八月初八清晨，李知涯召集骨干，下达命令——
加强岷埠防御，扩大情报网络，加快衍化技术的研究，尤其是在军事方面。
“把总，为何突然如此紧急？”耿异不解。
李知涯站在地图前，目光锐利：“风暴将至，我们必须做好准备。”
他没有解释更多，但所有人都感受到了他语气中的紧迫。
会议结束后，他单独留下周易：“小周，大衍枢机可否逆向解析业石的成分？”
周易如今也长出了些胡子，顺势捋了捋：“理论上可以，但极为危险。业石中的‘气’若被激发，后果不堪设想。”
“如果我们有足够的防护呢？”李知涯追问。
“那也需要数月时间，主要是需要铅，大量的铅，用来隔绝业石的‘毒气’。”
李知涯点头：“那就买！
用净石换来的银子去买！
我要知道业石的真相——
不仅是它如何致病，还有它从何而来，为何存在。”
周易震惊地看着他：“把总，这可是动摇国本之事！”
“国本？”李知涯冷笑一声，“若这国本建立在亿万百姓的白骨之上，动摇又何妨？”
他走到窗前，望着远方的大海，轻声道：“有些事，总要有人去做。”
就像阿兰，选择用自己的方式，对抗那个庞大的黑暗组织。
而现在，轮到他了。
海风从窗外吹入，带着咸腥的气息。
李知涯深吸一口气，感觉心中的空洞已被一种新的决心填满。
友情会逝去，盟友会背叛，但他选择的道路，必将走下去。
直到真相大白，直到这吃人的业石骗局，彻底终结。
决心已定，行动便雷厉风行。
效率很高。
不过两日，采购铅料的单子便由匠作营的学徒递到了李知涯的案头。
同时，一批批沉重的青铅也开始从岷埠的码头和货栈，运往兵马司衙署后院的实验工坊区域。
然而，正如李知涯所想的那样，每个人都有自己的秉性和想法，首席匠师也不例外。
周易遵照指示行事，心底却对李知涯此番大动干戈的目的，产生了些许质疑。
在他看来，业石驱动着这个时代的船舶、机械，乃至一些奇巧器械，是技术发展的基石。
其引发的“五行疫”固然可怕，但终究是利大于弊，岂能因噎废食？
他周易很早就加入了李知涯的团队，看中的是其对抗朝廷不公、开辟南洋新天地的魄力与能力。
至于于业石与五行疫之间的确切关联，倒并无深入了解，更遑论切身之痛。
李把总此番突然要直指业石根本，甚至流露出欲将其彻底颠覆的意图，在周易看来，多少有些……过于激进了。
是夜，结束了一日忙碌，周易回到与妻子池渌瑶在衙署后院的居所。
屋内灯火温馨，驱散了夜海的微寒。
池渌瑶近期养胎，深居简出，不施粉黛。
但在柔和的灯光映照下，依旧眉目秾丽。
她见周易眉宇间带着一丝挥之不去的思索，便放下手中用来解闷的女红活计，柔声问道：“夫君今日回来，便似有心事。可是匠作营事务繁巨？”
周易摇头，在妻子身旁坐下，略一沉吟，还是道出了心中困惑：“倒非事务繁巨，只是……对把总今日交代的一项新令，有些不解。”
“哦？李把总又有何新举措？”