每一道消息，都像一记重锤，砸在萧御本就摇摇欲坠的心防上，也砸在在场每一个人的心头。谢凤卿仅仅“消失”七日，她亲手稳定、构建的一切，便以如此惊人的速度开始崩解、反噬。那些潜伏在阴影中的毒蛇、躲在暗处的豺狼，闻到了权力真空的血腥味，全都迫不及待地要扑上来分食这巨大的帝国遗产。
而那“七日之期”，如同末日审判的钟声，成了所有野心家眼中，可以名正言顺进行瓜分的最后倒计时。
萧御终于缓缓地、极其僵硬地转过头。他的动作很慢，仿佛每转动一度，都要耗费巨大的力气。目光从那片吞噬了谢凤卿的浓雾深渊移开，缓缓扫过跪在面前、满脸悲愤与绝望的信使们，最后，投向浓雾深处、依稀可见的京城方向。那里，皇城的轮廓在晨曦与雾气中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
他眼底最后一丝属于“萧御”这个人的温度——那些深藏的柔情、隐忍的悲伤、乃至绝望的痛苦——仿佛在这一瞬间，彻底熄灭了。取而代之的，是一种冰封万里、深不见底的寒潭，潭底却燃烧着幽暗的、足以焚毁一切的冥火。
“礼亲王，萧成璧……”他低声念着这个名字，声音嘶哑干涩，却淬着砭骨的杀意，每一个音节都像是从齿缝间磨出来的冰碴，“戎狄左贤王……漕帮余孽……”
他顿了顿，嘴角极其缓慢地、向上扯动了一下，形成一个没有任何温度、甚至有些扭曲的弧度，那不是笑，是猛兽在发动致命一击前，露出獠牙的森然。
“他们是不是以为，”他的声音依旧不高，却清晰地穿透雾气，带着一种令人心悸的平静，“凤卿不在了，这锦绣江山，这亿兆黎民，这她呕心沥血想要改变的天下……就可以任由他们，像分食腐肉一样，肆意瓜分了？”
无人敢应。亲卫统领和信使们都深深垂下头，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
萧御扶着岩石，缓缓站起身。背后的伤口因为动作牵拉，传来撕裂般的剧痛，绷带下的湿意更重了。但他恍若未觉，站得笔直，像一柄即将出鞘、饮血方归的魔刀。
他抬眼，再次望向京城方向，那目光锐利如鹰隼，仿佛要刺破重重迷雾，直抵金銮殿上那些魑魅魍魉的心脏。
“传令。”他开口，声音不大，却带着不容置疑的、仿佛金铁交鸣般的决断，“回京。今日辰时正点，本王亲临太极殿，主持大朝会。”
他顿了顿，补充道，每一个字都冰冷如铁，砸在地上仿佛能溅起火星：“让礼亲王萧成璧，让所有联名上疏、暗中串联的宗室遗老，让那些这几日上蹿下跳、自以为是的官员……一个都不许少，全部到场。告病的，抬也要抬来。缺席者，以谋逆同党论处，九族连坐。”
“殿下！您的伤……”亲卫统领骇然抬头，看着萧御背上愈发明显的血迹，急声道。
“死不了。”萧御打断他，那扯起的嘴角弧度未变，眼神却空洞得可怕，“在找到凤卿之前，在杀光所有害她、伤她、背叛她的人以前……本王，怎能死？”
他最后看了一眼脚下翻涌的、仿佛通往幽冥的雾气。七日搜寻，希望如同指间的流沙，一点点漏尽，只剩下无尽的绝望和那如同毒刺般扎在心口的疑团——那滩来历不明的血迹，那句“崖下接应、死活都要”的残破指令。这一切，都指向一个比单纯死亡更可怕、更阴暗的阴谋。
“凤卿，”他对着虚空，用只有自己能听到的、近乎呢喃的声音低语，那声音里承载了太多无法言说的痛苦、眷恋与疯狂，“若你真的已遭不测，魂归天地……我便让这万里江山，让这满朝朱紫，让这负了你的天下……统统为你殉葬，烧个干净。”
他闭上眼，复又睁开，眼底只剩下孤注一掷的决绝：“若你尚在人间，哪怕只剩一缕残魂，困于九幽之下……无论要踏碎多少山河，颠覆多少伦常，付出何等代价，流尽多少鲜血——我萧御，定将你接回来。”
话音落，他决然转身，不再看那悬崖一眼。玄色的身影融入浓雾，步伐稳定得不像一个重伤濒危之人，更像一个从地狱爬回、索命而来的修罗。