头目似乎上前盘问了几句，那女人带着哭腔的声音响起，说的无非是“等张大哥”之类。
“仔细搜搜后面马厩和库房！”头目下令。
脚步声朝店后走来。雪梅和李俪的身体绷紧到了极致。
火把的光芒透过木板缝隙，在地窖入口上方晃动。有人踢了踢草料堆，抱怨着脏乱。
幸运的是，那厚重的木板似乎与地面颜色相近，又被草料半遮，并未引起注意。
“马厩就几匹老马，库房堆的都是豆料和旧家什，没人。”搜查很快结束。
“走！下一家！”头目的声音带着不耐烦。
杂乱的脚步声和呼喝声渐渐远去，车马店的门重新关上。店内一片死寂，过了好一会儿，才响起脚夫们低低的咒骂和庆幸的叹息。
雪梅和李俪又等了一炷香的时间，确认上面再无异常，才轻轻挪开头顶的木板，重新爬了出来。
两人身上都沾满了霉土草屑，狼狈不堪。但此刻谁也顾不上这些。她们迅速拍打整理，目光扫过店内。
那个收了好处的伙计正偷偷望过来，见她们无恙，松了口气，又赶紧使眼色，示意她们快走。
而那个草帘小间，此刻帘子紧闭，里面没有任何动静，仿佛刚才的对话从未发生。
雪梅和李俪对视一眼，她们必须尽快找到真正的出路。
而“地耗子”，是目前唯一的希望。
两人走到草帘前。雪梅屈指，用特定的节奏轻轻叩了三下。
帘内沉寂片刻，然后被掀开一道缝。一张布满风霜、留着短须、约莫四十多岁的脸探出来，眼神警惕而锐利，正是方才那个沙哑声音的主人。他身后，隐约可见一个二十出头的年轻汉子，同样满脸紧张。
短须汉子目光在雪梅和李俪身上扫过，眉头皱得更紧：“你们是谁？想干什么？”
李俪上前半步：“这位大哥，刚才……多谢您和小哥没声张。”她指的是官兵搜查时，这小间里的人显然知道她们藏匿，却并未揭发。
短须汉子冷哼：“多一事不如少一事。你们赶紧走，别牵连我们。”
“我们想走，可城门锁着，走不了。”雪梅开口，声音恢复了平日的清冷，但刻意放软了姿态，“方才无意间听到大哥提起‘地耗子’……不知，能否指条明路？”
短须汉子眼神骤然变得极其危险，像被踩了尾巴的猫：“你们听到什么了？什么地耗子？我不知道！”
“大哥，”李俪的声音带上了哭腔，“我们姐妹真是被逼得走投无路了……家里欠了印子钱，被卖到那见不得人的地方，好不容易逃出来，只想活着离开济南城……您行行好，给指条活路，我们……我们有点首饰，可以都给您……”她作势要掏耳环手镯——当然都是廉价货，但此刻夜色昏暗，足以糊弄。
年轻汉子似乎有些不忍，低声道：“王叔，她们看着怪可怜的……”
“闭嘴！”短须汉子王叔低喝，他盯着雪梅和李俪，眼神变幻，显然在权衡。
半晌，王叔似乎下了决心：
“西城根，废弃的砖瓦窑往北二里，有个乱葬岗。乱葬岗东头有棵老槐树，树干空了半边的。今夜子时，到槐树下等着。只许你们两人，带足银钱。见到有人来，别问，跟着走。能不能出去，看你们的命和‘那些人’的心情。记住，子时，过时不候。”
雪梅和李俪心中一定，知道赌对了。