“谢什么。”苏晚晴别过脸，“我只是……怕你死了，没人还我人情。”
韩猛笑了。他知道她在说谎。
柳氏走过来，手里捧着个小瓷瓶：“韩将军，这是……药引。我的血。”
她割破了手腕，血滴在瓷瓶里，已经凝固了。
韩猛接过，郑重道：“柳夫人，大恩不言谢。”
“不必谢我。”柳氏流泪，“我只是……赎罪。”
她看向黄河对岸。辽军已经开始拔营，白色帐篷一片片收起，像退潮。
“我儿子……葬在上京了。”她低声说，“我回不去了。晚晴，我能……跟你回江南吗？”
苏晚晴看着她，这个背叛过她、也救过她的女人，这个她叫了十几年“娘”的女人。
很久，她点头：“好。”
五
傍晚，林夙服下解药。
药很苦，他喝下去就吐了，但勉强留住一半。薛神医给他扎针，辅助药力运行。
半个时辰后，林夙的咳嗽明显少了，脸色也红润了些。虽然还是很虚弱，但至少……有救了。
“这药能保你一年。”薛神医说，“一年内，毒不会发作。但一年后……还得找根治之法。”
“一年够了。”林夙说，“够我做很多事。”
他看着韩猛递上的条约，看着耶律宏交出的密约——赵胤亲笔写的，割让燕云十六州，换辽国出兵。
“把这个抄送各地。”林夙说，“让天下人都看看，赵胤是什么样的人。”
“是。”
韩猛又汇报了谈判经过。林夙听完，点头：“你做得对。有时候，退一步，是为了进两步。”
他顿了顿：“现在辽国退了，赵胤困守太原，江南平定，中原在手……该考虑最后一战了。”
“主公的意思是……”
“攻太原，擒赵胤，定天下。”林夙说，“但在此之前，我们要先定都，立国，正名分。”
他看向苏晚晴：“晚晴，你带水军回长江，稳定江南，筹备粮草。韩猛，你整编黄河守军，准备西进。杨威在潼关，让他东出，与你会师。三路合围太原。”
“是！”
两人领命。
林夙又看向柳氏：“柳夫人，你……有什么打算？”
柳氏跪下：“罪妇但求一死，以谢天下。”
“死容易，活着难。”林夙说，“你救了我和晚晴，功过相抵。以后……就在江南安度晚年吧。”
柳氏磕头，泣不成声。
六
四月十二，辽军全部北撤。
十万大军，来时气势汹汹，走时悄无声息。只留下满地的车辙、马蹄印，和烧毁的渡船残骸。
黄河防线守住了。
消息传开，中原震动。各地观望的势力纷纷来降，洛阳、开封、徐州……一座座城池插上惊雷府的旗帜。
四月十五，林夙在南阳发布《告天下书》，宣布成立“新朝”，国号未定，但暂以“华夏”称之。定都洛阳，改元“兴武”。
韩猛被封为“镇北大将军”，统领北伐军。苏晚晴为“镇南大将军”，统领长江水军兼管江南。杨威为“镇西大将军”，镇守潼关兼管西线。顾寒声为“丞相”，总领政务。
雷震因伤重，封“靖南侯”，回江南养伤。
柳氏被封为“贞节夫人”，虽无实权，但享俸禄，居苏州。
四月二十，韩猛率八万大军西进，直指太原。
苏晚晴回长江，整顿水军，同时筹备北伐粮草。
杨威从潼关东出，与韩猛会师。
天下大势，至此明朗。
七
四月二十五，太原城外。
赵胤站在城楼上，看着远处连绵的营寨。惊雷府的旗帜，黑底雷纹，在春风里招展，像一片黑色的海。
他老了。这一个月，头发全白了，背也驼了。身边只剩下三千亲兵，和一座孤城。
“陛下。”一个老臣颤巍巍上前，“城中粮草……只够十天了。”
“十天……”赵胤喃喃，“够了。”
“陛下，要不……投降吧？”老臣跪下，“惊雷府答应，只要陛下投降，可保性命……”
“保性命？”赵胤笑了，“像条狗一样活着？朕宁可死。”
他看向城外。韩猛的大营里，正在练兵。喊杀声隐约传来，朝气蓬勃。
那是年轻人的天下。
他想起自己年轻的时候，也曾这样意气风发，也想重整河山，恢复大雍荣光。但什么时候开始变了？什么时候开始，为了权力不择手段，为了皇位可以出卖一切？
记不清了。
“传令。”他说，“全军备战。朕……要与太原共存亡。”
“陛下！”
“这是朕最后的尊严。”赵胤转身，走下城楼。
背影佝偻，但脚步坚定。
八
同一天，长江上。
苏晚晴站在船头，看着两岸春色。桃花开了，粉粉的一片，像云霞落在岸边。
她在想韩猛。想他在黄河船上的样子，想他说“我尽量不让你鞭尸”时的笑容，想他脸上那道疤。
“都统。”副将过来，“粮草筹备完毕，随时可以北上。”
“好。”苏晚晴点头，“再等几天。等韩猛围了太原，咱们就从水路运粮过去。”
“都统……”副将犹豫，“您和韩将军……”
“什么？”
“没什么。”副将摇头，“就是觉得……您俩挺配的。”
苏晚晴愣了，然后瞪他：“胡说什么！”
但她脸红了。
副将偷笑，退下。
苏晚晴继续看江。江风吹来，带着花香。她突然想，等天下太平了，真要造艘大船，出海看看。
但也许……可以多带一个人。
九
四月三十，韩猛大军完成对太原的合围。
八万人，围一座三千人守的孤城。胜负毫无悬念。
但韩猛没急着攻城。他让人在城外喊话，劝降，给赵胤最后的机会。
赵胤的回答是：射下一封信。
信上只有一句话：“城在人在，城亡人亡。赵胤绝笔。”
韩猛看完，把信烧了。
“准备攻城。”他说，“但传令下去，城破之后，不得滥杀，不得抢掠，不得扰民。违者……斩。”
“那赵胤……”
“抓活的。”韩猛说，“主公要见他。”
五月初一，黎明。
攻城开始。
但这场仗，已经不重要了。重要的是，一个新的时代，即将开始。
黄河的水还在流，长江的浪还在涌。但流过这片土地的，将不再是血与泪，而是……希望。