次日，天刚破出一抹鱼肚白，府里头就开始忙碌起来，仆子们挂灯笼贴对子，收拾各处，而此刻，寒霜裹着朔风覆满府飞檐，瓦当还垂着细碎冰棱，连院角的冬青叶都冻得发硬。
小厨房的炭火烧得旺，暖融融的热气漫过正屋，晏观音已然起身了，她端坐梨花木圆桌前，正用着早膳。
她素日早上吃不多，姜枣粥熬得绵密，她甚觉着味道不错。
拢了拢袖子，她今日是身着石青暗纹棉袍，领口袖口镶着雪白狐毛，鬓发中只得一支素银簪，这几日她睡得安稳，面容清素，眉眼间无半分冬日的瑟缩，只有沉静如水的淡然。
梅梢立在一旁，袖子下的手微微发紧，终究按捺不住心头的忧急，压低声音道：“姑娘，外头的流言传得没了样儿了，都说…说您逼逐兄嫂，苛待长辈，句句都往‘不孝不义’上抹。”
“族里头那几位都上了年纪，是最看重孝悌伦常，这般先入为主，这…待会儿进了宗祠，咱们怕是要先落一头的不是啊。”
褪白听着，不觉也随着点头：“这招太毒，想让族老们带着偏见断事，咱们就算占理，也得被挑出三分错处。”
晏观音手里攥着汤匙，舀起一勺姜枣粥，缓缓送入口中，粥的暖意滑过喉间。
她神色未动，只淡淡抬眸：“流言是虚的，证据是实的，古话说，“孝悌”二字，乃是敬真长者，可不是纵容豺狼，晏殊无耻之事做的不少，霸占二房产业，中饱私囊多少东西尚且不知。”
“他也算不得晏家人了，竟做出挟持家眷这事，这等奸佞之辈，族老长辈们分得清是非曲直，自不会委屈我，如果人一个个都是糊涂没心肝儿的，被口舌蒙蔽，我又何必在乎他们。”
说着，晏观音放下汤匙，用绢帕轻拭唇角，语气笃定：“就算一时落了口舌之短，不过是心虚的下策，慌的不是我们，是做贼心虚的晏殊。”
这话音刚落，院门外便传来一阵急促却恭谨的脚步声，随后，隔着帘子天青便低声儿回禀：“姑娘，几位族中老太爷，说是已在宗祠等候，让姑娘即刻过去议事。”
该来的终究来了。
梅梢心头一紧，连忙上前替晏观音理了理棉袍衣襟，将狐毛领理得规整。
晏观音应声起身，褪白手里捧着一个紫檀木锦盒。
“杨晨。”
晏观音抬了抬嗓子，扬声唤道。
守在廊下的杨晨，即刻大步到了门儿前，他候了又有一会儿了，一身裹着寒气，忙地抱拳躬身：“姑娘可有吩咐。”
“去接李勃几人。”
晏观音攥了攥手，褪白给她塞进一个手炉，杨晨忙的应下，转身儿领着人去了。
此还算早，天雾蒙蒙的，寒风扑面而来，刮在脸上如冰刀割过，因前些时日有过落雪，这院中的青石板覆着薄霜，踩上去微凉打滑。
沿途的下人都缩在廊下避风，见晏观音走来，纷纷垂首避让，却又忍不住偷偷抬眼打量，眼神里藏着流言带来的鄙夷与揣测，窃窃私语的声音压得极低，却还是飘进耳中。