就在这时，通讯突然中断。
“影？影！”白宇呼唤，但只有杂音。
“信号被屏蔽了。”研究员奈分析道，“塔内有强力的通讯干扰。不过我在信号中断前收到了影传来的最后一份数据包——是塔内结构的部分地图。”
全息屏幕展开，显示出一个复杂的立体结构图。永恒核心塔内部被分为多层：上层是能量控制中枢，中层是守卫生成区，下层是......培育区。
而在培育区深处，有一个被标记为“主控室”的区域。
“影可能去了那里。”亚丝娜担忧地说。
“我们必须进去支援。”白宇看向塔的方向，“但正面突破不行，古代守卫的数量太多了。”
“也许......”辉夜若有所思，“我们可以用另一种方式进入。”
辉夜提出的方案大胆而冒险。
“永恒核心塔的能量系统与外界的侵蚀体是相连的。”她分析着塔的能量流动图，“那些侵蚀体在吸收物质和能量后，会通过某种方式将‘养分’传回塔内。如果我们能截获一个精英侵蚀体，进行逆向工程，也许能制造一个临时的传送通道。”
“但精英侵蚀体至少是5阶......”加尔文皱眉。
“不需要击败它，只需要让它‘吞下’一个特制的信标。”研究员奈接话，“我可以用实验室的材料制作一个微型传送锚点。当侵蚀体将锚点带回塔内时，我们就能激活传送。”
“风险在于，传送落点不可控。”辉夜补充，“可能直接出现在敌人面前。”
“但这是目前最可行的潜入方式。”白宇做出决定，“制作锚点需要多久？”
“两小时。”研究员奈说，“但还需要一个诱饵——足够吸引精英侵蚀体注意，让它愿意‘吞下’的东西。”
所有人的目光集中到白宇手中的撬棍上。
“这个东西......”白宇举起撬棍，“似乎对虚空能量有特殊的吸引力。之前的侵蚀体都表现出对它的兴趣。”
“因为它是‘钥匙碎片’。”辉夜说，“虽然我们还不清楚完整的钥匙是什么，但它的本质与虚空能量同源，却又不同。对侵蚀体来说，它可能既是威胁，也是诱惑。”
计划确定：用撬棍作为诱饵，附上微型传送锚点，引诱一个精英侵蚀体将其带回塔内。然后激活传送，潜入支援影。
两小时后，一切准备就绪。
他们选择在第七学区边缘行动，这里精英侵蚀体出没的频率较高。白宇将撬棍放置在一个开阔区域，周围布置了隐蔽的监测设备。
等待开始了。
时间一分一秒过去。一个小时，没有动静。两个小时，只有几个普通侵蚀体路过，对撬棍不感兴趣。
就在众人开始怀疑计划是否可行时，监测器传来警报。
“检测到高能量反应接近。距离：八百米。目标：精英侵蚀体·收集者型。”
从监视画面中，可以看到一个奇特的侵蚀体正在靠近。它不像战斗型侵蚀体那样武装到牙齿，而是有着臃肿的、如同袋鼠般的躯体，胸前有一个巨大的晶体囊袋。它的六条手臂末端不是武器，而是各种采集工具——钻头、吸盘、钳子。
“就是它！”研究员奈兴奋地说，“收集者型，专门负责采集高价值物质和能量送回塔内！”
收集者侵蚀体发现了撬棍。它停顿了一下，似乎在评估。然后，它胸前的囊袋打开，伸出一条细长的晶体触手，小心翼翼地向撬棍探去。
触手接触到撬棍的瞬间，撬棍表面的金色纹路自动亮起！混沌色能量爆发，将触手震开！
收集者侵蚀体后退几步，但并没有放弃。它改变了策略，六条手臂同时挥舞，在撬棍周围制造了一个水晶牢笼，然后整个牢笼连同撬棍一起拖向囊袋。
成功了！
囊袋闭合，撬棍和附着的微型传送锚点被吞入其中。收集者侵蚀体转身，向城市中心方向移动。
“跟踪它！”白宇下令。
众人保持安全距离跟踪。收集者侵蚀体移动速度不快，但路线很直接——它避开战斗区域，沿着一条几乎直线的前进路线，最终抵达永恒核心塔。
在塔基前，它没有受到古代守卫的阻拦。守卫们甚至为它让开了一条通路。收集者侵蚀体走到塔基的一个特定位置，那里有一个直径三米的圆形孔洞。它走到孔洞上方，囊袋打开，将收集到的物质倾泻而下。
撬棍和传送锚点也随之坠落。
“就是现在！”研究员奈激活传送锚点。
塔基处，一个微小的蓝色光点闪烁了一下，随即消失——传送锚点启动了。
“传送通道建立成功！但......能量反应不稳定！”研究员奈看着数据，“通道只能维持十秒！而且每次只能传送两人！”
“我和辉夜先走。”白宇说，“亚丝娜、加尔文，你们等下一轮。如果十秒内通道没有再次开启，就意味着我们失败了，你们立刻撤退。”
“明白。”
白宇和辉夜站到临时搭建的传送阵中。光芒闪过，两人的身影消失。
传送的眩晕感比以往任何一次都强烈。
当视野清晰时，白宇发现自己站在一个......令人不适的空间。
正如影所描述的，这里不是水晶结构，而是某种生物组织构成的环境。墙壁是暗红色的肉壁，表面覆盖着半透明的薄膜，薄膜下有液体在流动。地面柔软而有弹性，像是踩在某种巨兽的内脏上。空气中弥漫着浓重的腥甜气息，还混杂着消毒药水的味道。
最令人毛骨悚然的是光线来源——天花板上悬挂着无数拳头大小的卵状发光体，它们如同心脏般规律地搏动，每一次搏动都散发出淡绿色的荧光。
“这里就是培育区......”辉夜轻声说，她微微皱眉，显然也不适应这种环境。
白宇立刻联系影：“影，收到请回答。”
通讯器只有沙沙的杂音。塔内的干扰比预想的更强。
“只能自己找了。”他观察四周。这是一个宽阔的走廊，两侧排列着无数培养槽。透过培养槽的透明外壁，可以看到里面浸泡在营养液中的......人形。
不，不完全是人类。有些有着精灵的尖耳，有些有兽人的特征，有些甚至是非人形的生物。但它们都处于未完成状态——有的只有骨架和部分肌肉，有的器官外露，有的甚至还在细胞分裂阶段。
所有培养槽都连接着管道，管道延伸到走廊深处。管道内流淌着暗紫色的液体——那是虚空能量与生命能量的混合物。
“他们在批量生产‘容器’。”白宇感到一阵恶寒，“为了‘苏醒实验’，他们正在制造适合永恒化的躯体。”
继续前进。走廊尽头是一个巨大的圆形大厅，大厅中央是一个直径超过二十米的巨大培养槽。培养槽中浸泡着一个完整的、成年男性形态的躯体。他有着完美的比例，面容英俊但毫无生气，双眼紧闭。
最奇特的是，这个躯体的胸口有一个复杂的发光纹路——那纹路白宇见过，在亚子的空间神核上有类似的结构，但更加复杂。
“这是......‘主人’的躯体？”辉夜推测。
“可能之一。”白宇靠近观察，“或者是‘模板’。他们按照某个标准，批量生产这种‘完美容器’。”
大厅周围有多个控制台。白宇走到最近的一个，尝试操作。屏幕亮起，需要身份验证。
“让我试试。”辉夜伸出食指，指尖浮现出月白色的光芒。那是永远亭的破解秘术，专门用于解析能量锁。
几秒后，验证通过。屏幕显示出一份实验日志：
“项目：永恒容器培育”
“阶段：第七迭代”
“目标：制造能够承载古代先祖意识的标准容器”
“进度：已完成基础型号312体，优化型号12体（已转化为守卫），原型体1体（培育中）”
“问题：容器与先祖意识的兼容性不足，排斥反应率87%”
“解决方案：引入外部基因样本，提升多样性。最近一次引入样本来自......代号‘亚子’的空间神核适配者。适配率提升至43%。”
“他们用了亚子的基因数据......”白宇心中一沉，“小春在为她做体检时采集的。”
“不止如此。”辉夜调出另一份记录，“看这里——他们还引入了其他世界的样本。这个‘混沌本源携带者’......”
记录显示，三天前，系统检测到主世界出现的“混沌本源”能量特征，已标记为高优先级采集目标。
“是我。”白宇明白了，“我的混沌源能。他们想要我的能量特征，用来优化容器。”
也就是说，从他们踏入奇普托斯的那一刻起，就已经被“观测者”组织盯上了。小春的背叛、第五学区的围攻、甚至让他们获得时光沙漏碎片......可能都是计划的一部分。
“我们被当成实验样本了。”白宇冷笑。
“但这也意味着，我们现在很重要。”辉夜冷静分析，“在获得足够数据前，他们不会轻易杀死我们。这是我们救出影的机会。”
就在这时，大厅另一侧的门突然滑开。
一个穿着白色研究袍的人走了进来。不是小春，而是一个陌生的中年男性，戴着厚厚的眼镜，手里拿着记录板。
他看到白宇和辉夜，愣了一下，然后露出了然的微笑：
“啊，新的样本自己送上门来了。省了我去采集的功夫。”
他按下记录板上的一个按钮。
大厅周围，十二个培养槽同时打开。里面的未完成容器睁开了眼睛——那是一双双空洞的、暗紫色的眼眸。
它们爬出培养槽，拖着未完成的躯体，摇摇晃晃地向白宇和辉夜走来。
“让我看看，混沌本源携带者的实战数据吧。”研究员推了推眼镜，“这会对优化‘主人’的容器有很大帮助。”
战斗，一触即发。
而倒计时，还有五天十八小时。