小皇帝并没有看严冬，也没有看那千名全副武装的叛军。
那一双布满血丝、近乎癫狂的眼睛，死死钉在途贵身上。
周围五千名死士手中的火把猎猎作响，将这方寸之地烤得灼热，却暖不了小皇帝眼底的寒意。
“途贵。”
小皇帝的声音带着一种令人毛骨悚然的沙哑，像是喉咙里含着两块磨砂的石头。
“你，居然背叛朕。”
他一步一步走下台阶，每一步都像是踩在途贵的心尖上。
“你怎么敢的？”
途贵身子佝偻得更厉害了，像是被这句质问压弯了脊梁。
只有他自己知道，这句怎么敢，分量有多重。
十几年前，先帝子嗣众多，夺嫡之争惨烈如养蛊。
小皇帝并非嫡出，甚至生母位份低微，性格扭曲。为了争宠，那位生母简直是个疯子。
大雪纷飞的冬日，六岁的皇子被生母剥光了衣服，按在结了冰碴的冷水桶里。
孩子冻得浑身青紫，哭声都哑了，那位母亲却在那儿笑，说只有病得快死了，父皇才会来看一眼。
那一夜，若不是途贵路过，拼着掉脑袋的风险把孩子捞出来，用自己的体温去暖，这世上早就没了如今的陛下。
后来，有人投毒，有人行刺。
每一次，都是途贵用他在宫里经营了几十年的暗桩人脉，替这个不受宠的皇子挡灾。
甚至教他装病，教他示弱，教他如何把那些暗害他的证据，不动声色地呈到先帝案头。
先帝震怒，贬庶民，流放边疆。
竞争对手一个个倒下，最后那个躲在途贵身后瑟瑟发抖的孩子，坐上了那把至高无上的椅子。
对于小皇帝来说，途贵不是奴才。
是这冰冷皇宫里唯一的活人气，是比那个疯婆子生母更像亲人的存在。
“朕自问，待你不薄。”
小皇帝走到途贵面前，距离近得能看清老太监脸上每一道褶子里的愧疚。
“朕甚至想过，等你老得动不了了，朕给你养老送终。朕信你，胜过信太后，胜过信这满朝文武！”
小皇帝猛地伸出手，一把揪住途贵的衣领，将这个瘦弱的老人提得双脚离地。
“为什么？！”
这一声嘶吼，震得周围的空气都在颤抖。
“连你也要背叛朕？连你也要去给凤双双当狗？！”
严冬手按在腰间的枪柄上，掌心全是汗。
他看得出小皇帝现在的状态不对劲，那是一种濒临崩溃的疯狂。他真怕这疯子手一抖，就把途贵给掐死了。
可就在这时，被勒得面色涨红的途贵，却笑了。
那笑容里没有恐惧，只有一种解脱后的凄凉。
“陛下……”途贵艰难地喘息着，声音断断续续，“您知道……老奴这辈子最后悔的事，是什么吗？”
小皇帝手上的力道一僵。
途贵盯着那双熟悉的、如今却变得狰狞的眼睛，一字一顿。
“老奴后悔……当初把你从那水桶里捞出来。”
“后悔扶你坐上这把龙椅啊！”
轰——
小皇帝脑子里像是有什么东西炸开了，整个人晃了一下，不可置信地看着途贵。
“若不是你，咱家那几个侄子，不会饿死在宫墙根底下。”
“若不是你，这大乾的百姓，不会活得连路边的野狗都不如。”
“陛下，您睁眼看看这天下吧！”
途贵老泪纵横，声音悲怆：“如今华夏六国，外加北边的蛮族，哪一个国君不是为了自家百姓能活下去，在拼了命地想辙？”
“可您呢？”
途贵猛地挣扎了一下，虽然没挣脱，却把脸凑到了皇帝面前，唾沫星子喷了皇帝一脸。
“天下大旱，百姓易子而食，饿殍遍野，千里无鸡鸣！”
“您在干什么？您在修登月楼！您在搜刮地皮，把最后一点民脂民膏都要榨干！”
“老凤将军忠心耿耿，为您守了半辈子国门，您怕他功高盖主，逼死了他！凤大将军在拒北城苦苦支撑，您断她的粮，断她的饷，甚至不惜勾结蛮族，勾结那些造反的流民，只为了杀她！”
“七国国君，论昏庸，论残暴，论荒唐，您认第二，没人敢认第一！”
“咱家错了。咱家是大乾的罪人！”
途贵闭上眼，两行浊泪顺着满是沟壑的脸颊滑落。
“当初但凡换任何一个皇子上位，这大乾……也不至于烂成如今这副模样。”
“陛下，您要杀便杀吧。这条命是老奴欠天下的，今天还了，也算是个解脱。”
小皇帝松开了手。
途贵像一摊烂泥一样瘫软在地上，大口大口地喘着粗气。
小皇帝后退了两步，像是第一次认识眼前这个老人。
从小到大，途贵对他说得最多的就是：“陛下英明”、“陛下做得对”、“奴才这就去办”。
这是第一次，也是唯一一次，途贵把心里话全倒了出来。
原来，在最信任的人眼里，他是个昏君。