“咚！”
一声沉闷而庄严的巨响！如同惊雷炸响在每个人的心头！
黄铜獬豸印，带着千钧之力，带着不容置疑的律法威严，重重地、清晰地盖在了那个“斩”字之上！印泥鲜红刺目，如同烙铁，将最终的判决牢牢地钉死在案卷之上！
“律法昭昭，如日月经天！” 剑指夕阳的声音并不高亢，却如同洪钟大吕，每一个字都清晰无比地穿透了凝固的空气，带着一种斩断一切魑魅魍魉的决绝力量，回荡在死寂的大堂之中，“岂容宵小以私情相挟？岂惧奸邪以刀兵相胁？！”
他抬起眼，目光如两道冰冷的实质寒电，扫过堂下噤若寒蝉的王家众人，最终投向窗外那吞噬了飞刀来处的无边黑暗，仿佛在与那藏匿在阴影中的威胁隔空对视，一字一句，掷地有声：
“王二行窃，人赃并获，依律当斩！此判，如山！不移！”
声音落下，堂内一片死寂。只有那方铜印在灯火下闪烁着冰冷而庄严的光芒，印下的“斩”字鲜红如血，宣告着律法不容亵渎的最终裁决。
消息如同投入滚油的一滴水，瞬间在整个县城炸开了锅。
“听说了吗？王大赖子判了！秋后问斩！”
“真的假的？钱员外那案子？人赃俱获？”
“那还有假！咱们这位县太爷，真是铁面阎罗啊！听说王二他老娘带着一大家子哭天抢地地跪在堂上，头都磕破了，还有恶人半夜往县衙里射刀子威胁！可咱们县太爷，愣是眼睛都没眨一下，当堂就把斩字大印给盖瓷实了！”
“嚯！好胆色！好气魄！这才是为民做主的好官啊！”
“可不是嘛！那王二平日里偷鸡摸狗，搅得四邻不安，早该收拾了！这次踢到铁板，活该！”
“啧啧，连刀子都敢顶回去……这位大人，是条真汉子！”
茶肆酒馆，街头巷尾，田间地头，到处都在热烈地议论着。剑指夕阳的名字，连同他那如同传奇般的事迹——勘验如神、铁证如山、顶住悲情求告、无视飞刀威胁、铁腕判斩——被一遍遍传颂、加工，添上了浓墨重彩的光环。一种混杂着敬畏、振奋、感激的情绪在百姓心中悄然滋生，迅速蔓延。
三天后，当剑指夕阳处理完积压公文，带着两名随从，轻装简从走出县衙大门，准备亲自去一趟栖贤山大慈恩寺，就案件后续事宜与寺中主持再做沟通时，眼前的景象让他脚步微微一顿。
县衙大门外那条并不宽阔的青石板街道两旁，早已自发地聚集了黑压压的人群。男女老少，粗布衣衫，许多人手里都捧着东西——有的是一束刚从田间采来、还带着露水的野花，有的是一碗自家煮的、热气腾腾的粗茶，有的甚至只是一捧带着泥土芬芳的时令果子。
没有喧哗，没有聒噪。当剑指夕阳的身影出现在衙门口时，人群只是默默地注视着他，眼神里充满了真挚的感激和发自内心的崇敬。一位须发皆白的老者，颤巍巍地排众而出，双手捧着一个粗陶碗，碗里是清冽的井水。他走到剑指夕阳面前，深深弯下腰，将碗举过头顶，声音因激动而微微发颤：
“大人……请饮一碗乡亲们的‘心水’吧！大人不畏强梁，秉公执法，为我们除了那祸害，还了栖贤山一个清净！小老儿代这一方的乡亲父老，谢过青天大老爷！” 说着，就要跪下去。
剑指夕阳连忙上前一步，双手稳稳托住老人的手臂，阻止了他下跪。他接过那碗清冽的井水，入手微凉。目光扫过眼前一张张朴实的、写满感激的脸庞，感受着那无声却沉甸甸的民意。这碗水，重逾千斤。他双手捧碗，郑重地举至齐眉，然后仰头，将碗中清水一饮而尽。清冽甘甜的水流滑入喉中，仿佛也涤荡了连日来的尘埃与紧绷。
“父老乡亲的心意，本官愧领了。” 他将空碗递还给老者，声音清朗，清晰地传遍安静的街巷，“身为父母官，秉公执法，护佑一方，乃本分所在！栖贤山乃佛门清净地，亦是我等安身立命之所。本官在此立誓，凡有作奸犯科、扰乱乡里者，无论亲疏远近，无论有何依仗，国法昭昭，定惩不贷！还望诸位乡邻，同心同德，共守乡土安宁！”
他话语铿锵，掷地有声。人群中顿时爆发出压抑不住的激动回应：
“大人说得对！”
“我们听大人的！”
“有大人做主，我们放心！”
不知是谁带头，点燃了手中带来的线香。一缕青烟袅袅升起，带着熟悉的檀香气。紧接着，越来越多的人点燃了手中的香烛。片刻间，整条街道两侧，无数点微弱的红光在晨光中亮起，袅袅青烟升腾汇聚，如同一条淡青色的纱带，弥漫在街道上空，经久不散。那浓郁的、带着虔诚祈愿的檀香气息，将整个县衙门口笼罩其中。
剑指夕阳向着两旁的人群，郑重地拱手，深深一揖。然后，他不再多言，翻身上马。马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声。他在两侧百姓焚香相送、夹道而立的“香街”中缓缓策马前行。百姓们默默地让开道路，目光追随着那青色的挺拔身影，充满了信赖与期盼。
行至街道尽头，即将拐入通往栖贤山的官道时，剑指夕阳习惯性地勒住缰绳，最后一次回望这座在他治下初显安宁气象的小城，也望向远处那云雾缭绕的栖贤山轮廓。
然而，就在他目光掠过栖贤山主峰、落在大慈恩寺那片巍峨庄严的殿宇飞檐之上时，瞳孔骤然收缩！
在那座最高的、供奉着巨大金身佛像的大殿顶端，一处最为陡峭险峻的飞檐翘角之上！一抹浓重得如同墨汁化开的黑影，正静静地矗立在那里！
距离太远，看不清面目，只能看到一个极其模糊的、如同剪影般的轮廓。那黑影背对着初升的朝阳，身形似乎有些佝偻，却又带着一种诡异的稳定感，仿佛与那冰冷的飞檐融为一体。他就那样一动不动地站着，居高临下，俯视着山下的县城，俯视着县衙，也俯视着……此刻正回望山巅的剑指夕阳！
就在剑指夕阳目光锁定那黑影的瞬间，那黑影仿佛有所感应。隔着遥远的距离，剑指夕阳清晰地“看到”——那黑影的嘴角，极其缓慢地、无声地向上扯动了一下！
一个冰冷、讥诮、带着无尽恶意与挑衅的……冷笑！
那笑容一闪即逝，快得如同幻觉。下一刻，那黑影如同鬼魅般毫无征兆地向后一仰，整个人便如同融化一般，悄无声息地消失在了飞檐之后陡峭的山体阴影之中，仿佛从未出现过。
剑指夕阳端坐马上，握着缰绳的手指猛地收紧！一股冰冷的寒意，瞬间从尾椎骨窜起，沿着脊椎直冲头顶！阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。
慈云长老低沉的话语如同警钟，毫无预兆地在他心底最深处轰然震响：“一叶障目，非是山隐。迷局初解，暗流方兴。汝所见之果，或为彼所种之因。慎之，再慎之！”
栖贤山的梵音依旧缥缈，山下的百姓仍在焚香。但剑指夕阳知道，那飞檐上无声的冷笑，已将这看似平静的表象彻底撕裂。一股更深沉、更危险的暗流，正无声地在这佛光笼罩的山林之下，悄然涌动。
那消失在阴影里的黑影，究竟是谁？那冷笑背后，又藏着怎样不为人知的因果？