这简直是一本万利、最快充盈国库的手段！
然而，这个念头只是一闪而过，随即，一个更严峻的猜测猛然撞入沈明禾的脑海——国库急需充盈，陛下突然决定回京……
她倏然抬眼，望向戚承晏，眸中染上清晰的担忧：“陛下如此急着回京……可是……北境有变？”
除了北境那个心腹大患，还有什么能让他如此决断地放下已然打开的江南局面？
戚承晏看着她瞬间皱起的小脸，那担忧不似作伪。
他伸手抚了抚沈明禾的发顶，没有直接回答，反而问道：“明禾可还记得去岁翠云山行宫，那个北瀚托霖？”
沈明禾点了点头，神色凝重：“自然记得。”
那时她还只是不起眼的沈家女，随太后入翠云山行宫，名义上是昭阳长公主的玩伴，与那北瀚王子托霖，仅有数面之缘。
但那人身上那股毫不掩饰的野心勃勃、桀骜不驯，以及目光中偶尔掠过的、如同草原饿狼般的阴鸷与算计，却让她至今记忆犹新。
更何况，此人与贤妃苏云蘅之间还有一段纠缠不清的孽缘，让贤妃对此人恨之入骨。
“记得便好。”戚承晏转身，走回书案前，修长的手指在堆积的卷宗下轻轻一抽，展开了一幅稍小的舆图，铺在方才的卷宗之上。
沈明禾凑近看去，那舆图上山川脉络清晰，城池关隘标注明细，正是北境及北瀚地域的详图。
这东西，她记得自己书案上原本是没有的，只能是今日她歇下后，他带过来来的……
戚承晏的手指落在舆图上，指尖点向两处被朱笔特意圈注的地方。“去岁，朕力排众议准了北瀚互市之请，但条件之一，便是北瀚需开放黑水、白亭二城，作为固定的榷场所在地。如今，近一年过去，”
他抬眸，看向沈明禾，“明禾觉得，北瀚如何了？我大周，又如何了？”
沈明禾的目光紧紧跟随他的指尖，落在那两个地名上——黑水城，白亭城。
去岁陛下力排众议，准允托霖互市请求，当时确实出乎许多人的意料。朝中反对者甚众，理由也很充分。
彼时北瀚遭遇罕见白灾，牲畜冻死近半，骑兵战力大损，国力骤降，主动求和是迫不得已。
许多朝臣认为，正该趁他虚靡，要他性命，即便不出兵，也该严密封锁边市，让其自生自灭。
如此，北瀚国力必然持续衰败，至少数年之内绝无力南下犯边，大周边境可得数年安稳。
但最终，陛下乾坤独断，下了旨意。
那时的沈明禾夹在昌平侯府威逼、豫王觊觎甚至还有戚承晏这位帝王之间，自身难保，自然无暇也无力关注这些朝堂国策。
但后来她入宫，与出身北境将门、对边事了如指掌的李戟宁交好，闲暇时也曾听她讲过不少边关故事，学过一些看舆图、分析形势的粗浅门道。
此刻，她凝神细看舆图，努力回忆着李戟宁曾讲述过的要点，结合自己看过的零星记载，目光在舆图上那些既熟悉又陌生的地名间游走。
榷场之地，不设在传统的漠南边境，偏偏指定了更深入北瀚势力范围的黑水、白亭二城……