嵩山事了，已是初春。
玉树一行在道观休整了三日。这三天里，徐衍以火种之力为众人调理伤势，阿兰的苗疆草药也派上大用场。乌木扎肩头的旧伤彻底愈合，乐得他天天嚷嚷着“徐老头比羌人巫医还厉害”，被徐衍板着脸纠正了七八回称呼问题。
“叫先生。”
“是是是，徐神仙先生。”
“……滚。”
莺歌和荆云轮番外出打探消息。齐国“天子巡狩”洛阳的戏码已经收场——姬延在齐军簇拥下登上周室残存的明堂，对着寥寥几个赶来朝贺的小诸侯发表了一通不知所云的诏书，据说念到一半还忘了词，全靠身边的齐国大夫提词才勉强完成。
“那位周天子现在何处？”玉树问。
“被齐人送回临淄了。”莺歌道，“听说软禁在一座大宅里，好吃好喝供着，就是不能出门。齐人对外说是‘天子养病’，实际上连院子都不让出。”
玉树沉默。姬延的遭遇让她想起历史上的周赧王——那位因欠债太多而躲到高台上避债的末代天子，至少还能在洛阳城里走动。如今这位赧王之后，连这点自由都没有了。
“可叹。”徐衍摇头，“周室八百年社稷，最后竟落到这般田地。”
“比秦国强点。”乌木扎大大咧咧道，“秦国不是直接没了？连个傀儡都没捞着当。”
众人一时无言。这话虽然糙，却是事实。秦王子婴投降后，被项羽所杀，秦室宗亲或死或散，连个被扶植的价值都没有。倒是玉树在关中推行的约法，给秦地百姓留了条活路——但这与秦室无关，只与人心有关。
“不说这些了。”玉树取出河图洛书，摊在桌上。完整的图卷光芒流转，五岳地脉清晰可见。泰山、恒山两处，光点闪烁不定，似在等待什么。
“下一站，泰山。”她指向东方，“但去泰山之前，我们需要知道一件事。”
“何事？”
“守护泰山锚点的是谁。”玉树看向徐衍，“华山是封印之地，有黑水玄蛇；衡山是祝融之灵；嵩山是龙神。泰山为五岳之尊，历代帝王封禅之所，守护者定然非同小可。”
徐衍沉吟：“泰山之神，古称‘泰山府君’，主生死寿夭。但此神并非上古神灵，而是周代之后才兴起的。按河图洛书所载，泰山锚点的守护者……”
他忽然顿住，眉头紧锁。
“先生想到什么？”
“老夫想起一件事。”徐衍缓缓道，“当年嬴政东巡泰山，举行封禅大典。此事天下皆知，但有一桩秘闻，知道的人极少。”
“什么秘闻？”
“封禅之后，嬴政曾在泰山之巅独处三日。”徐衍压低声音，“随行人员不得靠近，只有李斯、赵高二人守在祭坛外。那三日里发生了什么，无人知晓。但自那以后，嬴政对长生的执念更深，万魂丹的炼制也加快了进度。”
玉树心中一动：“先生是说，嬴政在泰山发现了什么？”
“极有可能。”徐衍道，“泰山是天地之脐，封禅是与天对话的仪式。嬴政虽暴虐，却是千年一出的雄主，或许在封禅时感应到了天地封印的存在。”
“然后呢？”
“然后……”徐衍目光深远，“以嬴政的性子，绝不会坐视不管。他一定做了什么。”
做什么？
这个问题，在接下来几日的行程中一直萦绕在玉树心头。
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从嵩山到泰山，需横穿整个中原。秦灭之后，官道失修，盗匪横行，一行人走得格外小心。
这日傍晚，他们抵达一处名为“定陶”的城邑。此城位于济水之滨，曾是齐国重镇，后入秦，如今又成了各方势力争夺的焦点。城墙上插着好几面旗帜——齐国的玄鸟旗，楚国的熊旗，甚至还有一面写着“赵”字，乱七八糟插在一起，谁也不知道这里到底归谁管。
“这地方够乱的。”乌木扎嘀咕，“咱们今晚住哪儿？”
“城里有客栈。”荆云道，“方才打听了，东市有家‘陶朱客栈’，是当年范蠡后人所开，在各国都有分号，还算安全。”
陶朱公范蠡的后人？玉树想起那位助勾践灭吴后急流勇退的智者，心中生出一丝亲切。范蠡的故事在楚国广为流传，她小时候在宫廷就听过——功成身退，携西施泛舟五湖，后又三度经商成巨富，号“陶朱公”。这样的人，后人开的客栈应该靠谱。
客栈确实靠谱。掌柜是个精明的中年人，姓范，自称范蠡五十二世孙。他见玉树一行虽风尘仆仆，但气度不凡，亲自安排了三间上房。
晚饭时，玉树打听泰山的情况。
范掌柜叹了口气：“姑娘有所不知，泰山最近不太平。”
“怎么个不太平法？”
“三个月前，来了一群怪人。”范掌柜压低声音，“都穿着破旧的秦军甲胄，约有二三十个，守着泰山脚下的红门宫，不让任何人上山。有人说是秦军溃兵，有人说是山贼假冒的，还有人说是鬼……”
“鬼？”
“可不。”范掌柜神秘兮兮道，“那些人白天不见踪影，一到晚上就出来，在红门宫周围巡逻。有大胆的想闯上去，第二天就被扔在山脚下，摔得鼻青脸肿，却不致命。怪就怪在这儿——若是山贼，早杀人劫财了；若是秦军，如今秦国都没了，他们还守什么？”
玉树与徐衍对视一眼。
秦军溃兵？守在红门宫？
“那些人的甲胄，可有什么标识？”徐衍问。
范掌柜想了想：“有。甲胄上都刻着一个字——‘蒙’。”
蒙？
玉树心头剧震。蒙，是蒙恬的蒙！那位统率三十万大军北逐匈奴、修筑长城的秦国名将！那位因胡亥篡位、赵高弄权而被迫自杀的悲情英雄！
“蒙恬的兵？”乌木扎挠头，“可蒙恬不是死了好几年了吗？他的兵怎么还在这儿？”
没有人能回答。
当夜，玉树辗转难眠。她取出河图洛书，凝神感应。图卷上，泰山的光点比之前更加明亮，但光芒中隐隐透着血色——不是凶兆，而是某种悲壮的气息。
“蒙恬……”她喃喃，“你到底在泰山留下了什么？”
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次日清晨，众人整装出发。定陶距泰山不过百余里，快马一日可到。范掌柜临行前送了她们一包干粮，叮嘱道：“姑娘若真要去泰山，千万小心。那些人虽然不杀人，但也不好惹。实在不行，就报我陶朱客栈的名号，或许管用。”
玉树谢过他，策马东行。
午后，泰山已在眼前。
那是一座巍峨的山脉，主峰玉皇顶直插云霄。与华山的险峻、衡山的秀丽、嵩山的雄浑不同，泰山给人的感觉是——厚重。仿佛自开天辟地以来，它就立在那里，承载着人间的祈愿和帝王的野心。
山脚下，红门宫静静伫立。这是登泰山的起点，历代帝王封禅前都要在此斋戒沐浴。此刻宫门紧闭，门外空无一人，只有几只寒鸦在屋顶盘旋。
“人呢？”乌木扎四处张望，“不是说有当兵的守着吗？”
话音刚落，宫门“吱呀”一声开了。
一个身穿残破秦军甲胄的老卒缓步走出。他须发皆白，脸上沟壑纵横，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。甲胄上刻着一个清晰的“蒙”字，手中握着一杆锈迹斑斑的长戟。
“来者何人？”声音苍老，却中气十足。
玉树翻身下马，上前行礼：“晚辈玉树，自关中而来，欲登泰山。”
老卒打量着她，目光在她怀中的河图洛书上停留片刻，眼中闪过一丝异色。
“可有凭证？”
玉树取出洛书玉版。老卒凝视良久，忽然单膝跪地！
“末将蒙刚，参见持图者！”
他身后，红门宫内涌出数十名老卒，都是同样的残破甲胄，同样的苍老面容，同样的锐利眼神。他们齐刷刷跪地，动作整齐划一，恍如当年大秦的虎狼之师！
玉树惊住了。
“诸位，请起。”她忙上前扶起蒙刚，“老将军这是为何？”
蒙刚起身，眼中泛起泪光：“我等在此守了三年，终于等到了持图之人！”
三年？
徐衍上前：“老将军，可否详述？”
蒙刚点头，引众人入宫。红门宫内殿宇虽旧，却打扫得干干净净。正殿中供着一尊神像——不是泰山府君，而是蒙恬的牌位！
“这是……”
“我等皆是蒙恬将军麾下。”蒙刚声音低沉，“三年前，将军奉始皇帝命，率三十万大军修筑长城。但朝中生变，赵高矫诏赐死将军，我等兄弟不愿降胡亥，便逃了出来。”
“逃出来之后呢？”
“本想投奔公子扶苏，却听闻扶苏也已自尽。”蒙刚眼中闪过痛苦，“走投无路之际，将军生前的亲卫长找到我们，说有一件大事要托付。”
“什么大事？”
蒙刚指向殿后：“泰山之巅，有始皇帝留下的遗诏。将军临终前密令亲卫长传话：待持河图洛书者至，引之上山，授遗诏。其余人等，不得擅入。”
玉树心头一震。嬴政的遗诏！
“那亲卫长现在何处？”
“死了。”蒙刚叹息，“去年冬天病死的。临死前还在念叨，一定要等到持图之人……”