼群！
“蚀魂刃”出鞘！没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的橙色光芒，如同撕裂黑暗的晨曦，以肉眼难以捕捉的速度，精准地划过冲在最前面那头中型石像鬼的脖颈连接处！
“嗤啦——！”
令人牙酸的摩擦声响起。石像鬼的防御极强，但刃风这一击并非纯粹的物理切割，橙色光芒中蕴含着强大的精神震荡与能量瓦解特性！被划过的部位，岩石表面迅速出现蛛网般的裂纹，暗红色的魔能光芒剧烈闪烁，然后“噗”地一声，整颗狰狞的头颅竟然被干净利落地切了下来，咕噜噜滚落在地，眼中的红光迅速熄灭。
无头的石像鬼躯体依着惯性前冲了几步，轰然倒地，溅起一片污水泥浆。
一击秒杀！
“正好！”刃风金色的瞳孔中燃起战意，刚才的警惕与不安似乎被这突如其来的战斗冲淡了一些，他舔了舔有些干涩的嘴唇，“该活动活动筋骨了！击败这些无人驯养的野兽，正好成为我的养料！”
他所说的“养料”，是指通过战斗，磨练自己的技艺，淬炼精神，印证所学。
“蚀魂刃”在他手中仿佛活了过来，化作一道道橙色流光，在狭窄的甬道中编织成一张死亡之网。他的动作优雅而高效，没有多余的花哨，每一次挥击、每一次闪避、每一次格挡，都恰到好处，仿佛经过千百次计算。他的力量或许不如某些以力量见长的种族，但速度、敏捷、以及对战斗节奏的精妙掌控，弥补了一切。
噗！
嗤！
咔嚓！
一头头石像鬼在他精准的攻击下碎裂、倒地。或是被切断能量核心，或是被震碎关节，或是被直接贯穿头部。橙色光芒所过之处，石像鬼坚硬的躯体如同朽木般崩解。
然而，石像鬼的数量实在太多了！它们仿佛无穷无尽，从各个岔路口、甚至从墙壁的缝隙中不断涌出！而且，这些石像鬼似乎受到了某种加强，攻击更加疯狂，不顾自身损伤，前仆后继！
刃风开始感到压力。他的灵力在快速消耗，虽然“蚀魂刃”对精神力的消耗相对较小，但长时间高强度的精准操控和闪避，对身体和精神都是极大的负担。他已经记不清自己击碎了多少头石像鬼，但眼前的红色眼睛丝毫没有减少的迹象。
“刃风大哥！后面也来了！”柴潇的呼喊声从身后传来，带着一丝焦急和喘息。
刃风百忙之中回头一瞥，只见柴潇那边也陷入了苦战。金狼小王子挥舞着长剑，剑身上的破魔符文闪烁，勉强抵挡着从后方涌来的石像鬼。他的战斗技巧远不如刃风精湛，更多是依靠狼族的力量和速度本能，以及一股不服输的狠劲。身上已经多了几道划痕，虽然不深，但鲜血的气味似乎更加刺激了那些石像鬼。
“不能被困死在这里！”刃风心中迅速判断。他一边挥舞匕首格开一头扑向他面门的石像鬼利爪，一边对柴潇喊道：“柴潇！向我靠拢！我们找一条路冲出去！不能和它们耗！”
“明白！”柴潇怒吼一声，长剑奋力横扫，将面前两头石像鬼逼退半步，趁机一个翻滚，向刃风的方向靠拢。
两人背靠背，暂时形成了一个小型的防御圈，抵挡着来自四面八方的攻击。碎石飞溅，魔能激荡，金属交击声与石像鬼的嚎叫声响成一片。
刃风的大脑飞速运转，金色瞳孔扫视着周围的环境。来路已经被石像鬼彻底堵死，前方的岔路似乎涌出更多……等等，左手边那条最狭窄、看起来最污秽、水流声也最大的岔路，石像鬼的数量似乎相对少一些？而且，那些石像鬼似乎对那条路口有些……忌惮？徘徊不敢过于靠近？
那里有什么？更强的守卫？还是更危险的环境？
但无论如何，眼下似乎只有那条路，可能是突破口，或者……是更深的陷阱。
“走左边那条！”刃风当机立断，低喝一声，“蚀魂刃”猛然爆发出更强烈的橙色光芒，一股无形的精神冲击波以他为中心扩散开来！
“崩溃临界！”
这是他擅长的精神系技能之一，并非直接攻击肉体，而是干扰、冲击敌人的精神核心（虽然石像鬼这类傀儡的精神核心极其微弱且混乱）。效果立竿见影，周围扑上来的石像鬼动作齐齐一滞，眼中红光乱闪，攻击出现了瞬间的混乱和迟滞。
“就是现在！冲！”刃风抓住这宝贵的瞬间，一把拉住还有些发懵的柴潇，化作两道疾影，朝着左边那条狭窄、黑暗、散发着不祥气息的岔路，猛冲而去！
石像鬼群在短暂的混乱后，发出更加愤怒的嚎叫，如同潮水般追了上去。但那条岔路确实狭窄，只能容纳两三头石像鬼并行，大大限制了它们的数量优势。
刃风和柴潇在黑暗中狂奔，身后是隆隆的追赶声。岔路向下倾斜的角度更大，地面更加湿滑，污水几乎漫过脚踝，刺鼻的气味令人作呕。但两人此刻顾不得这些，只想尽快摆脱身后的追兵，找到出路，或者……一个能暂时固守的地方。
他们不知道，这条岔路，正是通往拾柒预设的、更“有趣”的下一处“舞台”。
而在迷宫上方，某条干燥、洁净、拥有良好视野（通过水晶窥视法阵）的通道内，拾柒的身影静静伫立。
他面前悬浮着一面巨大的、由魔力凝聚的水镜，清晰映照出下方甬道中，刃风和柴潇狼狈奔逃、与石像鬼激战的景象。
看着刃风那冷静而高效的战斗姿态，尤其是“崩溃临界”释放时那精妙的精神力操控，拾柒冰蓝色的瞳孔中，闪过一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的……欣赏？
但随即，那抹欣赏便被冰冷覆盖。
“表现尚可，堂兄。”他低声自语，听不出喜怒，“但，游戏才刚刚开始。”
“让本王看看，你能带着这个拖油瓶……走到哪一步。”
他的目光，仿佛穿透了层层岩石与黑暗，落在了远方寝殿中安睡的李渔身上。
兄长，你看，你的“教育”似乎有点用。
至少，本王现在……愿意陪他们“玩”一会儿了。
（第二百三十七章 完）