8陆贽上奏论述边防的六大失误，认为：“处置失当，考核责罚缺失，财物被众多的士兵耗尽，兵力因将领过多而分散，怨恨因不均产生，战机因遥控指挥而丧失。（胡三省注：从处置失当以下，就是所说的六大失误。）
关东的戍边士兵，不熟悉当地的风土人情，身体在边疆荒野受苦，心里害怕戎虏。国家供养他们如同娇生惯养的儿子，姑息他们如同对待客人。他们屈指计算回归的日期，张嘴等待喂养；有的希望朝廷的军队打败仗，趁混乱向东溃逃；有的放弃城镇，动摇远近的人心。这不仅没有益处，实际上还有损害。又有那些触犯刑律被贬谪流放的人，他们本就是品行不端之辈，再加上怀念故土的心情，希望发生动乱和灾祸，比戍边士兵更严重。这可以说是处置失当。这是第一个失误。
近来权力转移到家的典章制度也不能在将领中施行，相互姑息纵容，苟且度日。想要奖赏一个有功的人，反而担心无功的人会不安；想要惩罚一个有罪的人，又担心同党会担忧。罪过因隐瞒忍耐而不公开，功劳因猜疑而不奖赏，姑息的做法，到了这种地步。所以让舍生忘死、尽忠尽节的人被同辈讥讽，率领部众冲锋在前的人被士兵怨恨，使军队失败、国家困窘的人不感到惭愧畏惧，救援迟缓、耽误期限的人却自以为有智谋。这使义士痛心，勇夫涣散。这可以说是考核责罚缺失。这是第二个失误。
敌军每次入侵，将帅们互相推诿，没有人敢去抵挡，向朝廷虚报敌军的声势，就说兵力太少无法抵抗。朝廷不加审查，只致力于征调更多的军队，这对防御没有帮助，反而加重了供应的负担。乡里日益贫困，征敛日益繁重，用百姓倾家荡产的财物，加上有关部门专卖盐、征收酒税的收入，总共所收入的，每年都用在边防上。这可以说是财物被众多的士兵耗尽。这是第三个失误。
吐蕃全国能作战的士兵，才相当于唐朝十几个大郡的兵力而已，他们进攻时唐朝就害怕他们人多而不敢抵抗，他们撤退时唐朝又忌惮他们强大而不敢侵犯，这是什么道理呢？实在是因为唐朝的指挥多头，吐蕃的统帅专一。统帅专一，就会人心不分，号令统一，进退可以一致，快慢可以如意，不会错过战机，气势自然雄壮。这就是以少胜多，以弱胜强的原因。开元、天宝年间，控制西北两蕃，只有朔方、河西、陇右三节度使。中兴以来，来不及对外征讨，抵抗两蕃的也只有朔方、泾原、陇右、河东四节度使而已（胡三省注：说西北两蕃，来区别于奚、契丹两蕃。像开元、天宝以来，西边是吐蕃，北边是突厥。中兴以来，所说的两蕃，西边是吐蕃，北边是回纥）。近来分割朔方的地域，建立军镇、拥有节钺的共有三个节度使（胡三省注：事见二百二十五卷大历十四年（公元779年）。），其余的军镇，将近四十个，都承受着特别的诏令委任，各自有宦官监督，他们地位相当，互不隶属。每当边境告急，才下令合计用兵，既没有军法约束，只以宾客之礼相待。军队，是凭借气势发挥作用的；气势聚集就强盛，分散就衰弱；力量合起来就有威力，分散就弱小。如今的边防，力量弱小，气势衰减，可以说是兵力因将领过多而分散。这是第四个失误。
治理军队的关键，在于明确优劣的等级来制定衣食的等级制度，使有能力的人能达到，没能力的人安心，虽然有厚薄的差别却没有怨恨的裂痕。如今在边远的地方，长期镇守的士兵，都是身经百战、伤痕累累的人，一年到头非常辛苦，但所供给的衣粮，只够自己用，通常被妻子儿女分走，常常面带饥寒之色。而关东的戍边士兵，害怕应战，懒得劳作，所发放的衣粮，却比长期镇守的士兵优厚好几等。又有一些原本不是禁军，本来是边防军的，将领用花言巧语，请求让他们遥属神策军，不离开原来的地方，只改一下虚假的名称，他们得到的粮饷赏赐，就有三倍的好处。所做的事情没有不同而供给却有差别，如果人们没有忘记，谁能没有怨恨！这可以说是怨恨因不均产生。这是第五个失误。
凡是想要选拔任用将帅，必须先考察他们的品行才能，合适的就派遣，不合适的就辞退，有疑虑的不任用，任用的就不怀疑，所以将领在军队中，君主的命令有的可以不接受（胡三省注：这是《孙子兵法》中的话）。近来边防军队的调动，决断大多出自皇帝的心意，选拔设置军中大臣，先要求容易控制，增多他们的部属来分散他们的力量，减轻他们的责任来削弱他们的意志，于是让违背军情的也得听从命令，不符合事理的也得听从命令。戎虏奔袭，快如暴风，驿马传送的文书上报朝廷，过一个月才能回复。镇守地方的人因为兵力少不敢抵抗敌军，分守各镇的人因为没有诏令不肯出兵，敌军已经肆意抢掠后退走，他们却上报战功告捷。战败损失就把一百说成一，俘获就把一百夸大成一千。将帅既庆幸有朝廷的总揽控制，不担心获罪，陛下又认为大权在自己手中，不追究实际情况。这可以说是战机因遥控指挥而丧失。这是第六个失误。
我认为应当废除各道将士防备吐蕃秋季入侵的制度，让各道只供给衣粮，招募愿意留下的戍边士兵以及蕃、汉子弟来补充军队。再大力开垦屯田，官府负责收购粮食，敌军到来时人们各自为战，农忙时各家自行努力耕种，这与那些来去匆匆的士兵，怎么能同等看待呢！又应当选择文武兼备的能臣担任陇右、朔方、河东三元帅，分别统领沿边各节度使，对不重要的，根据方便就近合并。然后减少奸邪滥竽充数的人的费用来充实财物，制定衣粮等级制度来使众人和睦，弘扬委任的原则来发挥他们的作用，设立赏罚制度来考核他们的成绩。像这样，戎狄就会畏服归顺，边疆就会安宁了！”德宗虽然不能完全听从，但心里很重视他的建议。
9韦皋派遣大将董勔等人率领军队从西山出发，打败了吐蕃的部众，攻克五十多个堡垒、营栅。
10丙午（二十七日），门下侍郎、同平章事董晋被罢免为礼部尚书。
11云南王异牟寻派遣三批使者，一批从戎州出发（胡三省注：宋白说：戎州，是汉朝僰道南安县的地方，梁朝设置戎州，说的是用来镇守戎夷。向西南经过曲、协州和南宁州、安宁、盐井路到南诏所居住的羊苴哶城二千三百里。《旧唐书·地理志》记载：戎州在京城西南三千一百四里），一批从黔州出发，一批从安南出发，各自带着生金、丹砂到韦皋那里（胡三省注：未经锻炼的金矿为生金。丹砂，出产在石头中，凿开石头获取）。生金用来表示坚定，丹砂用来表示诚心，把韦皋给他们的书信分成三份作为信物，都送到了成都。异牟寻上表请求放弃吐蕃归顺唐朝，又给韦皋送去帛书，自称唐云南王孙、吐蕃赞普义弟日东王（胡三省注：吐蕃以云南王为弟，事见二百一十六卷玄宗天宝十载（公元751年）。封日东王，事见二百二十六卷代宗大历十四年（公元779年））。韦皋派遣他的使者前往长安，同时上表祝贺。德宗赐给异牟寻诏书，命令韦皋派遣使者安抚他。
12贾耽、陆贽、赵憬、卢迈担任宰相，百官禀报事情，他们互相谦让而不发言。秋季，七月，他们上奏请求依照至德年间的旧例，宰相轮流执笔处理政事（胡三省注：事见二百一十九卷肃宗至德元载（公元756年）十月。），十天更换一次；德宗下诏同意了。后来改为一天更换一次。
13剑南、西山各羌人的女王汤立志（胡三省注：女王，也是羌人的别种，东边与吐蕃、党项、茂州相接，西边连接三波诃，北边到于阗，隶属于雅州。罗女蛮白狼夷，以女子为君主，居住在康延川，四周山势险峻，有弱水向南流。“汤立志”，《新唐书》写作“汤立悉”。《杜阳编》记载：女蛮国的人，梳着高耸的发髻，戴着金冠，满身璎珞，所以称为菩萨蛮。当时的艺人于是因此创作了《菩萨蛮曲》）、哥邻王董卧庭、白狗王罗陀怱、弱水王董辟和、南水王薛莫庭、悉董王汤悉赞、清远王苏唐磨、咄霸王董邈蓬以及逋租王，先前都隶属于吐蕃，到这时各自率领部众归顺唐朝。韦皋把他们安置在维、保、霸州（胡三省注：天宝元年（公元742年），招抚生羌，设置霸州），供给他们耕牛和种子。汤立志、罗陀怱、董辟和入朝，都被授予官职，赏赐丰厚后遣送回去。
14癸卯（二十五日），户部侍郎裴延龄上奏说：“自从我兼任度支以来，查核各州拖欠的钱有八百多万缗，收取各州的抽贯钱三百万缗，呈样物三十多万缗，请另外设置欠负耗剩季库来掌管，染练物则另外设置月库来掌管（胡三省注：每月存入物品，所以称为月库）。”德宗下诏同意。拖欠的钱都是穷人无法偿还的，只是空有数目，抽贯钱供给使用后随即用尽，呈样物、染练物都是左藏库的正常物品。裴延龄把它们转移到别的库中，虚报数目来迷惑德宗。德宗相信了他，认为他能使国家富裕而宠爱他，实际上财物没有增加，只是白白耗费官吏的精力来登记账簿罢了。
京城西边的低洼湿地生长着几亩芦苇，裴延龄却上奏说长安、咸阳有几百顷陂泽，可以用来牧养宫廷的马匹。德宗让有关部门查看，根本没有，也不怪罪他。
左补阙权德舆上奏（胡三省注：权姓本是颛顼的后代，被楚武王灭亡，子孙以国为姓。），认为：“裴延龄把正常赋税支出后剩余的部分作为盈余来当作自己的功劳。官府先前购买的物品，在支付价钱后，用来充作另外的储存。边防军队从今年春天以来都没有供给粮食。陛下如果认为裴延龄孤高正直、不随流俗，而当时的人嫉恨正直的人散布流言，为什么不派遣可信的大臣复查，追究事情的本末，公开进行赏罚。如今众人议论纷纷，在朝廷和集市上都在谈论，难道京城的官员百姓都结党营私吗！陛下也应该稍微回心转意考察一下。”德宗不听。
15八月，庚戌（初二），太尉、中书令、西平忠武王李晟去世。
16冬季，十月，甲子（十七日），韦皋派遣他的节度巡官崔佐时带着诏书前往云南，同时自己写了帛书回复异牟寻（胡三省注：节度巡官，在判官、推官之下，衙推之上）。
17十一月，乙酉（初八），德宗祭祀圜丘，大赦天下。
18刘士宁担任宣武节度使后（贞元八年（公元792年）三月，任命刘士宁为宣武节度使），各将领大多不服。刘士宁荒淫残暴，出去打猎常常几天不回来，军中将士都以此为苦。都知兵马使李万荣得到众人的拥护，刘士宁怀疑他，剥夺了他的兵权，让他代理汴州事务。十二月，乙卯（初八），刘士宁率领二万人到城外荒野打猎；李万荣早晨进入节度使府，召集留下的一千多名亲兵，欺骗他们说：“朝廷下敕征召大夫入朝，让我掌管留后事务，赐给你们每人三十缗钱。”众人都下拜。又告知外营的士兵，都听从命令。于是分兵关闭城门，派人骑马告诉刘士宁说：“朝廷下敕征召大夫，应该赶快上路，稍有拖延，就会把你的首级传送京城献上。”刘士宁知道众人不服从自己，率领五百名骑兵逃回京城，等到达东都，只剩下奴仆侍妾而已。到京城后，德宗敕令他回府守丧，禁止他出入。
淮西节度使吴少诚得知变故，派兵屯驻郾城（胡三省注：郾城，是汉朝、晋朝的郾县。后魏时并入曲阳县，隋开皇初年设置郾城县，隶属于汴州，当时隶属于蔡州，是蔡州的北部边境。东边有汉朝召陵县旧城，东南有后汉征羌县旧城。），派遣使者询问原因（胡三省注：问驱逐刘士宁的原因），并且请求交战。李万荣用话戏弄他，吴少诚惭愧地退走了。
德宗得知李万荣驱逐刘士宁，让人询问陆贽，陆贽上奏，认为如今军州已经安定，应该暂且派遣朝廷大臣前去安抚，慢慢查清情况，希望避免差错，大致内容是：“如今刘士宁被驱逐，虽然是众人的意愿，但李万荣掌管军队，还不是朝廷的旨意。这是安危强弱的关键，希望陛下审慎对待。”德宗又让人对陆贽说：“如果再拖延，恐怕对事情不利。如今商议任命一位亲王担任节度使，暂且让李万荣掌管留后事务，任命的制书就从宫中发出。”陆贽又上奏，大致内容是：“我虽然在从军作战方面恐怕不能胜任，但在筹划军事谋略方面或许还有些见解。处置的安危在于形势，授任的成败在于才能。形势如同器物，只在于放置的地方，放在平坦的地方就平稳；才能如同背负东西，只在于授予的重量，超过他的力量就会摔倒。李万荣如今的上奏，很有些张扬，只显露了强求的心情，完全没有谦让的礼节，从这方面的浅薄急躁来看，与守法循理的人截然不同。又听说他原本是滑州人（胡三省注：刘玄佐是滑州匡城人，李万荣与他同乡友好），特别优待本州的将士，与他们相处融洽，只有三千人，其他营的士兵已经很怨恨他。从这方面的偏颇来看，也不是将才，如果得志骄傲自满，不是叛逆就是失败。”又说：“如果是强求来的就不合理，如果轻易答应就不真诚，君臣之间，势必会产生猜疑隔阂。与其在事情蔓延后再想办法（胡三省注：《左传》说：不要让它蔓延，蔓延了就难以对付了），不如在萌芽状态就杜绝它。”又说：“治理国家的原则，用道义教育人，要教他们侍奉君主，先让他们顺从长辈。”又说：“地方节度使，做事大多专断，要想加罪于他们，谁会没有借口！如果让倾轧夺权的人就能代替他们的职位，有利可图的地方，人人都会动心，这个根源暗中滋长，灾祸一定难以挽救。这不仅是助长动乱的途径，也关系到图谋叛逆的开端。”又说：“前些天驱逐刘士宁，事发仓促，各郡的守将本来就没有共同谋划，一城的士兵也没有协同心志。他们各自根据成败的形势盘算，在叛逆与顺从的名声之间犹豫，怎么会愿意牺牲自己和他一起作恶呢！”又说：“陛下只需挑选文武大臣中的一人任命为节度使，再下一道优待的诏令，安抚本军将士。奖赏李万荣安抚稳定的功劳，另外给予他宠信的职位，褒奖将士们和睦相处的情义，丰厚赏赐物资行装，按照大体情况，局势必定会安定。李万荣即便想要专横跋扈，又能有什么作为呢！”又说：“如果日后事情的发展与预想的不同（胡三省注：《左传》说：“不违背原来的设想。”杜预注说：不超过原来的考虑），我请求接受失败的罪责。”德宗不听。壬戌（十五日），任命通王李谌为宣武节度大使，任命李万荣为留后。
19丁卯（二十日），德宗收纳前驸马都尉郭暧的女儿为广陵王李淳的妃子（李淳是太子的长子，后来成为唐宪宗）。妃子的母亲，就是升平公主。
十年（甲戌，公元794年）
1春季，正月，剑南、西山的羌人、蛮人二万多户前来投降；德宗下诏加封韦皋为押近界羌、蛮及西山八国使（胡三省注：八国，就是前面提到的女王、哥邻等。弱水最为弱小，不能列入八国之中）。
2崔佐时到达云南的都城羊苴哶城（胡三省注：考异：《旧唐书》写作“阳苴哶城”，现在依从《新唐书》）。吐蕃使者几百人先已在云南，云南王异牟寻还不想让吐蕃知道，让崔佐时穿牂柯人的服装进城。崔佐时不同意，说：“我是大唐的使者，怎么能穿小夷的服装！”异牟寻没有办法，夜里迎接他。崔佐时大声宣读诏书，异牟寻十分害怕，看着身边的人，脸色都变了；但已经归顺唐朝（胡三省注：事已成定局称为业），于是抽噎流泪，俯伏在地接受诏书。郑回暗中拜见崔佐时，教他如何行事（胡三省注：郑回劝说异牟寻归顺唐朝，事见二百三十二卷贞元三年（公元787年）），所以崔佐时完全了解了其中的情况，于是劝说异牟寻斩杀全部吐蕃使者，去掉吐蕃所封的称号，献上吐蕃给予的金印（胡三省注：吐蕃给予云南金印，事见二百一十六卷玄宗天宝十载（公元751年）），恢复南诏的旧名；异牟寻都听从了他的建议（考异：《旧唐书·韦皋传》记载：“贞元四年（公元788年）正月，韦皋派遣判官崔佐时到苴哶城。”按《西南夷事状》记载：“贞元四年（公元788年），韦皋隐约得知异牟寻的心意，开始通过各蛮人给异牟寻传递书信。从此连年招抚晓谕，到贞元九年（公元793年），异牟寻才派遣使者分别带着韦皋的书信前来。朝廷赐给他诏书，韦皋于是派遣崔佐时带着诏书前往。异牟寻还想让崔佐时换衣服进城。”《韦皋传》的记载有误）。还刻了金契进献。异牟寻率领他的儿子寻梦凑等人与崔佐时在点苍山神祠结盟。
在此之前，吐蕃与回纥争夺北庭，发生大战，伤亡惨重（胡三省注：争夺北庭的事情，见上卷贞元五年、六年（公元789、790年）。），向云南征调一万人马。异牟寻以国家狭小为借口，请求派遣三千人，吐蕃认为太少；后来增加到五千人，吐蕃才同意。异牟寻派遣五千人先行，自己率领几万人紧随其后，日夜兼程，袭击吐蕃，在神川交战，大败吐蕃军队，攻取了铁桥等十六座城池（胡三省注：铁桥，在施蛮东南。据《新唐书》记载：这次战役，异牟寻打败了施、顺二蛮，并且俘虏了他们的王，设置了白崖城。又据《新唐书·地理志》记载：从戎州开边县向南行，到白崖城，将近三千里。《南诏传》说：南诏位于永昌、姚州之间，铁桥的南边），俘虏了吐蕃的五个王，降服了吐蕃部众十多万人。戊戌（二十四日），异牟寻派遣使者前来进献捷报。
3瀛州刺史刘澭被哥哥刘济逼迫（胡三省注：刘济、刘澭不和，事始于上卷贞元八年（公元792年）），请求向西保卫陇坻，于是率领部众一千五百人、男女一万多人前往京城，军队号令严明，在路上没有一个人敢拿别人的鸡狗。德宗称赞他，二月，丙午（初二），任命他为秦州刺史、陇右经略军使，治所设在普润。军中不打更，不设音乐。士兵生病，刘澭亲自看望，士兵死亡，刘澭为他们哭泣。
4乙丑（二十一日），义成节度使李融去世。丁卯（二十三日），任命华州刺史李复为义成节度使。李复是李齐物的儿子（胡三省注：李齐物是淮安王李神通的孙子）。李复征召河南尉洛阳人卢坦为判官。监军薛盈珍多次干预军政事务，卢坦常常依据道理拒绝他。薛盈珍常说：“卢侍御说的话公正，我当然不会违背。”卢坦后来最终能摆脱薛盈珍的谗言陷害（胡三省注：侍御是卢坦的寄禄官，就是所说的宪衔）。
5横海节度使程怀直入朝，德宗赏赐丰厚，遣送他返回。
6夏季，四月，庚午（二十七日），宣武军发生叛乱，留后李万荣讨伐平定了叛乱。在此之前，宣武的三百名亲兵向来骄横，李万荣憎恶他们，派遣他们前往京西防备吐蕃秋季入侵；亲兵怨恨他。大将韩惟清、张彦琳引诱亲兵叛乱，攻打李万荣；李万荣打败了他们。亲兵抢掠后溃散，大多逃到宋州，宋州刺史刘逸准优厚地安抚他们（胡三省注：史书中说李万荣不能控制刘逸准）。韩惟清逃到郑州，张彦琳逃到东都。李万荣诛杀了叛乱者的妻子儿女几千人。有几名士兵在街市上呼喊：“今晚大军到来，城池会被攻破。”李万荣收捕斩杀了他们，上奏称是刘士宁指使的。五月，庚子（二十八日），将刘士宁迁移到郴州。
7钦州蛮人酋长黄少卿反叛，包围了州城（胡三省注：黄少卿是西原黄洞蛮人的酋长。）。邕管经略使孙公器上奏请求调发岭南的军队救援；德宗不同意，派遣中使前去劝解说和。
8陆贽进言：“郊祀礼的赦令下达已近半年，而被贬谪流放的人还没有得到恩惠。”于是拟定了三份奏状准备进呈。德宗让人对他说：“按照旧例，被贬官的人依照赦令酌情内迁，不超过三五百里，如今你拟定的方案似乎有些过分，又多靠近有兵马驻守和交通要道的州县，事情恐怕不妥。”陆贽又进言，认为：
“帝王待人要真诚，有斥责发怒但没有猜疑，有惩罚制止但没有怨恨猜忌。排斥疏远来警戒不恭敬的人，甄别宽恕来鼓励改过自新；不警戒就会逐渐用到刑罚，不鼓励而又加以贬斥，虽然多次升降，都不是出于爱憎。依法行事只是暂时让他贬官，考虑到他的才能而逐渐提拔任用，又知道会被重新任用，谁会不努力修身！何必担心扰乱常规，何必害怕积蓄怨恨！如果因为他被贬斥，就认为他是奸邪凶顽之徒，一直处于防备监视之中，长期列入被抛弃的行列，那么悔过的人就没有机会弥补过错，有才能的人最终不能得到施展。人之常情，走投无路就会想改变，心怀悲苦而贪图作乱，或许就会由此产生。如今如果迁移的距离不超过三五百里，就会有地域仍在本道之内，风土人情反而比旧州更恶劣（胡三省注：同一道内风土人情却特别恶劣的，比如广府统领广、韶、端、康、封、冈、新、乐、泷、窦、义、雷、春、高、循、潮等州，春、循、新州的瘴气比其他州特别严重）。徒然有搬家的劳累，实际上增加了迁移安置的骚扰。另外，如今的郡府，大多有军队，所在的疆域，很少没有馆驿，这会让人产生疑虑，气度也不够宏大。恳请再予以斟酌审定。”
德宗生性猜忌，不信任臣下，官员无论大小，必定自己选拔任用，宰相进呈的人选，很少有被认可的；到群臣一旦受到谴责，往往终身不再录用；喜欢以能言善辩取人，得不到敦厚朴实的士人；官员难以提拔，众多人才被埋没。陆贽上奏劝谏，大致内容是：“提拔任用是为了勉励有功的人，贬斥罢免是为了惩罚有过的人，两者交替使用，道理就像循环。提拔了但有过错就予以惩罚，惩罚后能改正就再提拔，既不废弃法律，也不抛弃人才，即使是细微的过错也必定惩罚而人才不会缺乏；所以能使被贬斥的人努力以求恢复职位，被提拔的人警惕谨慎地任职，皇上没有犹豫不决的事情，臣下没有积蓄的怨恨。”又说：“英明的君主不会仅凭言辞判断人，不会凭自己的心意选拔士人，如果因为喜欢善良而不选择所用的人，喜欢言辞而不检验行事，升降随着爱憎的心情，亲疏凭着意见的异同，这就如同放弃绳墨而凭心意判断曲直，抛弃秤锤而用手掂量轻重，即使非常精细，也不可能没有错误。”又说：“中等以上的人，各有长处，如果区分得当，授予的职位与才能相称，各自适合他们的本性，各自发挥他们的才能，等到合力成就功业，也就和全才没有区别了。只在于有明察的见识和宽广的度量，驾驭他们得法而已。”又说：“因为一句话说得满意就认为有才能，而不核查虚实，因为一件事违背心意就认为有过错而不考察忠诚邪恶，对说得满意的人就授予超出其能力的职位，不考虑他们做不到的事情，对违背心意的人就惩罚过重，不宽恕他们做不到的地方，因此在职责范围内没有成功的事情，君臣之间没有固定的名分。”德宗不听。
陆贽又请求均衡调节财赋，共六条：
第一条，论述两税法的弊端，大致内容是：“旧制度的赋役法，叫做租、调、庸。成年男子一人受田一百亩，每年缴纳粟二石，叫做租。每户各自根据当地出产缴纳绢、绫或絁共二丈，绵三两，不养蚕的地方缴纳布二丈五尺，麻三斤，叫做调。每个成年男子每年服役，如果不去服役就收取他的庸，一天折合绢三尺，叫做庸。天下一家，法制统一，即使想迁移，也无法做坏事，所以人们没有动摇的心思而事情有固定的制度。到羯胡扰乱中华（胡三省注：指安禄山、史思明），百姓动荡不安，户籍因逃难而散失，赋税法因供给军队而被破坏。建中初年（公元780年），重新建立各种制度，掌权的人知道弊端应当革除却在改革时同时偏离了本源，知道简略可以遵从却在执行时没有抓住关键（胡三省注：掌权的人，指杨炎）。凡是想要拯救弊端，必须弄清产生弊端的原因，是时代的弊端就只治理那个时代，是法令的弊端就彻底改革那个法令，所做的事情得当，后悔才会消失（胡三省注：《周易》说：改革得当，后悔才会消失。）。战争爆发以来，供应没有限度，这是时代的弊端，不是法令的弊端。却匆忙更改租、庸、调法，分别派遣使者，搜求郡县，核查账簿，每个州以大历年间（公元766-779年）征收最多的一年作为两税的定额（胡三省注：事见二百二十六卷建中元年（公元780年））。财富的产生，必定依靠人力，所以先王制定赋税收入，必定以成年男子为根本。不因为致力于耕种而增加税收，不因为停止耕种而减少租税，那么播种就会增多；不因为增殖产业而加重征收，不因为流亡而免除调税，那么百姓就会牢固地依附土地；不因为勤勉而加重徭役，不因为懒惰而免除庸税，那么劳力就会勤勉。像这样，人们就会安心居住，尽力劳作。两税法的设立，只以资产为根本，不以成年男子为根本；竟然没有想到资产之中，有的藏在衣襟口袋里，物品虽然贵重但别人无法看见（胡三省注：指商人囤积货物，等待时机获取利润）；有的堆积在场地仓库里，价值虽然低但众人认为富有（胡三省注：指努力种田而储存粮食）。有的是流通增值的货物，数量虽然少但按日收取利润（胡三省注：指放高利贷收取利息）；有的是房屋器具等资产，价格虽然高但一年到头没有利润（胡三省注：指居住华丽的房屋、使用奢侈的器物而在一时夸耀）。诸如此类，种类实在繁多，一概计算估价。因此，追求轻便资产而喜欢迁移的人，常常能逃脱徭役赋税；注重本业而建立家业的人，常常被征敛所困扰。这是引诱他们做坏事，驱使他们逃避徭役，劳力不能不松懈，赋税收入不能不短缺。又因为立法初期，不致力于公平，供应有繁简的差别，地方长官有能力高低的不同，各地的徭役赋税，轻重悬殊，所派遣的使臣，意见各不相同，计算上奏一旦确定，只有增加没有减少。另外大历年间供应军队、进献之类的，已经纳入两税，如今在两税之外，又同时存在，希望能稍加均衡减少，来挽救衰败的局面。”
第二条，请求两税以布帛为数额，不计算钱数，大致内容是：“凡是国家的赋税，必须衡量百姓的力量，根据土地的出产，所以所收入的只有布、麻、丝织品、丝绵和各种粮食而已。先王担心物品的贵贱失衡，而人们的交易难以标准，又制定了货币制度来调节轻重适宜（胡三省注：班固说：姜太公为周朝设立九府圆形货币法，以黄金为货币，以刀为便利，像泉水一样流通，像布一样分布，像丝帛一样捆束。又郑玄《周礼注》说：货币的储存称为泉，货币的流通称为布。取名于水泉，是因为它的流通没有不到的地方）。聚敛分散，松弛紧张，必定通过货币。这是驾驭财富的重要权柄，国家的利益关键，由官府掌握，不交给是官府制造的。因此本朝规定，租出粮食，庸出绢，调出丝织品、丝绵、布，何曾有过禁止百姓铸钱而以钱作为赋税的呢！如今的两税，唯独与旧制度不同，只根据资产估算差别，就以钱谷确定税额，临时折算征收其他物品（胡三省注：指折算钱谷的价格来征收其他物品。），每年征收的物品种类很不一样，只考虑获取的便利，不考虑供应办理的难易。所征收的不是所从事生产的，所从事生产的不是所征收的，于是有的加价购买自己没有的东西，减价卖出自己有的东西，一增一减，损耗已经很多。希望核查各州最初缴纳两税那年的绢布，确定估价并与当今的时价比较，调低高价，调高低价，斟酌取中间值，总计应纳税的钱数，折算为布帛的数量。”又说：“土地生长万物有大的限度，取用时有限度，使用时有节制，就常常充足。取用时无限度，使用时无节制，就常常不足。万物生长的丰歉由上天决定，物品使用的多少由人决定，因此圣明的君王制定规章，根据收入确定支出，即使遇到灾难，定收入，不顾及没有的东西。夏桀使用天下的财富却不够，商汤使用七十里的地方却有剩余，这是使用是否有节制的结果。”
第三条，论述地方长官以增加户口、加征赋税、开辟田地作为考核政绩，大致内容是：“治理百姓的官员很少能推究忠诚宽恕设身处地的情感，体会最大的公正为国家着想，交替施行小恩小惠，争相引诱奸诈的百姓（把夺取邻地的百姓当作聪明，把招集逃亡的人当作治理有方，从那里迁到这里的人既因为是新收的而有免除赋税的优待，来去匆匆的人又因为是恢复产业而被优待。只有留恋故土安心居住，自始至终不迁移的人，却使他们的徭役日益繁重，征敛日益增加。这是让依附土地的人常常代替懒惰游荡的人承担赋役，与驱使他们迁移，教唆他们轻薄欺诈有什么不同。这是因为地方长官不能宽宏通达，各自偏爱自己管辖的地方的过错。”又说：“立法治理百姓，时间长了没有不产生弊端的，治理的人如果不知道维护、驾驭、减损、增益的适宜方法，那么虚伪欺诈就会产生，常常会因为劝勉惩罚而滋生。请下令有关部门，详细制定考核政绩的办法。如果在管辖范围内，人口更加繁盛，所定的税额有剩余，听凭他们根据户口平均减少，以减少的多少作为考核政绩的等级。管辖范围内的税收物品总计比较，每户减少十分之三的为上等政绩，减少十分之二的次之，减少十分之一的又次之（胡三省注：这不是以增加户口作为最好的政绩，而是以能减少户口增加的赋税中依附土地的农户的税额作为最好的政绩）。如果人口多有流亡，向现存的农户加征赋税，考核惩罚也按照这样的标准。”
第四条，论述征税期限紧迫，大致内容是：“建立官职，建立国家，是为了养育百姓；向百姓收取财物，是为了资助国家。英明的君主不会加厚资助的东西而伤害所养育的百姓，所以必定先考虑百姓的事务而借助他们的空闲力量，先让各家富足而收取他们剩余的财物。”
第五条，请求用征收的茶税钱设置义仓来防备水旱灾害（胡三省注：征收茶税，见上卷贞元九年（公元793年）），大致内容是：“古代说的九年、六年的储备（胡三省注：《礼记·王制》说：耕种三年必定有一年的粮食，耕种九年必定有三年的粮食。以三十年的通例制定国家用度，根据收入确定支出。国家没有九年的储备叫做不足；没有六年的储备叫做紧急；没有三年的储备叫做国家不像国家），是全国臣民共同的打算，本来不是只充实公家的粮仓，不包括平民。近来有关部门上奏请求征收茶税，每年大约得五十万贯，原来的敕令让储存在户部，用来救济百姓的饥荒。如今用它储备粮食，正符合先前的旨意。”
第六条，论述兼并土地的人家，私人征敛比公家赋税还重，大致内容是：“如今京城周围地区，每田一亩，官府征税五升，而私人收取的租税却有一亩达到一石的，是官税的二十倍。降到中等情况，租税还是官税的一半。土地是帝王所有，耕种是农夫所做，而兼并土地的人，却安然获利。”又说：“希望凡是所占有的田地，按照规定的限额，削减租价，务必有利于穷人。法律贵在必定施行，要谨慎不要苛刻，放宽制度来方便习俗，严格命令来惩罚违反的人，稍微减少有余的，略微优待不足的。减损不会使富人变穷，优待可以救济穷人。这是安定富人、体恤穷人的好办法，不可舍弃（胡三省注：《周礼·地官》记载：用六种保养百姓的方法：一是慈爱幼儿，二是赡养老人，三是救济穷困，四是体恤贫困，五是宽待残疾人，六是安定富人）。”