接下来四天，残狗如法炮制。
第二个据点在狼牙口东二十里的山洞里，四个人。残狗趁夜摸进去，一刀一个，全部解决。
第三个据点在断魂崖下的河谷，六个人，伪装成捕鱼的。残狗在河谷上游放毒，等他们中毒后，挨个补刀。
第四个据点最麻烦，在望西驿北五十里的一处牧民营地。七个杀手混在牧民里，不好分辨。
残狗蹲守了两天，摸清他们的活动规律，然后趁他们聚在一起吃饭时，用浸了麻药的箭射倒所有人，再一一割喉。
第五个据点，也是最后一个，在河西走廊西端的鹰嘴崖。
羊皮纸上标注这里只有一个人——领头的“鬼手”。
这是一处险要的山崖，崖下是深谷，崖上只有一条羊肠小道。
崖顶有座破庙，据说是前朝建的，早已荒废。
残狗没走小路，从崖壁背面攀爬上去。手指扣进岩缝，脚尖寻找着力点，像只壁虎一样悄无声息地向上移动。
爬到崖顶时，已是黄昏。残狗藏在庙外的乱石堆后，观察情况。
破庙门窗俱毁，里面黑黢黢的。但残狗闻到一股淡淡的药味——是某种毒药的味道。
庙里有人。
残狗屏住呼吸，慢慢靠近。在庙门口停下，侧耳倾听。
里面有轻微的呼吸声，很平稳，像是睡着了。
残狗探出头，朝里看去。借着夕阳余晖，看见一个人影坐在墙角，背对着门，似乎在打坐。
这就是“鬼手”？
残狗抽出箭，搭弓，瞄准。
就在松弦的瞬间，那人影忽然动了！
不是躲闪，而是转身——手里一道寒光射出！
残狗侧身躲避，箭射偏了，钉在墙上。那道寒光擦着残狗脸颊飞过，钉在门外柱子上——是一枚淬毒的飞镖。
“好身手。”庙里传来沙哑的笑声，“能躲开我的‘鬼见愁’，你是第一个。”
残狗退到庙外，弓弦再次拉开。
一个干瘦的老者从庙里走出来。这老者六十来岁，头发花白，佝偻着背，但一双眼睛精光四射。最醒目的是他的右手——整只手漆黑如墨，五指奇长，指甲尖锐。
“鬼手”名副其实。
“李辰派你来的？”鬼手打量着残狗，“一个人？有意思。”
残狗不答，箭尖始终对准鬼手咽喉。
鬼手也不急，慢悠悠道：“年轻人，我劝你一句——现在走，还来得及。我‘鬼手’杀人，从来不留活口。但今天心情好，可以破例一次。”
残狗开口：“你杀不了侯爷。”
“哦？”鬼手挑眉，“为什么？”
“因为我会先杀了你。”
话音未落，残狗松弦！
这一箭快如闪电，直取鬼手面门。但鬼手更快，漆黑右手一抬，竟然徒手抓住了箭杆！
“雕虫小技……”鬼手冷笑，但笑容忽然僵住。
箭杆上绑着一个小竹管，此时“噗”一声炸开，喷出一团白色粉末。
石灰粉！
鬼手惨叫一声，捂着眼睛后退。残狗趁机冲上前，短刀出鞘，直刺心脏。
但鬼手虽瞎不乱，听风辨位，漆黑右手如鬼爪般抓来。残刀刀锋一转，削向手腕。
“铛——”
金铁交击之声。鬼手的手腕上竟然戴着铁护腕！
两人战在一处。鬼手眼睛虽伤，但武功高强，尤其是那只毒手，碰到就死，擦到就伤。残狗不敢硬接，全靠灵活身法周旋。
斗了二十余招，残狗渐渐落入下风。
鬼手的毒手太诡异，防不胜防。
眼看又要被抓中，残狗忽然一个后翻，拉开距离，同时从怀里掏出一物——是个小瓷瓶。
鬼手一愣：“什么东西？”
残狗拔开瓶塞，朝鬼手扔去。瓷瓶在空中炸开，洒出无数细小颗粒。
鬼手下意识抬手遮挡，但那些颗粒沾到皮肤，立刻开始腐蚀！
“啊——”鬼手惨叫着，拼命拍打身上的颗粒。但那腐蚀性极强，转眼间手上、脸上就溃烂见骨。
残狗冷眼旁观。
这瓷瓶是婉娘给的，说是研究《百草灵枢经》时偶然配出的强腐蚀药粉，没想到今天派上用场。
鬼手在地上翻滚哀嚎，声音越来越弱。片刻后，终于不动了。
残狗走上前，确认鬼手已死，这才松口气。
五个据点，二十三个杀手，全部清除。
残狗在破庙里找到鬼手的行囊，里面有几本毒经、一些毒药解药，还有一封信。信是曹侯写给“影楼”楼主的，内容果然是雇佣杀手刺杀李辰，报酬十万两黄金。
残狗把信收好，准备带回新洛。
走出破庙时，天已经黑了。残狗站在崖顶，望向东方。
侯爷，路扫清了。
你可以安心去西域了。
残狗回到新洛。
李辰看着那封信，沉默良久。
韩擎气得拍桌子：“曹侯这老贼！正面打不过，就玩阴的！侯爷，咱们不能就这么算了！”
李辰却笑了：“怎么不能算了？残狗不是都解决了吗？”
“可是……”
“韩将军，你要明白，曹侯现在陷在东山国，已经够头疼了。这次刺杀失败，他只会更气急败坏。咱们不用动手，他自己就会乱了阵脚。”
残狗在一旁补充：“侯爷，回来的路上，我听说曹军在东山国又吃了个败仗，损失了三千多人。”
李辰点头：“看，这不就是报应？”
众人这才释然。
李辰看向残狗，郑重道：“残狗，这次辛苦你了。立了大功，想要什么赏赐？”
残狗摇头：“保护侯爷，是残狗的职责。不要赏赐。”
“不要也得要，这样吧，你在新洛城东有座宅子对吧？我再赐你旁边五亩地，让你扩建宅院。”
残狗眼中闪过一丝感动，单膝跪地：“谢侯爷！”
“起来吧。”李辰扶起他，“好好休息几天。八月我大婚，九月去西域，还得靠你护卫呢。”
“是！”
残狗退下后，姬玉贞拄着杖从后堂走出来：“这残狗，真是条忠犬。”
李辰点头：“是啊。有他在，我安心很多。”
姬玉贞看着那封信：“曹侯这次是偷鸡不成蚀把米。二十三个精锐杀手，十万两黄金，全打水漂了。不知道他现在是什么表情。”
“一定很精彩。”