阿蘅站在原地，一动不动，牙齿死死咬着下唇，几乎要咬出血来。
鬼臾坐在帝挚下首，黑袍在喧嚣的宴乐中像一片寂静的阴影。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“陛下，她不肯倒酒。”
“不肯倒酒？”帝挚醉眼朦胧，挥了挥手，“那就罚！罚她……罚她跳进酒池，给朕捞个月亮上来！”
周围立刻响起一片谄媚的笑声，百官们争相附和：“陛下圣明！此等妙罚，也只有陛下能想得出！”
阿蘅看着酒池中晃动的灯火倒影，那倒影如同百姓们在水中挣扎的身影。
她又看向那些麻木的百官，看向那些强颜欢笑的女眷，突然猛地将手中的酒壶往地上一摔！
“哐当！”瓷片四溅，酒液洒了一地。
“昏君！”阿蘅的声音撕裂了殿内的宴乐，尖锐而悲愤：
“我兄长在雁门关打仗，每天都有弟兄战死，尸骨无存！
我家乡被水淹了，颗粒无收，百姓们易子而食，惨不忍睹！
你却在这里酒池肉林，醉生梦死！还要逼我给你倒酒，给你欢笑？我笑不出来！
我只想哭！只想骂！只想问问你，你配做这个皇帝吗！”
她的话还没说完，声音便戛然而止。
鬼臾不知何时已站到了她面前，枯瘦的手指轻轻点在她的眉心。
阿蘅的眼神瞬间变得空洞，仿佛灵魂被抽走了一般。
片刻后，她的脸上慢慢浮起一个妩媚的笑容，声音也变得甜腻软糯：“陛下，民女知错了，先倒酒赔罪，再去给陛下捞月亮。”
她转身，姿态轻盈地帮帝挚杯中倒满酒，并娇媚地坐在帝挚怀中，喂他喝酒。帝挚大喜，顺势揽过阿蘅细腰，一张大嘴封住了阿衡的樱桃小嘴。
连饮数杯之后，阿蘅轻轻推开帝挚，跳进了酒池，烈酒浸湿了她的纱衣，勾勒出单薄略有曲线的身形。
她在池中嬉戏着，伸出白皙的手，真的去捞水中那虚幻的月影。
满堂立刻响起雷鸣般的喝彩声，百官们纷纷称赞：“陛下英明！可以驯服烈女，
此女果然有趣！”
帝挚开怀大笑：“好！赏！重重有赏！”
没人看见，鬼臾收回的手指上，缠着一缕极细的黑气，那黑气如同有生命般，一端紧紧缠着他的指尖，另一端则没入了阿蘅的后脑，不断输送着什么。
宴饮持续到深夜，百官们一个个醉醺醺地陆续告退，离开时眼神都带着几分呆滞。帝挚终于支撑不住，醉倒在高台上的玉榻上，鼾声如雷。
鬼臾独自站在酒池边，看着池中漂浮的果皮，油花和残留的肉块，眼神冰冷。
黑袍之下，他的身体忽然模糊了一瞬，隐约露出下方泛着金属光泽的甲壳结构，上面布满了细密的纹路，如同某种诡异的阵法。但仅仅一瞬，便又恢复了人形。
一个低阶吞噬者单位从殿角的阴影中走出，它形态酷似人类，却关节反转，行动时带着机械般的僵硬。
它单膝跪地，声音沙哑：“主上，寝宫地下的能量传输管道已铺设完成。
通过今晚的宴饮，百官中有三十七人沾染了‘顺从孢子’，三日内便会完全听令，成为我们的棋子。”
“尧那边有什么动静？”鬼臾没有回头，目光依旧停留在酒池上。
“回主上，尧已调动洛邑守军三万人，明晨开拔，对外声称北援雁门。”
低阶单位如实禀报：
“但我们的内应回报，银羽卫的核心精锐并未随行，仍潜伏在洛阳城内。”
鬼臾嘴角勾起一抹冷笑：“声东击西。想趁我注意力放在雁门战事上时，突袭皇宫，救他们的傀儡皇帝？”
“主上，是否要启动皇宫的防御大阵？”
“不必。”鬼臾望向醉倒的帝挚，眼中闪过一丝幽光：
“让他们来，我正需要一场‘弑君’的戏码。帝挚死在大臣手中，人族必定内乱。
到时候我们扶持新君上位，控制起来会更顺利。”
“那帝挚的替代进度如何？”低阶单位问道。
“已达七成。”鬼臾走到帝挚身边，枯瘦的手指按在他的太阳穴上：
“足够他发布最后几道亡国诏书了。明日早朝，他会下令抽调雁门关一半守军回防洛阳，削弱戎桀的战力。
同时，再征民女五百，充入酒池，继续扩大‘顺从孢子’的感染范围。”
低阶单位有些迟疑：“主上，雁门守军若真的回撤，西戎联军很可能会提前破关……”
“就是要他们破关。”鬼臾眼中闪过一抹狠厉：
“外敌入侵，内政崩坏，帝挚荒淫无道被弑——这是完美的人族文明崩溃模板。
届时，我们扶持的傀儡新君站出来‘拨乱反正’，定会获得万民拥戴，人族也就彻底落入我们掌控之中。”
他俯身，在帝挚耳边低语着什么。
沉睡中的帝挚眉头紧紧皱起，身体不断抽搐，脸上露出痛苦的神情，却始终醒不过来，仿佛陷入了无尽的噩梦。
“好好做梦吧，陛下。”鬼臾的声音轻柔，却带着刺骨的寒意，“梦见你成了亡国之君，被钉在史册上，遗臭万年，永世不得超生。”
同一时刻，相府密室。
沙盘上，雁门关的位置插着一面残破的黑色旗帜，周围散落着代表西戎联军的红色棋子，形势岌岌可危。
尧站在沙盘前，身着深色朝服，鬓角已染风霜，手指轻轻按在雁门关的旗帜上。银羽和明镜站在他两侧，神色凝重。
“宫里眼线传来消息，今夜宴上，鬼臾当众控制了一个民女。”银羽沉声道：
“手法极为隐蔽，但当年伺候过帝喾陛下的老宫人认得，那是吞噬者的‘摄魂傀儡术’，中术者表面如常，实则已沦为提线木偶，生死不由己。”
“宴饮的百官情况如何？”尧的声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳。
“有三十七人出现异常，离席时眼神呆滞，行动迟缓。”
明镜取出一张兽皮绘制的能量图谱，上面有许多红色的光点在闪烁：
“这是我们安插在瑶台殿的能量探测器传回的图谱。
宴席期间，瑶台殿有大规模精神波动扩散，针对性极强，显然是在感染百官。”
尧的手指重重按在洛阳的位置，沙盘上的尘土微微扬起：
“不能再等了！鬼臾在加速控制朝臣，一旦过半官员被他掌控，我们连调兵遣将都会变得困难重重，更别说突袭皇宫了。”
“但三日后的行动，我们还未准备充分。”银羽有些担忧：
“银羽卫的精锐虽然潜伏在洛阳，但皇宫内的防御布置还未完全摸清，能量传输管道的具体位置也只是大致推断。”
“没有三日了。”尧从怀中取出一封用火漆封口的密信，递到两人面前：
“这是戎桀用三名亲卫的性命送出来的密信。
西戎联军今天处死了两千名俘虏，全是老弱妇孺，尸体堆在雁门关前，臭气熏天。
他们扬言，若再不开关投降，明天就杀四千，后天杀八千，直到我们屈服为止。”
明镜倒抽一口冷气：“他们是想逼戎桀心理崩溃，不战自败！”
“戎桀还能撑多久？”银羽急切地问道。
“他在信中说，最多还能撑十天。”尧收起密信，语气沉重：
“但如果朝廷再无援军，也无任何希望传来，军心很可能在第七天就彻底瓦解。
到时候，雁门关一破，西戎联军长驱直入，洛阳就危险了。
而我们这边，鬼臾明天一定会逼陛下下更多亡国诏书，每一道诏书，都会让人族的气运再弱一分。”
密室中陷入了沉默，只有沙盘上的棋子偶尔碰撞发出轻微的声响。
最后，明镜抬起头，眼中闪过一丝决绝：“其实……我们有个优势。”
银羽和尧同时看向他。
“鬼臾以为我们需要三天时间准备，他的一切布置，都是按三日后我们发动突袭计算的。”
明镜指着能量图谱上的峰值，“如果我们提前动手，打他个措手不及，胜算会大很多。”
“何时动手？”尧立刻问道。
“明夜子时。”明镜的手指点在图谱上的一个红点：
“根据能量传输图谱显示，每日子时，鬼臾需要向帝挚体内灌注能量，维持对他的控制。
这个过程会持续一个时辰，期间鬼臾的本体防御最弱，必须全神贯注，无法分心应对其他变故。这是我们唯一的机会。”
“你怎么能确定这个时间点？”银羽有些疑惑。
“因为我研究过吞噬者的能量运作规律。”明镜解释道：
“他们控制宿主，需要持续不断地输送能量，而子时是天地间阴气最盛之时，也是他们能量传输效率最高，同时自身防御最弱的时刻。
再加上帝挚的替代进度已达七成，需要的能量更多，鬼臾必然会在此时全力灌注，不会有任何防备。”
银羽看向尧，等待他的最终决定。
尧盯着沙盘上洛阳的标记，沉默了许久，终于缓缓点头，语气坚定：
“传令下去，所有可用人手，明夜子时准时行动。
目标：寝宫！不惜一切代价，控制鬼臾，切断能量传输，救回陛下！”
“如果……失败了呢？”银羽再次问道，声音带着一丝悲壮。
尧推开密室的门，外面夜色正浓，星光黯淡。他望着漫天夜色，语气沉重却带着决绝：
“那我们就和许负一样，用自己的命，给后人铺路。至少，不能让这酒池肉林的荒唐，成为人族文明的最后一幕。”
夜风吹进密室，吹动了沙盘上的旗帜，发出猎猎声响。