毛三道：“呸，童元帅太狠了，我这牙都晃了。”
勾四捂着耳道：“我这耳朵嗡嗡响，一夜怕也消不下去。”
毛三啐道：“咱俩命苦，别人呼呼大睡，咱们当牛做马。他娘的，今儿叫我盯着谁都别想眯眼！”
说着，便将那十几个车兵叫到一处，喝道：“听着！今夜若谁敢打盹，掉了囚车一块木头，元帅要的就是你命！”
众人敢怒不敢言，心里皆骂：你俩挨揍，拿我们撒气。无奈军令如山，只得捱着寒风撑着。
此时雨后天晴，风起于野。风穿木篱，枝叶作响。十几名车兵冻得团团转，围着囚车踱步。
囚车中，三道身影相对而坐，正是呼延守信与其两位嫂氏。板凳为座，木笼为顶，身衣已湿，寒风一拂，冷气如刀，几人咬牙打颤，唇色尽白。
呼延守信低声道：“二位嫂嫂，皆因小弟之累，使你等受此苦楚。”
王秀英咬牙道：“二弟，你也一样苦，不必自责。”
崔氏道：“只怨那平儿，冲动误事，不然你怎会落入囚中？”
呼延守信轻叹一声，声音低沉却带几分慰藉，道：
“若非我误入那山洞，焉能得与二位嫂嫂相见？此番虽为囚徒，困于木笼之中，却也堪作一家小聚。只此一念，便觉此难不虚。庆儿、平儿皆非庸流，情义深重，心志果决。此时虽未现身，我却信他们必在暗中谋划，待得时至，刀破锁链，人破囚车，咱一家自当重聚，洗雪冤屈。”
说罢，眼中神光一闪，北风凛凛中，却仿佛燃起一线希望的微芒。
夜色愈深，寒风如刀，院中囚车铁索轻响，似隐隐哀鸣。毛三挎着腰刀，踱步巡看，忽听囚车中有人低语，脸色一沉，暴喝一声：“再敢多言一句，叫你们牙也不剩！”
车中三人闻言俱是噤声。毛三正欲转身，鼻端却嗅得一缕香风扑面，不似烟火气，倒如初春桃李之芬芳，沁人心脾。他皱眉嗅了嗅，狐疑道：“咦？这夜里哪来的花香？”
脚步轻响，如燕踏雪，只听一女子娇声唤道：“哎呀，别嚷，吓死我啦，是我，冯玉梅。”
毛三吃了一惊，横声喝问：“玉梅？你是谁？”
灯下众人循声望去，只见一女子盈盈走近，鬓云轻挽，玉颜生晕，身披彩绣斗篷，罗裙曳地，宛如灯下仙子步入寒宵。十余名赶车兵已围拢过来，毛三、勾四也不由上前，眼神俱是一滞。
冯玉梅盈盈一笑，银牙微露，面上两个酒窝浅浅，宛若梨花带雨。毛三、勾四见之，登时心旌摇荡，魂飞泥丸，脚下如踩棉絮。
她含笑自报家门，道：“奴家是田掌柜的妻子，冯家店内掌柜。”
毛三一听，挠头大笑：“哎哟，田掌柜好福气，得了个这样的小美人。”
冯玉梅柳眉一扬，笑意不减：“二位军爷慎言，莫污了清名。”语声柔婉，既无惧意，亦无媚态，反倒平添一分稳重。
勾四凑趣问道：“小娘子深夜来此，所为何事？此地押有罪囚，岂能随意出入？”
冯玉梅斜睨一眼，微笑答道：“既然犯法，那你便将我擒了便是。”
毛三与勾四对视一眼，俱笑道：“擒倒舍不得，小娘子快说来意。”
冯玉梅将食盒轻轻搁下，揭开盖帘，道：“丈夫伺候元帅，分身乏术，特令我送些热酒与菜肴给二位辛苦的军爷。寒夜露重，风冷骨寒，二位在外守夜劳苦，总不能叫你们饿着冻着。”说罢，取出牛羊熟肉、咸鸭、卤花生，香气四溢，热气腾腾。
毛三、勾四眼见美食，心中大喜，抄起两瓶酒，一人一壶，口中道：“小娘子有心，我等谢过！”
忽听后头有人叫嚷：“哎哎哎，凭什么你们独吞？”原来是十余名赶车卒子闻香而动，凑了过来，眼巴巴望着。
毛三冷哼一声，喝道：“方才叫你们守囚车，个个藏头缩脑，如今看见酒肉倒来得快！滚一边去，叫店里再送。此物是我二人之赏，你们休想染指！”
众人虽恼，却不敢反驳，只得咬牙骂骂咧咧退了。有人咕哝：“明儿若是误事，叫元帅问罪，咱们都说是这俩狗才贪酒当值。”
又一老卒冷笑：“得了，屋里暖和，睡一觉再说。叫他们俩在外头吹风去吧。”
片刻间，北屋烛灭，人声寂寂，十余人早已高枕熟眠。院中只余毛三、勾四与冯玉梅三人。
冯玉梅坐于一旁，将酒倒入粗瓷碗中，道：“二位劳神，小妇敬酒。”
毛三、勾四方才已饮过不少，此时再饮两碗，已是面赤耳热，舌头打结。两人靠在柱旁，不多时，俱是头一歪，鼾声如雷，烛光之下，已然酣然沉睡。
冯玉梅起身轻拍衣襟，望着二人睡态冷然一笑，回首看向那三座囚车，目光缓缓沉凝。她轻轻一叹，转身入暗影之中。
冯玉梅伏在暗影中，望着那三乘囚车，心跳如擂鼓。院落寂静，风声微微，雨后泥地微湿，月光不显，天色沉沉如墨。她环顾左右，院内杳无人迹，连更夫都不曾见。暗道：时机已到。
她拢了拢衣襟，低头疾行，掠至囚车前，伸手轻敲铁栏，里头的人应声抬头。最前一笼中，一妇人盘膝而坐，眉目虽疲，却不失端庄。冯玉梅轻声问道：
“这位夫人，敢问尊姓？”
妇人愣了一下，旋即道：“我乃呼延守用之妻，姓王。”
冯玉梅心中一震，忙又指着旁边：“那位呢？”
王氏道：“那是我妹子，姓崔。还有这位，是我夫君的亲弟，唤作呼延守信。”
冯玉梅闻言，眼眶微热，低头一揖，语带颤音：“原来果然是恩人之家。小妇人失礼了。”
王氏狐疑：“你是……”
冯玉梅低声回道：“我是这冯家店内掌柜的。往年遭乱，是呼延将军搭救我夫妇一家，方有今日性命。我今夜前来，正是要报此救命之恩。”
话未说完，囚车中便传出呼延守信低沉之声：“你真是来救我们的？”
“正是。”冯玉梅点头如捣蒜，急道：“我丈夫已去寻援手，你们莫急，我这就来想法子——”
“且慢！”呼延守信沉声打断她，语气甚急，“姑娘，若无外援，千万不可擅动囚车。童志国乃狡猾军将，一旦查觉囚车空悬，必四处搜捕。我二位嫂嫂皆是手无缚鸡之力之人，我亦无兵刃马匹，倘若仓促而行，只会送命。”
冯玉梅一听，不禁怔住，低头沉思，忽而抬眸望天，只觉乌云层叠，心头越发不安：只盼我家那口子快些回来，不可误了时机。
田满江此时自后屋潜出，身上衣衫未整，鞋底沾泥。他不敢点灯笼，只恐巡夜兵丁望见起疑。适才夜雨初歇，天阴未散，四野漆黑如墨，举手不见五指。他凭着熟门熟路，摸索而至东偏房。
到了门外，他屏息凝神，侧耳细听。
屋中传来低语，乃是四五人之声。只听一人急道：“二位叔父，三更将过，怎地外头无动静？要不我先去救娘亲？”
另一老成之声沉声劝道：“贤侄勿急。外援未到，轻动则失。等三更过三点，再做不迟。”
田满江听得心中大喜，暗道：果然是呼家人。
他不敢耽搁，从怀中摸出钥匙，“刺啦”一声撕去封条，又“咔哒”一响，将门锁开启。
门内数人齐动，皆大惊失色。黑夜之中，有人来开门，焉能不疑？莫非是童志国遣人搜捕？屋内气氛骤紧。
呼延庆站在门边，手握钢鞭，眼神如鹰；呼延明伏在另一侧，手指紧扣刀柄，身若紧弦，蓄势待发。
这边田满江却不知危险临头，只因喜过望，开口便喊：“里头的，我听见你们说话了，你们是砸木笼救人的吧？快出来，我不是坏人！”
此言一出，屋中几人愕然相视，神情更加紧张——这等口气，岂非正是要套话引人？莫非童志国故布疑阵？众人不语，满室杀机暗藏。
田掌柜一见无人应声，自信是屋里不信自己，便自顾踏进门内。
刚一抬腿，尚未站稳，脚下忽然一绊，只听“扑通”一声，整个人便摔了进去，尚未爬起，便觉胸口一沉，有重物压下。
呼延庆已将他死死踩住，鞭锋在上，冷声喝问：“何人深夜擅入？快快开口，否则命休矣。”
田满江被一脚踏得肋骨生疼，汗水直流，忙哀叫道：“好汉爷，莫砸！小人是田满江，是这冯家店的店主，不是奸细啊！”
呼延庆微微一怔，稍一松脚。
“你来作甚？”
“我……我听见你们说话，猜是呼家人。我那内人叫冯玉梅，适才正往囚车去寻你家亲眷——她说你们是恩人，今夜非救不可。”
呼延庆闻言，神色一动：“你当真是那掌柜？”
“千真万确！”田满江哎哟连声地捂着腰，“你不信可随我去看——”
呼延庆一把将他拎起，沉声问：“你说你与我们是一家人，如何个一家法？”
田满江忙不迭将冯玉梅当年获救、今夜设法解囚之事细细道来，末了急道：“此时我妻正在前头接应，你们若不快些，只怕迟则生变！”
袁智与呼延庆对望一眼，皆觉时不我待。袁智低声道：“看来援手已现，须得提前动手。”
呼延庆点头：“掌柜的，快去准备马匹兵刃。我们此去，便要劈木笼、砸囚车！”
夜色更深，远山静默。冯家店今夜，将掀起一场生死之斗。