读书再不用她催促监督，甚至经常学到深夜也不肯歇息，那股拼命的劲儿，让她看着心惊。
昨日，徐山长竟亲自上门了一趟。
裴沅的目光落在灯下儿子安静的侧脸上，那眉眼，越来越像他姐姐，也像……他父亲。
她想起徐山长昨日那番欲言又止、最终还是说出口的话，心中那根弦绷得更紧了。
最终，裴沅放下手中的书卷，轻轻咳了一声。
沈明远笔下未停，只抬眼看了母亲一下，又迅速落回纸上，口中却恭敬道：“母亲可是累了？您先去歇息吧，儿子写完这一篇便睡。”
“昨日，徐山长告知母亲，”裴沅看着这小小身影，心中酸涩，“说你想明年下场，参加童试？”
沈明远执笔的手顿了一下，一滴墨险些滴在纸上。
但他很快稳住，点了点头，“是，娘亲。今岁的童试已过，儿子若想下场，只能待明年春。”
“所以想先向老师请教，这童试应试，有何具体规矩与侧重，也好早些准备。”
裴沅起身，走到书案旁，看着儿子笔下尚未干透的字迹，墨迹浓淡适宜，结构匀称。
她伸手，轻轻抚了抚沈明远的头顶：“可是……娘和徐山长都觉得，过早入场应试，并非益事。”
“学问还需沉淀，心性也需磨砺。更何况科场风云，并非只关乎学问……”
“明远年纪还小，再等几年，根基更为扎实时下场，岂不更好？”
裴沅话音落下，沈明远才缓缓放下了笔。
他抬起头，望向母亲，那双与沈明禾极为相似的眼眸里，映着跳动的烛火，也映着一种超越年龄的执拗。
“母亲，如今……已是迟了些。”
裴沅怔住。
沈明远垂下眼眸，声音也低了下去，“姐姐入宫已逾半载了。可明远……还未长大，也还未有功名。”
裴沅的心，像是被这句话狠狠揪了一下，酸涩瞬间涌上鼻尖眼眶。
她强忍着，没有让泪水溢出，抬头望向这间书房里顶天立地的书架上，那一排排被儿子翻看过、背诵过的书册，已然有些卷边的书籍。
她伸手，再次轻轻摸了摸沈明禾的头：“明远，你姐姐如今是皇后，很得陛下宠爱，她不需要……”
“母亲，”沈明远打断了她，他抬起头，眼圈已经微微泛红，目光却执拗地看着裴沅，“母亲当真觉得……姐姐不需要吗？”
他顿了顿，声音里带上了压抑的哽咽：“若真是如此，母亲为何……总在深夜，独自去姐姐从前住过的房中，偷偷垂泪？”
“春日时，母亲又悄悄做了好几件绯红色的新衣，叠得整整齐齐，偷偷放进姐姐的衣柜里……”
“母亲明明知道，姐姐已经入宫了，那些宫外的衣裳，姐姐……都不再需要，都穿不上了。”
“甚至……甚至前些日子，舅舅带着舅母上门时，母亲并未像从前那样将他们拒之门外，还让他们进来了，甚至还让翠儿姐姐奉上了宫里赏赐下来的好茶。”