牧民们路过，常看见他要么猫着腰在树丛里鼓捣，要么举着手机对着果子拍。
夏天过去，枝头挂满了青果子。
李超更忙了，测糖度、量果径、观察着色情况，数据一摞摞往分院传。
吕研究员根据这些数据，调整了几次施肥和灌溉方案。
到了八月，果子开始上色。
锦绣海棠红得透亮，岳阳红泛着紫晕。
秋收那天，地头挤满了人。
李超摘了一筐熟透的果子，洗净了分给大家尝。
司马义·买买提咬了一口锦绣海棠，“嗬，甜，还带着点儿酸头，比集市上买的好吃。”
“这个岳阳红才绝呢！”
一个年轻牧民嚼着果子，汁水顺着嘴角流，“又脆又甜，核还小！”
众人你一个我一个，吃得满口生香。
孩子们兜里塞满了果子，跑来跑去地笑。
就在这时，艾克拜尔·米提挤进了人群。
他捡起一个岳阳红在手里掂了掂，又掰开看了看果肉，突然笑呵呵地说：“李技术员，真有你的。这果子种得不错啊！”
李超看了他一眼，没接话。
“你看，果子是好果子，可怎么卖出去是个问题。”
艾克拜尔·米提凑近一步，压低声音：“我在城里认识几个水果批发商，路子熟。
这样，我牵头帮你对接销路，保证卖上好价钱。
就是……这中间的辛苦费，得从销售额里抽两成，不多吧？”
李超擦着手里的果子，看都没看他一眼，“不用了，销路我自己想办法。”
艾克拜尔·米提脸上的笑僵住了，“你自己？你一个外地人，认识谁？
别到时候果子烂在地里！”
李超把擦干净的果子放进筐里，“烂不了，不劳你费心。”
艾克拜尔·米提的脸沉下来，冷笑一声：“行，李超，你有种。咱们走着瞧！”
说完转身就走，把脚下的土踢得老高。
没过两天，坏消息就传来了。
李超又联系了几家本地商超和电商平台。
对方一开始都挺感兴趣，说好了来看货谈价。
可临到跟前，不是打电话说“再考虑考虑”，就是干脆不接电话了。
他托人一打听，才知道艾克拜尔·米提早就找过这些收购商，说什么“戈壁滩种的水果，看着好看，其实味道淡”“管理不行，果子大小不一”“听说还用了不该用的药”。
李超气得一拳捶在桌上，“这个混蛋！”
果子一天天熟透，再卖不出去，真得烂在地里。
李超急得嘴上起泡，整夜整夜睡不着。
这天清晨，李超刚打开简易房的门，愣住了。
地头停着三四辆驴车、摩托车，司马义·买买提正指挥着十几个牧民摘果子。
见李超出来，他招招手：“还愣着干啥？
赶紧装箱！
我家亲戚在隔壁乡开小卖部，说好了先拉十箱去试试！”
“我舅家在县城，我也拉几箱过去。”
“我儿子在建筑队，工友多，我让他们帮着卖！”
原来，司马义·买买提早就把艾克拜尔使坏的事传开了。
牧民们一听都炸了锅：“咱们辛辛苦苦种出来的果子，他使坏不让卖？”
“走，咱们自己卖去！”
一传十，十传百。
附近乡镇的亲戚朋友都动起来了。
小卖部里摆上了“九连戈壁海棠”，建筑工地的工友们下班拎一袋，连跑长途的货车司机都捎上几箱送人。
果子脆甜，价格实在，吃过的人都说好。
口碑像风一样传开，订单越来越多。
李超和牧民们白天摘果、打包，晚上算账、发货，忙得脚不沾地。
“九连抗寒苹果”的名声，就这么打响了。
一天傍晚，艾克拜尔又溜达到地头。
看着一车车果子往外运，看着牧民们忙忙碌碌有说有笑，他站了半天，最后灰溜溜地走了。
李超正和司马义·买买提对账，抬头看见艾克拜尔·米提的背影，什么也没说，低头继续算：
“这一车发往省城，三十箱，货款明天到账。”
司马义·买买提抽了口烟，眯眼笑着，“好，明天接着摘。”