是夜。
锦瑟院内室，烛火暖融。
乔婉还没睡。
明日就是鹿鸣宴了，她正在看宾客名单，思考着其中可能暗藏的机锋。
“哐当！”
窗户被人从外面推开了。
一道人影落下。
乔婉翻页的手指微微一顿，淡淡道：“赫连公子总是喜欢做这不速之客么？”
一道戏谑的笑声在身侧响起。
赫连朔一身玄色劲装，深邃的眼眸在烛光下闪烁着狼一般的光芒，毫不掩饰地落在乔婉的身上。
“王妃这里暖多了，让人流连忘返。”
语调慵懒，带着惯有的侵略性。
乔婉放下名册，抬眸看向他，“赫连公子深夜造访，有何贵干？若是无事，还请……”
“有事。”赫连朔打断她，目光灼灼，“王妃上次答应我的东西，莫非忘了？”
乔婉静默片刻，起身走到梳妆台前，取出一个素净的锦囊。
“我答应的，自然不会忘。”
赫连朔打开锦囊，里面是一方折叠整齐的素白丝帕，帕角用银线绣着一朵西域的曼陀罗，透着雅致。
他微微怔了一下，捏着那方还带着淡淡馨香的手帕，目光从帕子移到乔婉平静无波的脸上，眸色深了又深。
预想中，或许她会敷衍，会给他一方寻常之物，甚至可能压根没绣。
却没想到，她真的绣了，而且绣得如此用心。
“王妃……”
赫连朔的声音低了几分，少了些玩世不恭，多了些难以言喻的复杂，“你总是这样，一边拒人于千里之外，一边又让人忍不住更心动了，怎么办呢？”
乔婉蹙眉，眼中闪过一丝羞恼，“东西已给，公子请回吧。”
“急什么？”赫连朔将帕子仔细收进怀里，贴身放好，仿佛那是什么稀世珍宝。
随即，他又从怀中取出一个扁平的精致长盒。
“今日前来，一是取帕，二是道贺。”
“世子高中解元，可喜可贺。一点薄礼，权当贺仪。”
乔婉看向那盒子，没有立刻去碰，“赫连公子厚意，我心领了，只是……”
“只是什么？”赫连朔走近一步，容不得她拒绝，“王妃是怕收了我的礼，不好向燕王交代？还是觉得我的贺礼，不配给世子？”
乔婉与他对视，毫不退让，“我怕礼物太贵重，有所不妥。”
“有何不妥？”赫连朔笑了，带着点狂放不羁，“我赫连朔送出的礼，从无收回之理，王妃若真觉得不安，不如换个方式谢我？比如亲我一下？”
“你……”
乔婉后退一步，恼透了这个登徒子。
赫连朔却哈哈大笑起来，似乎很欣赏她这副被激怒的模样。
“罢了，不逗你了。”
“这贺礼是我对世子的期许，与你我无关。”
说完，他竟直接走了。