“石虎，昨日我连胜五将，今日与公主比试。你今忽来搅局，意欲何为？来！看我的钢叉！”
石虎微眯双目，目光如刃，冷声喝问：“来者何人？”
那人勒马而立，钢叉横胸，声若洪钟：“黑水国大都督马马汉尘！昨日连胜五阵，本待今日迎战公主，不料你横闯阵中，欲夺我功名！石虎，你纵有蛮力，也休想独占！”
石虎闻言冷笑，铁棍一横，胸前生风：“好胆！既敢叫阵，我便送你一程！”
话未落音，马马汉尘暴喝一声，双臂发力，钢叉翻舞，寒芒如蛇出洞，直取石虎咽喉。石虎脚下不移，反臂挥棍，只听“砰”然一震，金铁轰鸣，声裂耳鼓，钢叉当场被震得倒弹而回。
二人战入梅花阵中，棍叉交击，火星飞散。石虎棍势沉雄，如山压顶，一招紧似一招；马马汉尘初尚能支，十数合后，只觉双臂酸麻，兵器如灌铅铁，眼前金星乱走，耳畔风声怒号，心胆已怯。
“不中！”他心头猛跳，暗叫不妙，急拨战马，倒拖钢叉，仓皇退走。
石虎立于阵心，铁棍拄地，仰天长笑，声震校场：“鼠辈也敢搦我？若非狼主严禁伤命，你早已血溅尘沙！可惜、可惜！今日兴犹未尽——还有谁，敢来试棍？”
笑声未歇，忽闻西北角一声厉喝：“石虎，休得张狂！骠骑大将军在此！”
话落马到，铁蹄踏地如雷，一骑铁青战马破阵而来。马上之人豹眼虬髯，面绘战纹，铁披风猎猎作响，手执牛头大镋，气势森然。
观者低声相告：“是耶律萧达！”
萧达纵马入阵，镋起如山，然未及数合，便被石虎连环重棍逼得连连后退，终至阵外，羞愤而走。
石虎接连破阵，七将皆退，场中顿失人声。校军场内，只余风动旗影，铁甲森寒。
他横棍当胸，放声大笑：“怎的？六国英雄，竟无人再敢出阵？如此说来，这驸马之位，舍我其谁！”
点将台上，侍官趋前禀道：“王上，诸将皆败，依例——请公主出阵。”
火葫芦王缓缓颔首：“宣。”
号角未鸣，东侧彩棚帘幕轻启。八名宫娥分立左右，一员女将缓步而出。
满场为之一静。
但见她银甲映雪，鬓发如云，英气逼人，正是北国兵马大元帅、六国第一女将——萧赛红。
她踏金蹄赤马，接过绣绒大刀，翻身而上，举止从容，未曾动刃，已令四野失色。
校场轰然：
“山鹰归阵！”
“雪中金凤！”
萧赛红神色不动，策马入阵，霜容如玉，气息沉凝，威势自生。她目光一扫，落在石虎身上，秀眉微蹙，心中暗道：
“此等粗陋之人，也敢妄求姻缘？纵有蛮力，岂配执我之手？”
石虎见她亲临，心神骤乱，热血上涌，耳根尽赤，忙勒马上前，强作恭谨道：“公主在上。末将石虎，今日最后一战，尚望留情。两年前中秋得见芳容，便魂梦不宁，今能对阵，虽死无憾。”
萧赛红凤眸一寒，声若冰裂：“住口！比武夺亲，只论刀下高低，休言私情。来战，胜我则言婚；败我，休作妄想！”
话音未绝，战马长嘶，大刀已起。寒芒如雪崩天倾，一式斜斩，直落石虎顶门！
石虎举棍硬挡，自恃力重，岂料刀势忽变，腕翻刃转，第二刀横扫而来，锋芒逼面，寒意透骨。
刀棍交并，火星迸射。石虎虽力大如牛，却终究心存顾忌，不敢尽施死力；萧赛红却步步紧逼，刀刀见真，心知一退便是终身所系，唯有拼命。
忽听她一声清喝，催马贴身，连斩四刀，刀快如风。前三刀石虎堪堪避过，第四刀却自下翻起，反手托刃，寒光一线，直取后脑！
石虎大骇，寒光骤起，如匹练斩空，直取脑门。他只觉头顶冷意逼人，脊背发寒：若中此刀，首级必堕！
千钧一发之际，只见萧赛红手腕一转，臂肘微提，大刀瞬变刀背，“咔”然一声，竟将石虎头盔拍飞丈外，连带搂海铁索也应声而断！
石虎魂魄欲裂，冷汗如浆，拨马仓皇而逃，出阵时如丧家之犬，脸色煞白，战袍尽湿。
一时间，全场寂然，继而轰然如雷，惊呼四起！
萧赛红缓缓转马，长刀平举，银甲照日，唇角勾起一抹冷笑：“石虎，也敢鳌中争尊？回去好生修炼二三十年，再来夺驸马罢！”
石虎拨马疾走，直至退入人群之中，方才勒马止步。回首再望那阵中银甲如雪、英姿绝伦的萧公主，只觉颜面丢尽，胸中怒火狂燃。
他咬牙切齿，低声咒道：“哼……萧赛红，你且得意一时！今日你众星拱月，倚貌自矜，他年若你老态龙钟、容颜憔悴，哪还轮得到你这般张狂？届时你若倒贴于我，我石虎也未必肯收！此仇此辱，非关胜败，乃是颜面之仇！小丫头儿，你等着，石虎定叫你有求不得，悔恨终身！”
石虎落败，群雄尽敛。梅花阵中再无一人敢登场应试。四野沉寂，众人低语，气氛顿时凝滞。原本踌躇满志的少年将校，此刻尽皆垂首噤声，心中暗叹：公主刀法凌厉，容貌冠世，连石虎这等悍将尚且败走，旁人若无天赋异禀，焉敢妄动？
点将台前，登记之处人影稀落，兵卒空守，无一人挂名。火葫芦王眉头微皱，心中暗恼：“唉，设此比武之局，本欲得佳婿良将，岂料众人皆惧一女子之威，竟无一人堪用，传出境外，叫朕颜面何存？”
他环视群臣，意欲询策，然众臣俱作哑巴，垂首避目，竟无一人敢言。
忽有一人自文臣列中上前，躬身高声奏曰：“启禀狼主，微臣愿荐一人，或可下场夺婿。”
众目齐转，定睛一看，正是镇守卢沟桥的大都督马荣。火葫芦王神色微动，道：“哦？爱卿所荐者何人？快快奏来。”
马荣肃立启奏：“微臣表侄，名唤呼延守用，乃南朝之人，近日避难至我府暂居。此子年未弱冠，才貌俱佳，武艺亦非庸流，兼有礼度，品行端重。今日观阵未曾出场，非不敢战，实自谦异国人氏，不敢擅入比武之局。今若诸将不出，微臣斗胆，保荐此子，登阵应战，望狼主准允。”
火葫芦王闻言，轻抚须髯，略一沉吟，继而朗声笑道：“好！才德兼备，不拘国籍。既为马卿所荐，当即登记挂名，宣其入阵！”
鼓声再起，兵士高喊：“奉狼主口旨，宣呼延守用下场，与公主比试——！”
一声号令，传彻云霄，众目纷纷投向西南一隅。只见观台之下，呼延守用正与马明、马亮兄弟说笑，评点萧赛红刀法之妙，不料猝听点名，神色一怔，起身错愕道：“什么？宣我？我何曾挂名？”
马亮早已笑得前仰后合：“表兄，那是我爹替你挂的！”
马明促狭一笑：“你且快下，千载难逢之缘，岂容错过？”
呼延守用脸色顿变，连连摆手：“此事万万不可！我乃南朝人，岂可夺北地郡马之位？况我已有三房，岂敢再娶？此举有违伦常！”
马亮却举枪一挥，狡黠一笑：“表兄身在北地，谁管你中原故旧？王命如山，若拒旨不出，恐有欺君之罪！”
呼延守用方欲驳言，忽觉胯下战马猛然一震，只听“啪”地一声脆响，马臀之下如遭雷击——原来是马亮狡黠偷以枪杆击其马鞧！
那匹银河神驹受惊之下，前蹄腾起，长嘶一声，霎时似离弦之箭，直冲阵中而去，势若奔雷！
呼延守用大惊失色，急勒缰绳，奈何神驹骤惊，缰绳如无物，耳畔风声怒啸，转眼已入梅花圈正中！
他面如赭土，通红至耳，心头愧懊难言，低垂头颅，不敢抬望台上，只得强自稳神，勒缰定马，欲退未退。
却不知，高台之上，萧赛红已凝眸而望。
只见那少年一袭银甲，皎目生辉，坐下神驹如玉龙飞跃，眉如卧刃，目似明星，英姿勃发，气宇轩昂。征袍之下，风姿凛凛，威仪内敛，却不显张狂，恰似深山寒松，挺立不动。
萧赛红心头微颤，芳心顿起波澜，暗道：“此人身负文韬武略之气，兼具沉静清雅之姿，若得此为侣，夫复何求？”
她双颊微红，却强自镇定，策马前行，语声清润而凝：“来者尊姓大名，籍贯何方，今年几岁？”
呼延守用心乱如麻，汗透重甲，低头抱拳应道：“在下呼延守用，南朝庶族之后，避乱至幽州，栖身于马都督府上。今日原为观阵而来，并无意夺驸马，误入战圈，实属意外，还请公主恕罪，容在下辞场。”
语毕，双足一磔，欲拨马而去。
不料方才一挪缰绳，耳边忽响一声清叱：“你给我站住！”
语声不高，直透人心，铿然有力，令战马顿足而惊，尘沙飞扬间，呼延守用一手勒缰，一手作礼，苦笑回身：“公主……有何吩咐？”
萧赛红策马逼近，银甲寒光逼人，凤目如电，冷声道：“你怎地转身就走？岂是随意来去之地？”
呼延守用一怔，勉强笑道：“实不相瞒，在下本无夺婿之意，挂名之事，乃表叔擅为。至于入阵……亦是我那顽劣表弟误惊战马，致使坐骑受惊，误入其间。”
“岂有此理，”萧赛红冷笑一声，“既无意比武，缘何不早避？如今人已在阵中，却说退便退？”
呼延守用连声道歉：“在下有违规制，确有冒犯之过，愿即刻谢罪离场。”
“放肆！”萧赛红眉峰一扬，声冷如霜，“你且慢行！你这便要走？可有半分眷恋之意？”
呼延守用闻言，面色愈红，双手紧握缰绳，低声道：“公主错怪了。在下本是犯臣遗孤，负有血海家仇，南朝钦犯，若牵扯公主，实为祸非福，故而不敢久留。”
语音微涩，眼中却有一抹不舍掠过。
“世事难料，情之一字……不敢涉。”他轻声道。
语未毕，再次作势催马离去。
“站住！”萧赛红一声冷叱，策马并至，横刀挡前，眉宇紧蹙，“你既入我北国校场，就当知规矩！凡入梅花圈之人，哪怕王侯贵胄、贩夫走卒，也须与公主比试三合方可退阵。若私退者，视为违令，欺君之罪，岂容轻赦？”
呼延守用神色微变，抬眼望她，只见那一身银甲如月照雪，英气勃发，寒意逼人。
他默然片刻，终于深吸一口气，抱拳沉声道：“公主言之有理。在下既误入阵前，当尊场规，不敢违逆。还望公主赐教，在下愿奉陪一试。”
萧赛红心下一喜，面上却不露声色。她轻抿红唇，嘴角扬起一丝不易察觉的笑意，宛如春风初解冰川，寒中吐芳，清丽动人。
那一抹笑，如掠过霜林的一缕暖阳，瞬间照亮梅花阵中原本肃杀的气氛。她掌中大刀尚未扬起，眼中已泛波光。那笑意虽轻，却胜万言，既非胜者之傲，也非女将之锋，分明是少女初见心仪之人，强作镇静之态。
——她心中早已有意。
早在他飞马破阵、银甲生辉的那一刻，她已然心动；此番不过借场规为名，强留佳人罢了。那眼前少年，俊朗非常，举止不凡，沉静中藏锋，谦恭而不卑，气度中自带一股清贵之意，非市井武夫可比。
萧赛红凤目微转，斜睨呼延守用，唇角轻启，低声自语：
“既入我阵中，便休想全身而退。”
她语声极轻，唯己可闻，却带着几分调侃，几分得意，几分不容拒绝的执念。那眼神中，已无寻常挑敌之凌厉，反倒添了几分女子独有的柔光，仿佛正在布下一张天罗地网，待那心上之人一步步踏入，再无逃脱之理。
呼延守用此时尚不自知，仍是一脸肃穆，只道今日不过是权衡场规，避祸从命之举，哪里料得这“比武三合”的背后，竟已落入女将精心布设的温柔圈套……
风起旌旗猎猎，刀未出鞘，情已暗生。