“在！”
“何处战马嘶叫？去查！”
中军领命而去，片刻便回：“启禀元帅，前院东角门内有一座磨房，里头拴着六匹战马，方才正是那处传声。”
童志国目光一寒：“可是本营马匹？”
中军回道：“不是。本营战马皆拴在西跨院马棚。”
童志国心中一凛，暗道不妙，当即喝道：“传店家来！”
“是！”
中军高声呼喊：“店家！速来见元帅！”
田满江正在灶下帮忙，一听呼喊，心头一跳，忙擦了擦手，小跑进上房，堆着笑脸道：“元帅，是要添酒，还是添菜？”
童志国脸色阴沉，冷冷问道：“探马封店之时，是如何吩咐你的？”
田满江忙答：“回元帅的话，探马说得清楚，各店不许留客，原有客人一律撵走。”
童志国厉声喝道：“既听得明白，为何店中还有外人？竟敢违抗军令，你好大的胆子！”
话音一落，亲兵“仓啷”一声抽出腰刀，寒光逼人。
田掌柜吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，连连叩头：“元帅息怒！小人已将所有客人尽数请走，店中并无外人！”
童志国冷笑一声：“既无外人，那磨房中六匹战马从何而来？是谁的？若有半句虚言，本帅立斩不赦！”
田掌柜脸色惨白，冷汗如雨，脑中一片空白。
说实话，藏着的那几人必死无疑；不说实话，眼前这一关便过不去。
他伏在地上，浑身颤抖，心中翻来覆去，只觉一句话说错，便是掉头之祸。
田满江强自镇定，满脸赔笑，拱手道：“元帅息怒，那几匹马……是三日前来的几位老客的。他们说要进京做生意，小人见今夜贵驾亲临，早早劝他们搬去了孙家堡。只因那处店小，无法圈马，几位客人便将马匹留在小人处。小人怕招误会，便将马藏进磨房。刚才忙前忙后，忘了添草料，这才让马嘶惊扰了元帅安歇，实是万万抱歉。”
童志国冷眼审视田掌柜半晌，见其神色似无破绽，冷哼一声道：“好吧，这话我姑信你一回。但我警告你，店中不可有半个外人。若被我查出一个，哼，不只你一人，小命全家也别想保住。”
田满江连连点头，口中应道：“是是是……小人明白，绝无旁人。”可他心中却慌如乱麻：一个？里头藏着六个呀……这可如何是好。
“去吧，喂马去，别叫那些畜生再乱叫。”童志国摆手。
田满江应声退下，刚出了门，身后又被叫住：“回来！”
“是……元帅有何吩咐？”
“带路——我要查店！”
田满江脸色骤变，心中直跳，暗道：完了！里头那几位若被查出，我这颗脑袋怕是不保。
他嘴里不敢迟疑，只得挑着灯笼，硬着头皮在前引路，心里却翻江倒海，后悔莫及：我就不该心软……可眼下，说什么都晚了，只能走一步看一步。
童志国领着十余亲兵，手持火把，绕着前院灶房、门房逐一巡看，又将店册翻开，一一对照伙计厨子，清查无误。
转到后院，走至东厢偏房，只见房门紧闭，贴有封条。童志国驻足不前，微眯双眼，冷声问道：
“这屋里头装的是什么？”
田掌柜额上已见汗，心中发苦，里头装的……是四员悍将，谁敢说出口？
偏房之中，呼延庆、袁智、李能、呼延明早已屏息，兵刃在手。屋外风声细语传入，众人闻言心中一震：不好！若封条一破，只能拼命了。
屋外，田满江咬咬牙，强笑道：“回元帅……这是个小仓屋，里头是几位客人寄存的货物。人走得急，行李未带走，值钱物什不能受潮，绸缎、棉布、糖茶、干粮一类，全都封在这屋里头。”
童志国哼了一声：“打开来，本帅要看。”
田掌柜心头猛跳，但脸上不敢露怯，赶紧赔笑拱手：“元帅，实不相瞒，那些货是客人自己清点封好的。若小人擅自拆封，损耗丢失，客人追究起来，小店清誉尽毁。此事不合商规啊……”
童志国微一沉吟，终未再逼，转身道：“罢了。”
这一句“罢了”，屋内四人听得清清楚楚，皆暗舒一口气，手中兵刃未曾放松，背上早已冷汗淋漓。
童志国转身查至东敞棚，火光之下，只见囚车与大车停于棚下，然四下空荡，竟不见一个守卫。
他脸色当即一沉：“中军——这些车辆谁在守？”
中军答道：“是……毛三与勾四。”
“人呢？”
“这……”中军转身去寻，见北屋灯光未灭，忙带人推门而入，只见毛三、勾四二人正大醉如泥，桌上酒壶空空，嘴里还在胡吹。
勾四晃着脑袋说：“嘿，哥，咱俩可真是走大运了……这趟回去，一个千总一个百总，威风得很啊——”
毛三打着酒嗝：“来来来，再喝一碗！升官发财，指日可待！”
中军气得牙痒痒，喝道：“元帅唤你们了！还不快去？”
毛三、勾四迷迷糊糊道：“啊？元帅……找我们干嘛去？”
中军故意使计，道：“说你们俩辛苦，要给赏银。”
“啊？赏银！”俩人一听，顿时精神一震，酒意飞了大半，连忙放下酒碗，一路小跑赶到东棚，见到童志国，忙扑通跪下：
“元帅！属下……参见元帅！”两人满脸堆笑，眼中还带着酒意。
院中火把摇曳，光影跳跃如燃。夜风裹着霜气刮过屋角，卷起一片马蹄声碎雪。童志国目光如刀，步履如铁，走至东敞篷车棚前，见毛三、勾四两人摇摇晃晃奔至眼前，还未立定，酒气便扑面而来。
童志国脸色霎时阴沉如水，冷冷喝问：“今夜看守囚车，是你们二人？”
毛三、勾四满面堆笑，声音拖长：“嘿嘿，正是小人！”
“近前来！”
两人心下窃喜，以为元帅果真要赏他们银两，赶忙快步上前，一边搓手一边咧嘴：“哎哎，在呢元帅。”
话音未落，只听“啪啪啪啪”四声脆响，童志国左右开弓，四记响亮的耳光直抽在两人脸上。
只见毛三、勾四各被打得原地一顿，眼前金星乱冒，鼻口淌血，脸颊迅速鼓起，肿如馒头。先前还在梦着京城高官，这回倒成了“千肿百肿”——脸肿眼肿鼻肿嘴肿，哪里还有半分人样？
酒意被抽得一干二净。
“元帅饶命！”毛三、勾四扑通跪地，连连磕头，声音如筛豆：“小人该死，贱命不值，求元帅开恩……”
童志国双目如电，厉声怒斥：“看守车辆，竟敢私离岗位，擅自饮酒？这车上押的是呼家逆犯，若有半点差池，尔等担当得起么！”
毛三、勾四跪地不敢言，头如捣蒜：“不敢了不敢了，元帅恕罪，小人再不敢懈怠半分！”
童志国冷哼一声，袖袍一挥：“下站！后退！”
“是是是！”两人连滚带爬退至一旁，心中暗骂那传信的中军——好你个损人不利己的，说赏银，结果赏的是四个嘴巴子。
童志国怒气未消，转身走到囚车前，举火照看。
第一辆车中，王氏瑟缩在角，双目紧闭，面容苍白；第二车内，崔氏神情木然；第三辆车中，呼延守信蓬头披面，眉宇沉沉。囚车之外，银库车停于一侧，装封严密。
童志国微一转身：“毛三、勾四！”
“在！”二人强忍伤痛，躬身而应。
“今晚你们二人看守车辆，寸步不离，不许合眼！但有异动，即刻来报！若是出了纰漏，我要你们项上人头！”
“是是！小人记下了！”
童志国重重一摆手，转身带人继续查巡。他先看北屋，再看南屋，最后来到西北角，一抬头，又见一间小耳房，门上锁着，封条横贴。
“掌柜的！”童志国沉声唤道。
田满江心中一惊，强作镇定应声：“元帅！”
“这屋子又是作何用处？为何上锁贴封？”
田满江赶忙解释：“回元帅，这也是客人留下的货。是山西来的行脚商，本拟连夜赴京，小人因元帅要来，劝他们挪到孙家堡。他们走得匆忙，便把箱笼行李寄在此处。小人怕丢了货，才封了门。”
童志国冷哼一声：“还有别的房间没有？”
田满江忙道：“有有，东西跨院还有几间空屋。”
“带路，再去看看。”
于是童志国再查跨院、后棚，凡能封的、锁的、关的，全都一一查过，终未见可疑之处。
这一番折腾，直到回至上房，火烛将尽，谯楼鼓声传来——三更天已到。
童志国摆手道：“掌柜的，下去歇着吧。明日本帅赏你。”
田满江低头退下：“谢元帅，谢元帅！”话虽谦卑，背后却早已被冷汗湿透。
童志国换下甲衣，与众将粗略安顿，稍作歇息。
此时，东厢偏房之内，呼延庆、呼延明、袁智、李能四人早已屏息敛声，刀枪在握，听得屋外脚步远去，封条未动，方才微松一口气。
呼延庆低声道：“三更已过，延平该带兵杀到。咱们也别坐等，备好兵刃，随时破门而出。”
几人应声，各自整顿衣甲，收束行囊，腰悬兵刃，目光如炬。炉火早熄，屋内寒气森森，四人却只觉热血上涌。