四月十一，午时，黄河中流。
两条船在河心相遇。北边的船大，三层楼船，船头插着九斿白纛，纛旗在河风中猎猎作响。南边的船小，只是普通渡船，船头插着惊雷府的黑色雷纹旗。
韩猛站在船头，左手按在刀柄上，右手背在身后——那里藏着三支袖箭。他脸上那道颧骨疤在正午阳光下格外显眼，像一道红色的警示。
对面船上，耶律宏出现了。
他比韩猛想象的高大。五十多岁，头发半白，但腰杆挺直，穿一身金色铠甲，外罩狼皮大氅。脸上有草原人特有的红晕，眼睛细长，看人时像鹰盯猎物。
“林夙呢？”耶律宏开口，汉话说得流利，但带着浓重的草原口音。
“主公身体不适，由末将代为谈判。”韩猛拱手，不卑不亢。
耶律宏眯起眼：“你？韩猛？”
“正是。”
“一个武将，也配跟朕谈判？”耶律宏冷笑。
“配不配，看手里有什么。”韩猛说，“末将手里有兀术萨满，有陛下三皇子在上京造反的消息，还有……陛下急需的退兵理由。”
最后一句说得很轻，但耶律宏脸色变了。
两人对视，河风吹过，船身轻轻摇晃。
“上船。”耶律宏转身，走进船舱。
韩猛深吸一口气，踏过搭在两船间的木板。木板很窄，
二
船舱里，谈判开始。
耶律宏坐在主位，左右站着四个护卫，都身高体壮，手按刀柄。韩猛坐在下首，只带了两个亲兵，站在身后。
“开条件吧。”耶律宏单刀直入，“朕没时间跟你磨蹭。”
“好。”韩猛也干脆，“第一，辽军即刻退兵，返回北岸，不得再南下。第二，双方以现有控制线为界，互不侵犯。第三，开放边境五市，允许商人自由往来。”
耶律宏听完，哈哈大笑：“韩猛，你是在求朕，还是在命令朕？”
“谈判。”韩猛说，“平等的谈判。”
“平等？”耶律宏止住笑，“你们汉人有句话，叫‘胜者为王’。现在朕十万大军在北岸，你三万残兵在南岸，你跟朕谈平等？”
“陛下说得对，胜者为王。”韩猛点头，“但陛下真的‘胜’了吗？”
他顿了顿：“陛下十万大军，粮草从何而来？从草原运来，要过沙漠，要走千里。现在四月，草原刚化冻，草还没长起来，马没草吃，能撑几天？十天？半个月？”
耶律宏眼神一冷。
“还有，”韩猛继续说，“陛下三皇子在上京造反，听说已经控制了皇宫。陛下要是再不回去，怕是……皇位就没了。”
“你——”耶律宏拍案而起。
四个护卫同时拔刀。
韩猛没动，连眼睛都没眨：“陛下可以杀我，杀了我，兀术萨满也会死。陛下三儿子要是知道陛下连国师都保不住，会怎么想？草原各部会怎么想？”
耶律宏盯着他，胸口起伏。半晌，他挥手让护卫退下，重新坐下。
“继续说。”
“我们可以帮陛下。”韩猛说，“开放互市，辽国的马、皮草、药材，可以卖到中原；中原的粮食、布匹、铁器，可以卖到草原。陛下有了钱粮，回去平叛就容易得多。”
这是实打实的好处。耶律宏沉默。
“但陛下也得给我们好处。”韩猛说，“退兵，签约，保证五年内不南下。”
“五年太短。”耶律宏说，“十年。”
“七年。”
“八年。”
“成交。”
两人击掌。船舱里的气氛缓和了些。
“还有一件事。”韩猛说，“赵胤。”
“他怎么了？”
“陛下跟赵胤有密约吧？”韩猛盯着耶律宏，“他割让燕云十六州给陛下，换陛下出兵牵制我们。现在赵胤败了，陛下这盟约……还作数吗？”
耶律宏脸色又变了：“你从哪知道的？”
“这不重要。”韩猛说，“重要的是，陛下要是还想拿燕云十六州，就得先过我们这关。但我们不会让。一寸土地，都不会让。”
话说得很硬。耶律宏的手指在桌面上敲击，哒，哒，哒。
“如果朕非要呢？”他问。
“那就打。”韩猛站起来，“我们三万七千人，或许挡不住陛下十万大军。但我们会打到最后一个人。陛下就算赢了，也是惨胜，回去怎么平叛？草原其他部落，会放过这个机会？”
这是赌，赌耶律宏不敢赌。
船舱里又安静了。只有黄河的水声，透过船板传进来，闷闷的，像心跳。
三
突然，舱外传来喧哗声。
一个辽兵冲进来，用契丹语急报。耶律宏听完，脸色大变，起身往外走。
韩猛跟出去。
只见南岸方向，一支船队正逆流而上。船不多，二十艘，但都是大战船，船头插着长江水军的旗——苏晚晴的旗。
她来了。
韩猛心里一紧。这女人，不是答应不轻举妄动吗？
船队在最前的一艘船停下，船头站着苏晚晴。她换回了戎装，左手搭在眉骨上，看着这边。
“耶律宏！”她大喊，声音穿过河面，“放韩猛回来！不然我长江水军，今天就跟你辽国水师决一死战！”
她身后，二十艘战船同时擂鼓。鼓声震天，压过了黄河水声。
耶律宏看着那支船队，又看看韩猛，突然笑了：“韩将军，你女人？”
“同袍。”韩猛说。
“同袍会为了你，带兵闯黄河？”耶律宏笑得意味深长，“不过也好，让她看看，朕是怎么……”
他话没说完，南岸又传来马蹄声。
一支骑兵从南边疾驰而来，约三千人，为首的是个女子——柳氏。
她赶到了。
柳氏在岸边下马，对着河心大喊：“耶律宏！你看看这是谁！”
她身后，士兵押上来一个人。是个年轻男子，二十多岁，穿契丹贵族服饰，但衣衫破烂，满脸血污。
耶律宏看见那人，瞳孔骤缩：“术赤！”
那是他二儿子，留守上京的。
“陛下三皇子造反时，二皇子逃出来了。”柳氏喊，“我儿子……我儿子用命换了他，让我带他来见你！”
她哭了，声音嘶哑：“我儿子死了……被三皇子的人杀了……耶律宏，你答应过保我儿子性命的！”
耶律宏浑身一震。他盯着岸上的二儿子，又看看柳氏，突然明白了一切。
柳氏的儿子，那个被他控制了三年的汉人青年，用命换了术赤的命。而柳氏，用这个筹码，换和他谈判的机会。
“陛下。”韩猛适时开口，“现在，我们可以重新谈条件了。”
耶律宏闭上眼睛。良久，他睁开：“好。朕退兵，签约，五年内不南下。燕云十六州……朕不要了。”
“还有。”韩猛说，“把赵胤给你的密约交出来。”
耶律宏盯着他，终于点头：“可以。”
四
未时，条约签订。
两份，汉文契丹文对照。主要内容：辽军即日退兵；双方以现有控制线为界；开放边境十二处互市；辽国交出与赵胤的密约；双方五年内不得开战。
签完字，按手印，用印。
韩猛拿着条约，踏上回南岸的船。耶律宏站在船头，看着他：“韩猛，你是个对手。”
“陛下也是。”韩猛拱手，“希望五年内，我们不必再见。”
“希望。”
船分开，各自回岸。
韩猛踏上南岸土地时，苏晚晴已经等在那里。她看着他，想说什么，但没说出来。
“谢谢。”韩猛先开口。